Мелисанта. Наследница дара

– Ты так меня внимательно изучаешь, что я просто не в состоянии сосредоточиться, - иронично усмехнулся он. – Давай лучше решим твою проблему, а потом я уже спокойно займусь своими делами.

– Хорошо, - согласилась, игнорируя намек на мою в нем заинтересованность. – Я оформила заявку на расторжение контракта и перенос в столицу. Сегодня доктор Сомерс провел последний осмотр и вынес заключение, что я полностью восстановила свою физическую форму. А магическая составляющая уже будет зависеть только от моих дальнейших усилий, сейчас что-то гарантировать невозможно. Поэтому у меня нет причин задерживаться в крепости на более длительный срок.

– Ясно, - отстранено проговорил он, думая о чем-то своем и машинально забирая протянутые мной бумаги. – Я все подпишу и отправлю на оформление. Завтра ты сможешь покинуть гарнизон. Но я хотел уточнить еще пару вопросов. Во-первых, как национальной героине тебе положена награда от государства. Указом Императора Алистера тебе присвоен титул баронессы с возможностью передачи его потомкам. Во-вторых, как титулованной аристократке тебе выделяют поместье, которое впоследствии станет твоим фамильным гнездом. По закону ты становишься главой своего рода, и все возникающие вопросы будешь вправе решать только самолично. Я подготовил для тебя артефакт рода и документы на землю. Ты позволишь?

С этими словами Его Высочество встал из-за стола, подошел ко мне и опустился рядом с моим креслом на одно колено. Я во все глаза неверяще смотрела не него. Оливер взял мою левую руку и надел фамильный перстень с гербом в виде парящей ликты, крупной, белого окраса птицы, обитающей на морских берегах нашего континента. Слезы навернулись на глаза от осознания происходящего. Мне присвоили титул! По сути, даровали свободу от притязаний моих родственников и, вообще, кого бы то ни было из знати. Теперь я под защитой короны, и в случае конфликтной ситуации смогу обратиться за помощью напрямую к Императору. Глубокое чувство признательности и благодарности к этому удивительному мужчине затопило меня. Кто бы что ни говорил, но я более чем уверена, это именно его стараниями присуждение титула было на таких слишком щедрых для простолюдинки условиях. Обычно все проходило в более скромной форме, ненаследный титул, покровительство какого-либо более высокого по положению рода и небольшой участок земли в забытом Богиней месте.

– Спасибо тебе огромное! – подняла на него свои влажные от слез глаза, немного отстраняясь. – Ты не представляешь, что это для меня значит!

– Мел, ты что? – он заключил меня в объятия, нежно и успокаивающе гладя по голове. – Первый раз вижу такую реакцию на награждение. Обычно люди все-таки радуются. На самом деле, ты заслуживаешь гораздо большего, но по закону я не смог вытрясти из этих бюрократов всего тебе причитающегося.

– Этого более чем достаточно! – заверила его, освобождаясь из таких уютных объятий. – Просто я знаю, насколько было сложно оформить награду именно в таком варианте. Я это понимаю и ценю. Спасибо, Оливер! Ты подарил мне свободу!

– Наверное, общаясь с тобой, - философски заметил он, поднимаясь и снова занимая место за столом, - я никогда не перестану удивляться и восхищаться твоей самобытностью и силой духа.

Я промолчала, все еще находясь под впечатлением от вручения награды.

– Теперь давай обсудим более насущные дела, - перешел принц на официальный тон. – На твоем индивидуальном жетоне скопились средства, которые армия перечисляла тебе за время службы. Так же там находится денежная премия за участие в решение вооруженного конфликта с риском для жизни. Жетон ты сможешь забрать с собой и использовать уже только как переговорное устройство и артефакт для оплаты счетов и связи с банком. Сейчас в столице набирает популярность именно такой вид связи, через индивидуальные переговорные устройства, вместо бывших магических вестников. Так что, ты сможешь настроить его на тех людей, с которыми захочешь общаться.

Я внимательно слушала, пытаясь упорядочить информацию и вникнуть в суть происходящего в столице, куда мне совсем скоро предстоит отправиться.

– Кроме того, - продолжал принц, - я не просто так упомянул, что ты теперь известна, как национальная героиня. Это не просто словесная формулировка. После того, как закончился конфликт с хиласами, нам нужно было как-то это все объяснить и преподнести народу. И было принято решение, что мы объявим тебя спасительницей мира, которая смогла найти способ справиться с чудовищами, конечно же, с непосредственной помощью правящего рода. Теперь ты звезда столичной прессы и всеобщая любимица.

От гнева у меня просто в глазах потемнело, и нестерпимо захотелось запустить чем-нибудь тяжелым в этого невозмутимого типа. Я порывисто поднялась из кресла и прошла к окну, хотя бы таким образом, стараясь себя успокоить, и не наговорить гадостей начальнику тайной разведки. «Нам нужно было объяснить»! Да, это ему нужно было срочно что-то сделать, чтобы возвысить правящий род в глазах населения в такой сложный момент для страны, как смена правителя. Его Императорское Величество Алистер не способен вообще ни на что, кроме мыслей о себе любимом. Совершенно никчемный правитель достался Айдарии. Одна надежда, что его жена будет волевой женщиной и сможет контролировать мужа. Ну, а ненаследный принц возьмет на себя уже все остальное.

– Захотели за мой счет получить всеобщую любовь народа к новому Императору, Ваше Высочество? – холодно проговорила, все-таки не сдержавшись. – И когда же в прессе появятся наши общие снимки, где Его Императорское Величество Алистер вручает национальной героине орден за заслуги перед Отечеством, жмет руку и говорит, что даже простолюдинки могут спасти мир и что для такого правителя, как он, совершенно нет сословных различий, и он безмерно счастлив возглавлять государство и заботиться о своем народе?

– Вот почему ты такая умная, Мел? – с тоской в голосе потянул принц. – Ведь как было бы все просто, если бы ты, как любая другая девушка на твоем месте, обрадовалась бы своей популярности и возможности блистать в высшем обществе. И почему с тобой всегда все так сложно?

– Может быть, потому что меня с самого бала дебютанток воротит от высшего общества лгунов и лизоблюдов? – гневно заметила я.
– Или может быть, потому что я достаточно хорошо образована, чтобы сложить один плюс один и сделать логические выводы? В любом случае, можешь не переживать, я все сделаю, что от меня потребуется. Титул, как говорится, нужно отрабатывать. Повезет еще, если таким образом. А то, зная твоего братца, варианты могут быть самыми разнообразными.

– Ты все не так поняла, - попытался возразить принц.

– Я как раз все правильно поняла, - отрезала, не дав возможности высказаться. – Я отлично знаю, что такое политика, и как сложно порой принять то или иное решение. Всегда приходится чем-то или кем-то жертвовать, чтобы достичь более значимой цели. И удел правителей отягчать свою совесть принятием таких вот решений. Главное, чтобы эта совесть у них вообще была. Я понимаю, почему ты принял такое решение, и ни в чем тебя не обвиняю. В настоящий момент, действительно, очень важно подарить народу надежду на лучшее будущее. Иначе потом будет масса проблем с недовольными. И покой конкретно взятой девушки вообще ничего не значит в свете достижения спокойствия в целом государстве.

– Мел, - с трудом проговорил принц, подходя ко мне и обнимая со спины за плечи, - я сделаю все, что от меня зависит, чтобы тебе не сильно докучали газетчики и досужие обыватели. Мне неимоверно сложно было принято такое решение в отношении тебя, но я просто не видел другого способа возвысить брата в глазах простого люда. У него нет каких-либо значимых заслуг перед населением. А укрепить его позиции сейчас первостепенная задача.

– Тебе есть, где остановиться в столице? – спросил принц, с тревогой заглядывая мне в глаза. – Может быть, тебе нужна помощь?