Механический Зверь. Монстр внутри

На самом деле, все эти изобретения не были чем-то особенным. Просто бралось заклинание, запитывалось от накопителя, который время от времени пополнялся либо самим владельцем, либо в особых конторах, густо раскиданных по городу.

Каганат можно было обвинить в жестокости, нетерпимости, импульсивности и привычкой решать все вопросы кулаками. Но никак не получалось в том, что он не заботится о тех, кто уже является его частью. Естественно, в столицах массовость применения накопителей была несравнимо выше, чем в провинции. Но даже в самых удаленных уголках страны в домах были свет и тепло.

Наша компания практически не выделялась из толпы таких же туристов. Айна на всякий случай сменила цвет волос на белый как у Лаза, так что могла сойти за его сестру, а Джи спрятал свой доспех в пространственном убежище, так что внимания они не привлекали.

Однако Лаз прибыл сюда вовсе не для того, чтобы любоваться достопримечательностями. Так что дав ребятам час поудивляться местному уровню прогресса, он загнал их в карман и вместе с Айной под прикрытием чар взлетел в воздух.

Дворец кагана, как и множество вспомогательных построек находился в центре реки Родаль. Разливающаяся перед впадением в океан почти на десяток километров, она служила идеальной защитой от нападений. Не заметить вражеский флот, подходящий к стенам дворца было невозможно.

Однако у Лаза были свои способы. Несколькими прыжками они оказались во внутреннем дворе, а дальше пошли пешком, благо Айна прекрасно помнила каждый поворот и коридор. Им на пути встречались рабочие и служащие, но увидев снова ставшие иссиня-черными волосы девушки тут же падали на колени и начинали истово кланяться. Черный цвет был отличительной чертой семьи кагана, больше ни у кого на всем континенте не было таких волос. Да, цвет можно было подделать трансформацией, однако человек, притворяющийся членом правящей династии прямо во дворце – настоящий самоубийца. Так что проход им организовывали максимально быстро и не задавая никаких вопросов.

Целью их путешествия был кабинет отца Айны – Катарума Панитока Таниля. Ему уже доложили обо всем, и каган не знал, куда деться от распирающей его радости. Шутка ли? Дочь, потерянная больше чем на семь лет, вдруг возвращается сама, целая и невредимая. В том, что появившаяся во дворце девушка – именно Айниталия он был уверен.

Наконец тяжелые деревянные створки распахнулись и Айна в сопровождении Лаза вошла в кабинет. Двери тут же тихо закрылись за их спинами, но пара даже не обернулась.

– «Дочка! Ты вернулась! – Катарум вскочил кресла и пошел к девушке широко расставив руки. – Кто это с тобой?» - Несмотря на то, что губы его улыбались, Лаз отчетливо видел, что глаза кагана изучают и его, и Айну. Ни грамма эмоций, только холодная расчетливость.

– «Здравствуй, папа, - Айна напротив, не пыталась скрыть, что видеть отца она была совсем не рада. – Это Лазарис». – Никакой дополнительной информации.

– «А кто он?» - Катарум прошел половину расстояния от стола до стоящих близко к дверям ребят. В голосе начал прорезаться металл.

– «Я его люблю». – Внешне Айна была спокойна, но Лаз чувствовал поднимающийся в ней гнев.

– «И что?» - Кагану осталось всего несколько шагов и теперь с лица исчезла даже улыбка.

Лазу надоел этот фарс. Воздух вокруг Катарума затвердел, и правитель огромной империи оказался заперт, как комар в янтаре. Ему остался только небольшой пузырь у головы для дыхания. Он уже хотел то-то крикнуть, как вдруг слова застряли у него в горле, потому что на расстоянии полуметра от его лица появилась усеянная острейшими акульими зубами пасть.

Конечно каган знал, как выглядит Ужас из Сайркина, многие охотники из танильцев были отправлены на его поиски. Правда вернулись единицы, но по их докладам удалось составить вполне достоверный рисунок бестии. И сейчас именно такая тварь вперила в него огромные горящие красным глаза. Вот только это чудище было раза в три массивнее.

– «Айна! Что это значит!?» - У него хватило сил на то, чтобы придать голосу твердости, несмотря на близость чудовища.

– «А это значит, что ты натворил слишком много зла, отец». – Девушка давно не испытывала к этому человеку никаких родственных чувств. Даже больше, она искренне хотела ему смерти, за все то, что он сделал с ней, со страной Лаза и еще с многими другими небольшими королевствами, появлявшимися на пути танильской экспансии.

Находясь в темнице Чибака у нее было два выбора. Либо окончательно замкнуться в себе, либо начать бороться с судьбой. И именно ненависть к отцу заставила ее выбрать второе. Ненависть за то, что он лишил ее не только детства, но и человечности, за то, что относился как к инструменту достижения своих целей, а не как к дочери, за то, что ей пришлось делать на “занятиях”, им организованных. Раньше она находилась полностью в его власти, и он мог заставить ее делать все, что ему было угодно.

Но сейчас ситуация повернулась на сто восемьдесят градусов. Это Катарум беспомощно стоял, расставив руки и буравил ее взглядом, а она могла сделать с этим человеком абсолютно все. Тут ей на плечо легла рука Лаза, снова ставшего человеком. Каган наблюдал за его превращениями с ужасом на лице и круглыми как блюдца глазами.

– «Нет. Ты этого не сделаешь. Из нас двоих именно я чудовище. А ты моя красавица. Не пытайся этого изменить. К тому же, есть очень много чего, что я бы хотел у него вызнать». – Девушка посмотрела на него и из ее взгляда мигом исчезли злость и жажда расправы, заменившись нежностью и любовью.

– «Хорошо».

*** *** *** *** ***

– «Дядя Фауст!»

– «Что такое, непоседа?»

– «Невероятные новости! Во дворец вернулась пропавшая принцесса Айниталия. Ее похитили много лет назад из лагеря армии, и никто не знал, где она, а теперь она просто взяла и появилась!»

– «Как интересно. А еще что рассказывают?»

– «Смеетесь надо мной, да? Тут просто скучно сейчас, когда мастер отправился по приказу кагана куда-то».

– «Ладно-ладно, маленький сплетник, рассказывай».

– «Говорят, что вместе с ней появился парень с белыми волосами, они явно очень близки».

– «Кто это тебе такое наплел? Небось какие-нибудь озабоченные служанки? Погоди, белые волосы? Сколько ему было лет?»

– «Около семнадцати… Вы думаете, что это он?»

– «Ну, лучшей партии для принцессы Каганата я не могу придумать. Хотя шансы невелики, надо убедиться».