Механический гений в мире Эйра

Глаза моего друга, раскосые и недоверчивые – смягчились.

– Что теперь говорить об этом, Федя. Собственные жрицы скрывали от нас эту тайну. Кто я такой, чтобы обвинять тебя в чем-либо.

– Ториан… Я бы мог доверить тебе все на свете. У тебя чистая душа и пытливый ум. Мне жаль, что нам с Машей не дал Бог детей. Но если бы у меня был когда-то сын, я бы очень хотел, чтобы он был хоть немного похож на тебя.

Я положил руку ему на плечо и постарался вернуть утраченное доверие. Мне стала просто нестерпима мысль, что мой единственный друг здесь может от меня отвернуться из-за такой нелепости.

– Спасибо, Федя. Я понял, я не сержусь. – он положил ладонь мне на плечо, и я увидел подтверждение его слов в его глазах.

Волна паники отпустила меня. Мне стало легче дышать, и я продолжил.

– Так когда примерно жил Морис? И откуда он мог знать, как они выстраиваются в птиц и обратно? – я задумался.

– Мне рассказывала о нем бабушка. Получается примерно три поколения назад. – ответил он, пожимая плечами. – Я не могу сказать точнее.

– Ясно, получается видеть все своими глазами он не мог. Ему могли передать эту информацию только жрицы… или… сама Великая мать.

Тишина повисла в воздухе густым туманом. Получается, что кто-то из них знал про эксперименты Мориса и одобрял действия старого мясника. Сразу стало неуютно и не по себе.

– Ладно, давай читать дальше. Может быть, мы найдем ответы на свои вопросы.

Познания Мориса оказались очень обширными. Сначала шел перечень того, что умеют делать Шахры, а именно – высасывать жизнь и магию, которая служит для них чем-то вроде источника питания. А также были приведены факты, что сейчас они голодны как никогда и нападают на любой движущийся предмет, кроме хладнокровных животных Эйры.

Далее шел еще более длинный список того, что они делать не умеют, а именно: говорить и произносить любые звуки, кроме «Шахры». Отсюда следовал логичный вывод, что общаются они как-то по-другому. Как именно – Морис ответить себе не смог.

Все это было похоже на дневник человека немного не в себе, нафантазировавшего черт знает что и записавшего это в понятной только ему последовательности. Именно так я думал, пока мы не дошли до следующей страницы.

«Клетка Мориса. Прутья сковать между собой на расстоянии не менее 10 сантиметров. Одну часть оставить открытой. В состав материала клетки добавить кровь Эйринца в пропорции 1 к 10. В клетку посадить 5-10 нэмов и заставить их издавать звуки жизни. Как только Шахр окажется в клетке – захлопнуть дверь воздушным потоком на замок Мориса.»

Дальше шли зарисовки клетки и самого замка, который мог удержать Шахра.

Мы с Торианом переглянулись. Получается, Морис отлавливал Шахов, выходя из своей сферы наружу. Сидел и поджидал в засаде, словно дикого зверя на наживку.

– Вот зачем он убивал… - сказал Ториан грустно. – Чтобы отловить этих тварей…

– Думаю, не только для этого. Мне кажется, ему действительно было интересно изучать строение тел, а кровь была лишь нужным ингредиентом. Мне больше интересно, какими такими свойствами обладает ваша кровь, что Шахр не мог покинуть клетку? Ладно, если просто не мог. Но ведь у них в груди есть тот самый хоботок, который забирает жизнь, и он легко мог пройти десятисантиметровый диаметр, если мне не изменяет память. Так почему же тогда они не выпускали его?

– Видимо наша кровь обладает какой-то силой, которая не позволяет Шахру выйти за ее рамки? – предположил Ториан.

– Возможно. Но будем читать дальше.

И мы углубились в чтение. Выяснилось, что двоих Шахров Морису удалось поймать на живцов в виде нэмов. А троих он смог откопать на побережье, где Богиня вела бой, при первой встрече. Он называл их испытуемыми образцами.

Те, кого ему удалось откопать – и были той грудой металлолома, что лежали во второй клетке.

– Получается в трех клетках те, кого он откопал. А в двух, те, кого он смог поймать… - проговорил я в задумчивости в слух.

– Видимо так. – ответил мне напарник, тоже погруженный в свои мысли.

Несмотря на то, что мы не торопились и читали все вдумчиво, уделяя внимание каждому из рисунков и примечаний, книга уже была развернута на половину и горькое чувство разочарования посетило меня. Морису удалось узнать хоть что-то и это хорошо, но не удалось узнать самого главного – и это плохо.

Меня терзал сейчас только один вопрос, и он был самым главным: «как их можно уничтожить или выгнать». Но пока, книга не давала мне на него ни ответа, ни подсказки. А действовать надо быстро.

Я устало зевнул, силы уже практически покидали меня. Сколько времени прошло с момента последнего сна – сказать было сложно, но казалось, что вечность. Интерес был сильнее усталости, и я перелистнул очередную страницу.

Дальше шли опыты, описанные в самых мельчайших подробностях.

«День первый.

Пойманный образец ведет себя агрессивно, бьется об стенки клетки, старается сломать защиту. Периодически, примерно раз в час выпускает хоботок из груди и старается протиснуться сквозь прутья. Защита работает исправно, выйти за рамки клетки образец №1 не смог.»

Я задумался, видимо Морис, получив в руки ценный экземпляр решил сначала просто понаблюдать за его поведением.

«День пятый.

Образец №1 опустился на пол клетки и не подает признаков жизни. Не сделал ни единого движения за последние 3 часа. Однако, стоило мне прикоснуться к прутьям рукой – тут же поднялся и попытался атаковать…»

А он явно был неслабого характера, раз смог пойти на такой близкий контакт. Представляю, как ему было страшно и не по себе, при этих наблюдениях. Все-таки держать вот так перед собой в клетке собственного врага – нужно иметь стальные яйца.

Потом Морис наблюдал за подопытным еще 17 дней, пока тот не сдох окончательно. Все его попытки воздействовать на пришельца словом, делом, инструментом, что хранился в его мастерской – не увенчались ни малейшими признаками успеха. Режущий луч не брал броню, спаиватель – не расплавил даже клеточки его тела.

Шахр, реагировал на все точно также, как и в первом эксперименте – взлетал над полом и пытался напасть. Даже попытки войти в контакт и как-то заговорить не предпринимал. Как сказал Морис в одном из своих наблюдений:

«Они не чувствуют боли, совсем. И я не уверен, что у них есть возможность мыслить.»

Когда пришелец издох Морис выждал еще две недели, чтобы открыть клетку и войти к нему. Специально в целях защиты дома Эйры он построил полог стелящейся темноты, на крови жителей. То самое, черное, бархатное полотно, что было у входа в его вторую лабораторию.

«Чтобы в случае моей гибели, Шахр не смог войти и навредить народу Эйра.»

Как объяснил это сам Морис.

Книга была прочитана нами уже больше, чем на 2/3, и мы с Торианом устало переглянулись. Стоило решить сейчас продолжать чтение или оставить и прийти к нему с новыми силами, после крепкого сна. Но любопытство вновь победило тягу к отдыху, и мы продолжили читать.