Мелисса

– Совершенно забыл про него на фоне всего происходящего, - ответил он.

– Что ж. Тогда я расскажу. Я выяснила, что Мэт это Деметриус Листан. Сын великого дома Листанов. И судя по всему, он заточен в моем кольце. Точнее в его семейной реликвии, - сказала я и показала перстень на пальце. Мужчины молча смотрели, Натан протянул руку к моему пальцу с перстнем, и я почувствовала, как его тьма изучающе проникает в него.

– Удивительно, но ты права. В кольце есть дух. Но он не мёртв. Этот дух не проходил грань. Вероятно, его вытащили из тела и заточили в кольцо. Я такого раньше не встречал. Правда, должен тебя расстроить. Жить ему не долго. Он истощён, - провёл диагностику мой муж.

– Он помог найти дроу. Сказал, что потратил для этого всю энергию, - тихо сказала я.

– Когда у души нет тела для накопления магической энергии, приходится тратить энергию души. Он практически расщепил себя. Без тела ему не восстановиться, но ты сама сказала, что фактически, его тело существовало пол тысячелетия назад. Мы не сможем дать ему необходимое, - грустно констатировал Нат.

Значит, Мэт обречён. И это моя вина. Радоваться больше не хотелось. Хотя...

Свой своему поневоле брат

Эта идея была невероятно жестокой и бессердечной с одной стороны, но абсолютно спасительной с другой стороны.

– Сколько ему осталось?
– спросила я у Натана, буквально подскочив на кровати от своей идеи.

– Милая?
– спросил удивлённым голосом Рик.

– День, может два, - совсем расстроил меня некромант. Расстроил и придал уверенности в своём решении. Тянуть или обдумывать варианты некогда.

– Мы отдадим ему тело Дарена, - выпалила я и выжидающе посмотрела на некроманта.

– Милая… - ещё более озадаченно протянул Родерик. Я лишь отмахнулась, ожидая ответа от единственного, кто сможет это сделать.

– Не лучшая из твоих идей, - ответил некромант.

– Но!..
– начала я.

– Ты понимаешь, что для этого Дарена надо убить?
– уточнил он, перебивая меня.

– Нет. Мы просто поменяем их местами. Какая разница, в какой темнице сидеть?
– озвучила я свои мысли.

– А ты бываешь на редкость жестока… - прокомментировал тихо слушающий наш диалог Бар.
– Не хотел бы я оказаться на месте твоего врага.

Я тихо фыркнула. Ради родных людей я способна на все. А Мэт мне уже очень родной. А станет по-настоящему родной. Душу согрело теплом. Так правильно.

– Хорошо. Раз ты так в этом уверена, я помогу. Лишь бы ты не пожалела об этом, - сдался мой некромант, за что получил мою благодарную тушку в пищащем и обнимающемся состоянии на свою грудь.

– Кстати, - вдруг вспомнила я, о чем забыла спросить.
– А что с советниками в итоге?

– Нет больше никаких советников, - легкомысленно заявил дракон. Я перевела на него непонимающий взгляд.

– Да распустил я их, не переживай. Распустил. Нашёл лазейку в законе про предательство и распустил. Они долго возмущались несправедливостью, неправомерностью… Потом я казнил тех самых предателей, а остальные сами собой распустились. Как-то так, - закончил дракон.

Я посмотрела на своего мужа по-новому. Вот кто родился королём. Смогла бы я принять все эти решения? Быть такой убедительной?

– Ты научишься, родная, - подбодрил меня он, за что получил мой поцелуй.

Откладывать было некуда, поэтому после завтрака мы спустились в темницу. Родерик остался во дворце. Я заметила, что большую часть управления королевством он всегда тянет на себе. Молча и без претензий. То ли потому что он принц, то ли потому что первый муж. Не знаю, но он для меня невероятная опора и поддержка. Не знаю, как бы я без него справилась. Отправила волну благодарности, тепла и любви по нашей связи. В ответ мне вернулись эмоции счастья. Братья решили, что не могут пропустить такой интересный эксперимент и, несмотря на своё состояние, отправились вместе со мной и Натаном.

Темница ничем не отличалась от того, как я запомнила её ещё в раннем детстве, когда ещё жила в этом дворце. Она будто была создана морально подавлять. Хотя почему будто. Так и есть. Вся серая и тёмная, пропахшая плесенью и испражнениями, она состояла из сырого камня, звяканья метала и нечеловеческих стонов. Пыточная тоже была тут. И хотя я и не бывала во дворце достаточное количество времени, я знала, это “заведение” работу не прекращало. В тюрьме всегда было достаточно народу, да и пыточная редко пустовала. Как бы мне не было противно, но это данность и необходимость. Как бы сказал Сэмюель, в этом мире ещё много чего мне не придётся по душе, но моя должность буквально обязывает принимать некоторые вещи как данность. Тем более, это все сейчас принадлежало моему дракону. А драконы никогда не отличались добротой по отношению к виновным.

Достаточно быстро мы дошли до небольшой угловой камеры, в ней было темно, но угадывался сидящий мужской силуэт. По мановению руки зажёгся свет. Мужчина поморщился, видно было, что глаза отвыкли от света. Я всмотрелась в родные черты. Когда-то я считала его самым близким и самым родным. А в итоге предатель. Смогу ли я нормально общаться с Мэтом, если он будет выглядеть так?

– С времён, его тело адаптируется под душу и он снова станет для тебя привычным Мэтом. Так что не думай о глупостях, - провёл по моим волосам своей рукой некромант. Сделаю все, что он скажет.

– Все, говоришь?
– улыбнулся он.
– Я запомню.

Натан сделал пас рукой и Дарен перестал шевелиться. Значит, Натан взял его тело под контроль. Разумно. Снова мой муж хмыкнул. Видно он сомнительно относится к подобным комплиментам.

– Дарен, мера твоего наказания изменена. Ты приговорён к заключению в артефакт. Раз в пятьдесят лет к тебе будут наведываться, чтобы проверить твоё состояние. Как только ты перестанешь представлять угрозу для окружающих и себя, тебе позволят продолжить жизнь в теле вне тюрьмы, - проговорила я, поскольку именно я власть и закон в этом королевстве. Кузен ответить не мог, обездвиженный мужем, но это к лучшему. Я боялась передумать.

– Тебе надо будет успеть снять кольцо, как только душа Мэта его покинет, если душа Дарена вселится в кольцо раньше, чем ты его снимешь, оно застрянет на твоём милом пальчике, - проинструктировал меня некромант. Ходить с Дареном на пальце мне не хотелось, поэтому я приготовилась, обхватив кольцо двумя пальцами свободной руки.

Натан закрыл глаза и тьма начала окутывать сначала его, а потом и все помещение. За секунду стало очень холодно. Это нормально, ведь мой муж работает со смертью, а смерть холодная, леденящая.

Дарен и кольцо одновременно засветились, и я увидела, как большой сгусток вырвался из груди Дарена и совсем маленький из кольца. А выживет ли он вообще? Мысль заморозила меня сильнее, чем тьма некроманта. Только бы выжил. Кольцо я благополучно сняла, и сейчас на моей руке лежал артефакт с душой моего кузена. А передо мной без сознания было тело кузена с душой Мэта. С тем, что осталось от его души и только богам известно хватит ли этого, чтобы он очнулся или нет.

– Мы сделали все, что могли, родная. Даже больше. Намного больше, - попытался утешить меня некромант, но легче не становилось.