Механическая принцесса

– Уилл! – Девушка схватила его за руку. – Ты еще извиняешься.? Неужели ты не понимаешь, что для меня значит твое появление здесь? Это настоящее чудо, ведь я молила Небеса, чтобы перед смертью увидеть лица тех, кого я любила. – Тесса, как всегда, говорила открыто. – Тогда, в Темном доме, меня некому было спасти. Но ты нашел меня, а теперь…

– А теперь я приговорил нас обоих, – тихо сказал он, затем снял с пояса кинжал и ударил им в невидимую стену.

Серебряный клинок разлетелся вдребезги. Уилл отшвырнул ненужную рукоять и вполголоса выругался.

Тесса положила руку ему на плечо:

– Нет, мы не приговорены. Ты же не один, Уилл. Генри или Джем нас обязательно найдут. Стоит нам оказаться по ту сторону стены, и мы будем свободны. Я видела, что делает Мортмейн, и…

Уилл побледнел, выражение его лица изменилось.

– Тесса, – произнес он, – я остался один.

Слово «один» прозвучало, как выстрел.

– Джем? – тихо спросила Тесса.

Уилл не ответил, будто лишился дара речи. Он думал сказать ей о смерти Джема после того, как вырвет ее из лап Мортмейна, когда они окажутся в безопасном месте. Но теперь… Боль от потери была крупными буквами написана у него на лице.

– Нет, – прошептала девушка.

– Тесса…

Она отступила на шаг и тряхнула головой:

– Нет, этого не может быть. Я бы знала… это невозможно.

Уилл протянул к ней руку:

– Тесс…

Девушка затряслась всем телом:

– Нет. Неговори ничего. Если не говорить, этобудет неправдой. Это несправедливо, а значит, правдой быть не может.

– Мне жаль, – прошептал он.

Лицо Тессы исказилось, она упала на колени и обняла себя за плечи. Сердце Уилла разрывалось на части. Что он наделал? Ведь он приехал сюда, чтобы спасти ее, но вместо этого заставил страдать. Может, его и в самом деле кто-то проклял? Близким от него одни беды.

– Прости меня, – опять сказал он, вкладывая в эти слова всю свою душу, – если бы я мог, то умер бы вместо него.

Тесса подняла голову. Уилл напрягся, ожидая увидеть в ее глазах осуждение, но она молча взяла его за руку и потянула к себе. Он опустился на колени напротив нее.

– Я тоже… я тоже согласилась бы умереть. Ох, Уилл, это я во всем виновата. Он бросил к моим ногам свою жизнь. Если бы он принимал меньше серебра…Он хотел казаться здоровым, и все ради меня…

– Нет! – Уилл сжал плечи Тессы. – Ты ни в чем не виновата. Никто и представить не мог, что…

Она покачала головой и в отчаянии воскликнула:

– Теперь ты будешь меня ненавидеть! Ведь я отняла у тебя парабатая.И нас с тобой ждет смерть. Опять же из-за меня.

– Тесса… – потрясенно прошептал Уилл.

Он уже и не помнил, когда в последний раз утешал кого-то, разве что Сесилию, и чувствовал себя неловко.

– Иди ко мне, – сказал он и притянул ее к себе.

Они сели на пол, Тесса положила голову ему на плечо и заплакала. Уилл нежно поглаживал ее по волосам.

Когда девушка немного успокоилась, он встал, подбросил в камин дрова и снова устроился рядом с Тессой.

Он рассказал ей о событиях последних дней. О том, как простился с Джемом и Сесилией, о поездке через всю страну, о той минуте, когда он понял, что Джема не стало. А Тесса рассказала, как по приказу Мортмейна превратилась в его отца и, сама того не желая, предоставила последний фрагмент, позволивший превратить железных автоматов в неодолимую силу.

– Прости меня, Уилл, – снова заплакала она.

– Тебе не за что просить прощения, Тесс, – ответил Уилл, не сводя глаз с пламени.

Тени у него под глазами приобрели фиолетовый оттенок, скулы на исхудавшем лице обострились.

– Нам с тобой многое довелось перенести. Видеть горящую деревушку…

– Мы были там в одно и то же время… Если бы я знала, что ты рядом!

– А если бы я знал, погнал бы Балия на холм, где стояла ты…

– И хорошо, что не знал, иначе не сидел бы сейчас со мной – тебя бы убили механические твари Мортмейна, – вздохнула девушка. – Главное, ты нашел меня.

– Конечно, нашел, я же обещал Джему, – кивнул Уилл, – а такие обещания не нарушают. Погоди-ка, чуть не забыл… – Он полез в карман и достал нефритовый кулон. – Вот, держи, только не спрашивай сейчас ни о чем.

– Кулон… – Тесса еще теснее прижалась к нему. – Мне больно, очень больно… Я так любила его, а когда он умирал, была далеко.

Уилл погладил ее по плечу:

– Я тоже. Его смерть застигла меня на постоялом дворе, на полпути между Лондоном и Уэльсом. Я почувствовал ее – порвалась соединявшая нас невидимая нить. В этот момент мне показалось, что кто-то огромными ножницами вырезал половину моего сердца.

– Уилл…

Горе Тессы можно было почувствовать физически, настолько оно было сильным. Но и он горевал. И сказать, кто из них кого утешал, было невозможно.

– Ты для него тоже был половинкой сердца, – грустно произнесла девушка.

– Я сам попросил его стать моим парабатаем.Он отказывался, говорил, что я пытаюсь связать себя узами с тем, кому жить осталось совсем чуть-чуть. Но я настаивал и ничего не желал слушать. В конечном счете он мне уступил. Как всегда.

– Нет, Джем не был жертвой и не считал связывавшие вас узы наказанием. Ты был для него братом, даже больше чем братом, ведь ты сам его выбрал. Он говорил о тебе без тени сомнений, и голос его всегда был преисполнен преданности и любви.

– Один раз я с ним поругался, – грустно улыбнулся Уилл. – Когда мне стало известно, что Джем злоупотребляет серебром, я разозлился и сказал, что он впустую растрачивает свою жизнь. Знаешь, что он мне ответил? Что предпочитает дать тебе столько же, сколько дал бы я, пусть даже при этом ярко сгореть. Это был его выбор, Тесс, его никто не заставлял. С тобой он был счастлив, как никогда. И я рад этому. Тебе с ним тоже было хорошо.

Уилл замолчал. Его мокрые волосы высохли и теперь кудрявились непослушными прядями.

– Я не оправдал доверия Джема, – сказал он наконец. – Джем поверил мне, поручил найти тебя и вернуть домой в целости и сохранности. И вот теперь… Теперь я не знаю, что делать. – Он посмотрел на Тессу. – Если бы Джем попросил, я бы не уехал и остался с ним до самой смерти, тем самым сохранив верность клятве. Но он хотел, чтобы я отправился за тобой…

– Ты выполнил его просьбу, а значит, оправдал доверие.