Механизм

— Не понимаю с чего такая забота и интерес к моей скромной персоне, — наконец смог снова продолжить разговор Итан. — Наследство от далёкого и очень доброго дядюшки? Выигрыш в общенациональной лотерее? А может случилось чудо и меня наконец-то признали невиновным?

— Смешно, — вновь появилась холодная, змеиная улыбка. — Я помощник одного очень влиятельного человека. Мы предлагаем Вам поучаствовать в проекте. Это игра, иллюзия, но не такая, к каким все привыкли. Ах да, откуда Вам знать! Ладно, в общих чертах. Есть машина, устройство, способное погружать Вас в мир на экране. Представьте себе фильм и себя его участником. Нет, не актёром, а именно участником происходящего. Вам будут давать простые задания, а за их выполнение начислять баллы. Набрав заветное число, выполните условия договора и обретёте свободу.

— Но как? Просто выпустите меня? — не поверил своим ушам Итан.

— Да, помилование, полная свобода, — с лёгкостью заверил его собеседник.

— Что-то здесь не так, — легла тень сомнения на бледное, измождённое долгим заточением лицо узника. — Нет такого закона, который бы позволил помиловать склонного к побегу убийцу. Больше одиннадцати лет осталось, а Вы утверждаете, что это пустяк. Это какая-то шутка?

— Ну что Вы, господин Велер, — картинно надулся солидный мужчина, всем своим видом отрицая саму возможность обмана. — Никакого обмана! Да, согласен, есть толика риска. Дело в том, что эти погружения слегка опасны для здоровья.

— Ну вот, — явно обрадовался подтверждению своих подозрений Итан, — теперь понятнее. Есть риск умереть, медленно и в мучениях?

— Нет, ну нет, — скривился Болт, снова шурша бумагами в папке. — Разве что небольшая, малюсенькая опасность. Но именно поэтому мы ищем добровольцев среди заключённых.

— Понятно, на свободе мало кто согласится рискнуть своей жизнью, даже за деньги, — задумчиво произнёс узник.

Новый приступ кашля не заставил себя ждать. Господин Донато уткнулся в бумаги. Этот бледный, слабый и по факту обречённый человек являлся идеальным кандидатом. Кроме прочего, после смерти некому будет задать лишних вопросов, а это также немалый плюс Итана Велера. Упускать такую ценную добычу доверенный господина Рольке не собирался.

— Давайте посмотрим на это иначе, — начал он, дождавшись пока его собеседник успокоится. — Вы уже нездоровы, сидеть в клетке ещё довольно долго, вариантов освободиться до срока нет. Сердце может подвести в любой день, а из лекарств здесь только антисептик с бинтами. Страховка у Вас минимальная. Если и откачают в городской больнице, то ненадолго. Мы предлагаем рискнуть и, в случае успеха, а это процентов девяносто, ну, минимум восемьдесят, обрести свободу уже в ближайшее время. Кроме того, у нас предусмотрена премия, которая позволит Вам нормально прожить оставшуюся жизнь, сколько бы там ни было отмерено богом нашим всемилостивейшим.

— Ближайшее время? — неуверенно переспросил Итан.

— Договор на сто дней и, даже если Вы не наберёте нужное количество баллов, по его окончании точно получите помилование, — горячо заверил узника Болт. — Также у нас очень хорошая медпомощь и уж умереть от сердечного приступа мы Вам не позволим точно.

Над прикрученным к полу массивным и довольно старым столом повисла пауза. Итан лихорадочно размышлял рискнуть ли печальным настоящим и неясным будущим ради столь близкого призрака свободы. Господин Донато терпеливо ждал, нисколько не сомневаясь в выборе преступника. Его люди подбирали только стопроцентные варианты. Однако таковые уже заканчивались. Светиться в других городах не желательно и пока что решено сделать ставку на жадных болванов. Кроме того, всегда можно пробовать обаять не совсем отчаявшихся заключённых, посулив им бонусом к свободе солидное вознаграждение.

— Я согласен, — уверенно кивнул Итан.

— Абсолютно правильный выбор, господин Велер, — выхватил из папки парочку скрепленных вместе листов Болт. — Подпишите здесь и здесь. Уже через пару часов Вас заберут к нам на объект. Ага, просто отлично! Удачи, господин Велер!

Едва подписи были поставлены, солидный господин нажал на кнопку и вышел в открытую охранником дверь. Ожидавший Итана жирный Мак повёл того в камеру. Узник шёл по коридору и до сих пор не верил, что совсем скоро сможет покинуть это проклятое место.

Господин Рольке

Господин Рольке

Сектор один ноль пять один. Остар. Круг шестьдесят шестой. День сто одиннадцатый

В кожаном кресле с высокой спинкой сидел уже не такой бодрый, каким он был ещё в начале этого года, но всё ещё моложавый старик. В одной руке дымилась сигара, в другой подрагивал стакан с виски. Причина того, что он выглядел несколько моложе своих шестидесяти шести лет, была в деньгах. Именно деньги позволяли здоровое, разнообразное питание, весь набор омолаживающих процедур, спокойную жизнь в настоящем дворце. Но так было «до», а сейчас стало «после». Однажды он узнал о дне своей смерти. Давно забытые сигары и виски вернулись, появилась невыносимая тревожность. Он продолжал посещать спортивный клуб, обожаемые им статусные мероприятия, но порой мог целый день вообще не выходить из кабинета. Расставшись с очередной, ставшей невыносимой содержанкой, даже не стал искать ей замену. Порой спонтанно заказывал сразу несколько «элитных» шлюх, надирался в хлам, отправлялся с ними в казино. Там быстро проигрывал сумму, равную целой жизни простого работяги, устраивал скандал, просыпался уже дома и только к вечеру следующего дня. Много дней его приводили в порядок тренеры, массажисты, психологи. Но как только осознание близости собственной смерти становилось невыносимым, он снова срывался. Внезапно богатство, престиж, власть, машины, шлюхи, казино, рестораны, вкусная еда, прибыль, устранение конкурентов, — всё, что ему так нравилось в прошлом, теряло всякий смысл в настоящем. Тот самый день неумолимо приближался.

Нет, он не поверил в такое сразу и долгое время тщательно проверял увиденное. Старался убедить себя, что это были лишь галлюцинации, фокус мошенника. Однажды, вспомнив, как в ближайшем будущем потеряет довольно большую сумму в акциях внезапно обанкротившейся компании, быстро продал их по весьма выгодному курсу. Он даже помнил точную цифру потерь. В этот же день один из его доверенных вложился в акции другой компании и мгновенно потерял ровно те же деньги. Можно выбрать чай вместо кофе, лимонад вместо виски, но не пить вовсе не получится. Было ещё много таких моментов, прежде чем он смирился, но не перестал искать способ спастись. Свою жизнь Дак Рольке ценил больше всего в этом мире.

Ещё весной состоялась та встреча со странным гостем, а он продолжал пересматривать снятое скрытой камерой видео. Встроенный в стену напротив экран в который раз возвращал его в недалёкое прошлое, в день, заставивший старика сосредоточиться на главном. Он нажал одну из кнопок на встроенной в стол панели. Экран загорелся и тишину кабинета нарушил представлявший очередного визитёра приятный женский голос.

Секретарша провела гостя в большой, больше похожий на музей кабинет. От старинной вычурности возникало некое чувство неловкости. Всё здесь, начиная с отделки стен и заканчивая обтянутыми натуральной кожей креслами, кричало о роскоши. Несколько свисавших с высоченного потолка хрустальных люстр, а тем более массивный, метров в шесть стол усиливали значимость хозяина кабинета. Гость же должен был с порога понять своё место и смириться. Однако он гость особенный. Остановился у осторожно закрытой секретаршей двери, едва обратил внимание на старика в особом, явно имитирующем трон кресле, прошёл к окну.

— Прежде чем я предложу Вам сесть, объяснитесь, — прошелестел над столом полный недовольства, усталый, но властный голос одного из влиятельнейших людей Остара. — Вы здесь только из-за упоминания об убийцах моей дочери. Что Вам известно?

— Я пришёл предложить Вам чудо, — начал по-простому одетый мужчина, любуясь видом на ухоженный парк. — Вы сможете вновь увидеть дочь, говорить с ней… Я знаю насколько важна она была для Вас. Трое погибших сыновей, но лишь её смерть тронула Ваше сердце. Трагическая судьба и даже деньги не смогли спасти их. Старший любил скорость и погиб в автокатастрофе. Средний мнил себя героем, связался с бандой и был найден с двенадцатью пулевыми. Младший оказался слабаком, пропадал в мире наркотических грёз, передозировка. После смерти младшего сына, ваша жена спилась и утонула в бассейне. Вы стали в открытую развлекаться со шлюхами. Это не понравилось дочери. После очередной ссоры, она сбежала из дома. А после Вам сообщили о её гибели в какой-то дыре под названием Дормут. Это, как ни странно, тронуло Ваше каменное сердце. Она была, и особенно стала после смерти ангелом во плоти. Во всяком случае Вам так казалось, или очень хотелось верить. И вот уже двадцать лет, несмотря на роскошь, власть, толпы лакеев, бесконечный ряд содержанок и неукротимую жадность, Вы одинокий старик, господин Рольке, и чудо — это то, что Вам нужно.

— Вы так много знаете о моей семье, господин… — лениво глянул в свой ежедневник хозяин кабинета. — Господин Лайт. Тогда Вы точно должны знать о том, как я расправляюсь с лжецами, наглецами, шантажистами и просто болванами.

— Я не из них, господин Рольке, — уверенно и спокойно заявил его собеседник, почесав заметный шрам на широком, волевом подбородке. — За каждое сказанное мной слово я отвечаю собственной жизнью. Позвольте мне продемонстрировать серьёзность намерений прямо здесь и сейчас. Мне лишь нужно посмотреть Вам в глаза и коснуться руки. Можете даже пригласить сюда охрану, обыскать меня столько раз. сколько потребуется, приставить ствол к моей голове. Я не желаю Вам зла.