Мельин и другие места

Комната незаметно погружалась во мрак. Замирали и тухли последние звуки, застыл воздух. Из-за темноты казалось, что комната превратилась в огромный зал, стены исчезли или же отодвинулись далеко-далеко за пределы реальности.

Раздался легкий стук, от которого Песла вздрогнула. Звук повторился, затем снова и снова. Девушка поражено осмотрелась. Тьма как единая субстанция перестала существовать. В ее теле зародились проплешины серого сумрака и вялые водовороты блеклого отсвета. Снова стук. Он шел откуда-то издалека. Может даже из-за пределов реальности.

Песла всматривалась в равнину мрака до слез в глазах. Сначала появились звезды над головой. Они зажглись внезапно, заставив девушку растеряно заморгать. И снова — стук.

Вдали родилось слабое зарево. У Песлы от волнения едва не выпрыгнуло сердце, когда на его фоне показалась мощная фигура. По мере приближения фигура росла, увеличиваясь в размерах буквально на глазах. И вот уже перед Песлой стоял великан с посохом в правой руке и обнаженным мечом в левой. На нем был длинный плащ, что носили учителя. Из-под надвинутого на лицо капюшона на девушку смотрели лишенные зрачков и радужной оболочки глаза, заполненные яростным белым пламенем.

— Вот и пришел твой час, — прогремело вокруг.

Песла преклонила колено, как наставлял Учитель, но глаз от Великого Духа не отрывала.

— Встань, — великан шагнул вперед, одновременно уменьшившись до обычных человеческих размеров. — Давай поговорим.

От предложения Всеотца у Песлы перехватило дух.

— Поговорим на равных, — прозвучало в тишине. — Что же ты молчишь?

Мысли Песлы застыли, словно замороженные.

— Твой путь в клане окончен, но здесь он только начинается. Я посылаю тебя спасти тех, кто слаб, кто недалек и разъедаем сомнениями вкупе с неверием, — Всеотец не терял времени даром. — Отправляйся туда, через бездны пространства, за далекие звездные реки, туда, где среди каменных городов льется кровь тех моих чад, что не могут защитить себя сами. Обрати веру в оружие.

У Песлы онемели руки, но странное дело — прояснилась голова.

— Помни — когда окажешься в мире, что нуждается в твоей защите, пуще всего береги Веру! Ибо без Веры в Меняты даже меньше, чем ничто. Ты поняла? — голос Всеотца загремел, проносясь над бесчисленными звездами. — Ответь мне!

— Я поняла тебя, Великий Дух, — Песла и сама не поняла, как слова сорвались с ее губ, мысли с лихорадочной быстротой метались в голове.

Что-то во всем этом было не так. На нее со всех сторон давила Мощь. Неестественная Мощь невообразимой Силы. Но, как и в мелких жилах Звездного Дома, эта Сила была мертва. Она стекала сквозь протянутые пальцы Песлы холодными каплями. Точно также стекали и слова Всеотца. Всё вокруг казалось чужим и холодным.

— Разрешаю спрашивать, — смилостивился Всеотец, меч из его левой руки исчез, растаяв тонкой дымкой.

— Всеотец, — о чем спросить? — Что мне делать? Как я смогу помочь остальным, если моя магия не действует?

— Верой, и только Верой ты обратишь моих врагов в бегство, — был ответ. — Магия вернется, если ты будешь верить. Магия — это не только формулы заклятий и комбинации трав. Магия — это ты. А теперь — иди, тебя ждет долгая дорога. Прощай!

Всеотец уходил медленно и торжественно в распахнувшиеся небеса, в льющееся оттуда золотое сияние, сквозь проход в бесчисленных сферах, куда-то за грань мира, к дальнему пределу, к самой Границе… Это было красиво, но Песле было все равно. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой. Что-то пошло не так. Не этого она ждала от встречи с Великим Духом. А чего? Она и сама не знала. За высокопарными словами Всеотца она ощутила лишь пустоты, безжизненную машинерию, и лишь последние фразы показались наделенными глубоким смыслом, словно их произнес кто-то другой.

Весь Звездный Дом и всё происходящее на нем виделось Песле чем-то неправильным. Ни этому учили их в клане, ни этого она ожидала, всходя по ступеням на Летучий Корабль. Ни этого она ожидала, борясь с ведунскими тварями, убаюкивая на коленях малышей, пропалывая грядки толстяков, устраивая засаду на кособрюха, заглядываясь на черноволосого Гивора. Ни этого. Совсем не этого.

— Слова Всеотца транслировались на весь Звездный Дом, — видимо Мелан Грин была создана, чтобы подкрадываться в самый неподходящий момент.

— Да? — голос Песлы был слабее писка мыши.

— О, это было хорошо. Идем, я помогу тебе собраться, — Грин вела себя, как маленькая девочка, что в ее почтенном возрасте выглядело, по крайней мере, смешно.

Феликс медленно возвращал рычаги на пульте в исходное положение. Компьютер следил, чтобы не было перегрузок, и изредка попискивал, подавая сигналы.

— Думаешь, получилось? — спросил Алекс.

— Уверен, всё прошло прекрасно, — ответил Феликс, выразительно поглядывая на копошащегося спиной к ним Мортимера.

Тот что-то пробурчал себе под нос, махнул рукой и, повесив голову, вышел из рубки управления.

— Так что там на самом деле? — Алекс едва дождался, пока створки двери сошлись вместе.

— Не думаю, что все предпринятое нами представление произвело на нее впечатление.

— Что? А как же Г-излучение? Даже мы с тобой, прошедшие специальную подготовку, не выдержали и десятой части того, что приняла на себя эта девчонка, бес последствий, — Алекс едва не задохнулся от возмущения. — Как она могла выстоять?

— Не знаю, — Феликс задумчиво потер бровь. — У меня сложилось впечатление, что она его просто… отклонила, может даже неосознанно.

— Сообщить Алонсо? — спросил Тойвни, поднимая трубку видеофона.

— Не стоит. Это только предположения, а цифры от Геллы поступят, когда девчонка будет в сотнях парсеках отсюда. И вполне возможно, что эти цифры ничего не покажут, — Феликс выразительно посмотрел на Алекса. — Так что, лучше помолчим. Да и жалко мне ее, Мортимер от нее ничего не оставит.

Летучий Корабль нес Песлу сквозь черное пространство, усеянное крошечными огоньками звезд. Девушка едва успела попрощаться с занудой Мелан, как двое мужчин в стальных костюмах с непонятными обрубками в руках дольно грубо приказали следовать за ними.

Полет длился чудовищно долго. Песла еще раз попыталась хоть что-то сотворить, моля Всеотца, но снова потерпела неудачу. Ничего не оставалось, как томится от скуки. Еду Песла добывала нажатием кнопки. День и ночь определить было нельзя, но спала девушка три раза.