Мелисанта. Наследница дара

– Хорошо, - согласно кивнула.

– Мелисанта, - обратился ко мне Фредерик, снова кладя руку на спинку моего кресла, - когда же ты сможешь и мне уделить хоть толику своего драгоценного внимания?

– Как видишь, свободного времени практически нет, - ответила, держа спину идеально ровно и стараясь не откидываться на спинку стула. – Если ты так настаиваешь, давай пообщаемся завтра утром после того, как я переговорю с отцом.

– Договорились, - глухо проговорил он, склоняясь ближе ко мне, а я уловила в его эмоциях предвкушение. Какое счастье, что у меня теперь есть охрана. Не испытываю ни малейшего желания оставаться наедине с одним из кандидатов в мои мужья, по мнению совета.

Ужин прошел без каких-либо эксцессов. Даже мачеха больше ко мне не цеплялась, хотя и была молчалива и задумчива весь вечер. В ее эмоциях сквозила сосредоточенность и деловитость. Видимо, Императрица что-то для себя решала. Оставалось надеяться, что это не касалось напрямую меня.

Когда трапеза завершилась, все разошлись по своим покоям. Пожелав всем доброй ночи, отправилась к себе. Нужно было переодеться и разобраться с заброшенным полигоном, да и Тайфун, наверное, меня уже заждался.

– Мел, - окликнул меня герцог, догоняя в коридоре, ведущем к моим комнатам, - на вечер у нас все в силе?

– Конечно, - откликнулась, оборачиваясь к нему, - если ты не передумал сопровождать меня к заброшенному полигону.

– Не могу упустить возможность побыть с тобой наедине, хоть немного, - усмехнулся он, скользя взглядом по моей фигуре.

– Честно говоря, я туда иду работать, а не развлекаться, - откликнулась, подходя к двери своих покоев, - поэтому не смогу уделить тебе все свое внимание. Так что, если тебя разочарую, не обижайся.

– Что-то мне подсказывает, ты вообще не можешь кого-либо разочаровать, - тепло улыбнулся он, глядя мне в глаза.

– Спорное утверждение, - улыбнулась в ответ. Как оказалось, герцог мог быть приятным собеседником. Даже подумать об этом не могла в первую нашу встречу.

– Господа, темного вечера, - обратилась к воинам, ожидавшим меня в гостиной. – Герцог личность не заурядная, поэтому в представлении не нуждается. А вас я ему с удовольствием представлю.

Отрекомендовав Штольму своих охранников, отправилась переодеваться. Рубашка и брюки были идеально чистыми и ждали меня в гардеробной. Порадовавшись, что не ошиблась в Лин, быстро облачилась в свой временный тренировочный костюм, и, собрав волосы в высокий хвост, вышла к мужчинам.

– Ирс, - обратилась к старшине, - у вас все в порядке? Есть какие-то проблемы?

– Все хорошо, леди, - пробасил он. – Мы с комфортом разместились, составили график дежурств и выходных. Сегодня в ночную смену буду я с Вартом. Вам не о чем беспокоиться.

– Спасибо, Ирс, - с благодарностью улыбнулась ему, хоть одной проблемой меньше. – Сейчас я иду приводить выделенный для наших тренировок полигон в порядок. Сопровождать меня будет герцог, рядом с ним мне ничто не угрожает, поэтому вы можете остаться здесь.

– Хорошо, леди.

Выйдя в коридор, наложила на себя мощный отвод глаз и обратилась к герцогу:

– Рейнальд, ты не против, если мы дойдем до полигона под отводом глаз? Устаешь за целый день от беспрестанного внимания, пусть и ненавязчивого.

– Как пожелаешь, - откликнулся он, так же накладывая заклинание. – Я все равно могу тебя видеть.

Я видеть герцога не могла, зато хорошо ощущала все его эмоции, так что проблем с общением у нас не должно было возникнуть.

– У тебя просто уникальные особенности дара! – восторженно проговорила. – Иллюзии и порталы никогда мне не давались.

– Если захочешь, я тебя могу научить тому, что знаю сам, - откликнулся он, излучая доброжелательность и желание помочь.

– Я буду тебе очень благодарна, - заверила его. – Ведь знания лишними никогда не будут. На порталы я не замахиваюсь, слишком опасно. А вот иллюзии вещь очень полезная во всех отношениях.

– Тогда давай сосредоточим твое обучение на освоении сложных иллюзий и маскирующих заклинаний, - предложил герцог. – А порталы оставим на потом.

– Чувствуется, ты серьезно настроена, - ответил Штольм.

– Мне всегда нравилось учиться и узнавать что-то новое, - пожала плечами. – Тем более если сведения помогут глубже освоить дар, и расширить горизонты его использования в будущем.

За разговором мы незаметно добрались до территории военной части. Развеяв отвод глаз, устремилась к загонам для животных. Еще на подходе отыскала ярко-зеленую искру сознания Тайфуна и послала ему волну радости и предвкушения. Тарг тут же подбежал к калитке.

«Привет, мой хороший! – обратилась к нему, открывая калитку и выпуская его наружу. – Заждался меня здесь? Я тоже скучала! Пойдем, посмотрим на нашу будущую тренировочную площадку».

Уздечку одевать на него не стала, просто потянула открытым сознанием за собой, задавая направление. Тарг спокойно следовал за мной по пятам.

– Как тебе удается, так легко управляться с ним? – неподдельно удивился герцог. – Я ведь видел этого тарга с самого начала, когда его доставили охотники в качестве подарка для Императора. Говорили, что этого ящера еле отловили в глухом тропическом лесу на окраине Тальзии. Сначала все хотели заполучить его себе. Но когда поняли, что он не управляем, сдали гвардейцам, для выведения нового потомства ящеров, укреплять породу. Так его здесь и забыли.

– Все дело в том, что я искренне люблю животных, - ответила, обдумывая историю Тайфуна. Он, скорее всего, где-то был сильным и непобедимым вожаком табуна. И когда его поймали, то с ума сходил от тревоги за оставленных сородичей и подопечных. Вот и возненавидел своих поработителей. – Кроме того, природный дар позволяет мне договариваться с ними. Они чувствуют меня, а я их. Животные гораздо честнее людей. Они никогда не причинят боль тому, кто к ним хорошо относится и полностью доверяет.

– Звучит фантастически, - ответил герцог, рассматривая ящера. – Как будто ты говоришь о каких-то запредельных вещах.

– Это особенности природного дара, - пояснила свои слова. – Мы так чувствуем окружающую природу. Природники едины со всем живым на земле. Едины с самой землей. Наши способности накладывают отпечаток даже на наш характер. Мы более спокойные и рассудительные, уравновешенные и не подвержены резкой смене настроения. Водные же маги отличаются от нас своими особенностями. Вы управляете стихией. А она может быть спокойна и холодна, как лед. Или неукротима и всепоглощающа, как цунами. Поэтому, если не вникать в изначальный смысл магии, одаренным людям бывает сложно понять друг друга.