Механический Зверь. Монстр внутри

Первой целью маршрута был выбран рынок. В любом большом и уважающем себя городе должен был быть рынок и Наль не был исключением. Потратив несколько часов только на то, чтобы обойти его весь, ребята избавились от части денег, зато получили несколько полезных и не очень мелочей. Лаз, охваченный острым чувством ностальгии приобрел очень похожий на земные складной многофункциональный перочинный ножик. Девушка выбрала куда более стандартную, но от этого не менее дорогую вещь – изящную брошку в виде птички колибри. Остальные приобретения носили чисто практический характер и не были хоть сколько-нибудь интересны.

Из-за очень позднего подъема и приближения зимы, на улице уже начало смеркаться. Парочка зашла в первую относительно приличную кафешку и с час просидела, попивая чай и болтая о всякой всячине. Девушка не хотела возвращаться к сегодняшней ночи, а Лаз не настаивал: всему свое время, захочет – заговорит.

Следующим пунктом стал магазин одежды. Ни Лазу, ни Айне не нравилось то, что было на них сейчас. К тому же, пусть эта одежка и не рвалась от любого резкого движения, но все-таки была рассчитана на других людей, а потому сидела не очень хорошо. Портной, сняв с парочки мерки и получив описание того, что хочет получить заказчик, пообещал, что к утру следующего дня все будет готово.

Ателье оказалось дороже чем выглядело, но отменять заказ после почти часа примерок и подгонок совершенно не хотелось. Так что средства заканчивались куда раньше срока. За вычетом расходов на проживание и одежду, у них оставалось что-то около полутора ринталей. Не сказать, чтобы очень много. Хорошо хоть комната в “Без задних ног” была снята на неделю, так что беспокоиться о ночлеге не придется. Но вопрос о деньгах снова встал очень остро. Нужно было что-то придумывать. Снова воровать, имея другие возможности никто не хотел. Однако на улице уже давно зажглись фонари, а горожане спешили по домам к вкусному ужину и мягким кроватям. Так что сегодня уже ничего сделать было нельзя. Последовав старой мудрой поговорке “утро вечера мудренее”, они вернулись в гостиницу.

В Цадии, королевстве, на территории которого оказалась наша парочка Наль был городом первой величины. По размерам, благосостоянию и доходу его превосходила только столица. И, как любой уважающий себя город, Наль имел свою подпольную империю. Местные теневые воротилы имели свои маленькие армии, свои законы и даже свою разведку. Немного особняком от их разборок стояла организация с очень странным названием – Ассоциация Седьмого Позвонка. Однако, если вспомнить похоронный обряд на Люпсе, становилось понятно: это просто приукрашенное имя для гильдии убийц. Они были ни за кого и за всех одновременно, ценя одно единственное правило: “Клиент всегда прав”.

И один из таких клиентов сделал заказ. Устранить приехавшего в Наль для совершения крупной сделки торговца и банкира, остановившегося для прикрытия на постоялом дворе на окраине под названием “Без задних ног”. Задание было не сложное, из-за этого платили не очень много, так что на дело отправили одного из самых молодых членов Ассоциации.

На беду вскрывающего ставни Кисарта, наводка ошиблась на одну комнату. Торговец жил в соседнем номере. Стоило ему тонким ножом отпереть засов и приоткрыть ставни, как из темноты к нему протянулась чья-то рука и с силой втащила внутрь. В глаза неудачливому убийце ударил яркий луч света, ослепивший его привыкшие к практически полной тьме глаза. Затем был удар чем-то тяжелым по голове, и парень отключился.

Очнулся он от того, что рядом о чем-то шепотом спорили два голоса. Кисарт лежал в углу, его взгляд упирался в ножку массивной кровати. Прислушавшись, он сначала очень обрадовался: жильцы не позвали стражу или хотя бы хозяина гостиницы. Однако попытавшись пошевелиться, он понял, что руки и ноги крепко связаны обрывком простыни. Хотя это не было большой проблемой, его возню могли заметить. Он, не подавая вида, что пришел в сознание, аккуратно вытащил из рукава тонкое лезвие.

– «Оклемался?» - До него донесся мужской голос. Он точно принадлежал не банкиру, который давно разменял шестой десяток, а молодому парню, но сейчас горе-убийцу волновало отнюдь не это. Как его раскрыли? Ведь его руки еще даже не начали резать ткань, а лежал он совершенно неподвижно. На всякий случай он сделал вид, что не слышит вопроса.

– «Не прикидывайся, люди в сознании дышат совсем по-другому, плюс от тебя начал исходить очень специфический запах адреналина».
– Голос приблизился и Кисарта перевернули на спину. В глаза ему смотрел молодой парень, максимум на пару лет старше него самого, с белыми как молоко волосами и какой-то дикой искоркой в черных глазах, от которой пережившему очень много всякого дерьма парню стало очень не по себе.

– «Я могу все объяснить».
– Притворяться было уже бессмысленно, так что Кисарт решил сделать все возможное, чтобы его не сдали страже. С теми, кто попался с поличным Ассоциация поступала максимально строго: в большинстве случаев такие люди просто устранялись, чтобы секреты, которые они знали никогда не увидели свет.

– «Я не сомневаюсь. Рассказывай».
– Парень был необычно спокоен для человека, которому в номер посреди ночи кто-то забрался.

– «Сэр, я простой воришка, по неосторожности выбравший слишком крепкий орешек. Я отдам вам все, что хотите, только отпустите меня!» - Кисарт постарался выглядеть как можно более убедительно.

– «Врешь. Вторая попытка».
– Над рукой парня сформировался фаэрбол размером с арбуз. Связанный парень в голове ругался последними словами и проклял наводчика Ассоциации до седьмого колена. Он нарвался на мага, причем очень сильного, раз смог такое провернуть совершенно без усилий.

– «Благородный господин маг, мне приказали влезть к жильцу этого постоялого двора и выкрасть у него важные документы. Я просто исполнял приказ, но случайно попал к вам! Не убивайте!»

– «Врешь. Третья попытка. Предупреждаю, четвертой не будет».
– Фаэрбол скачком вырос еще втрое. Кисарт попал между молотом и наковальней. Если он не расскажет правду, а он не сомневался, что его пленитель как-то может это определять, то его просто изжарят на месте. А если выдаст хоть один секрет Ассоциации, то его изжарят уже они. Однако, до второго варианта еще надо было дожить. А огненный шар над рукой странного парня был прямо здесь и сейчас.

– «Ладно-ладно, одна организация послала меня убить одного торговца, проживающего в номере 8 гостиницы “Без задних ног”. Но, похоже наводчик ошибся и в этом номере его не было отродясь. Я говорю правду, пожалуйста, пощадите меня!»

– «Молодец, верю. А теперь я тебя развяжу, и ты расскажешь, куда нам идти, чтобы найти один из тайников этой самой организации. Видишь ли, мы сейчас на мели, а красть деньги у убийц мне не кажется очень плохим поступком».

Кисарт в шоке смотрел на парня.

‘Он сумасшедший! Мне точно каюк’.

*** *** *** *** ***

– «Знакомьтесь, это Тами, она ходит на мои занятия по механизации. Тами хочет стать врачом, поэтому я привел ее, чтобы миссис Вуч помогла ей с занятиями, а то в этой школе одни идиоты. Никто не против?»