Мелкие трудности

– С демонами не хорошо получилось. Ну точнее как. Хорошо, что мы их перебили, включая главную тварь, хреново что они часть пленных утащили ещё в начале.

– В смысле?

– В плохом — буркнул рыцарь, было видно, что тема ему неприятна — В каком ещё, млять, смысле демоны могут кого-то в плен брать? Часть арбалетчиков за деревьями в кустах спеленали и эта тварь их тоже того, пауков в брюхи в общем подселила. Только те не так быстро зрели. В общем мы тебя на телегу и к ближайшей часовне. И соратника спасти и самим проверится, чтоб вдруг тоже падать не начать. А бедолаги оказывается висеть в коконах на ветках остались.

– И вызрели уже после вашего ухода?

– Ага. Причем вырезали на следующую ночь целую деревню. Те, что на нас тогда пёрли это оказывается так, задохлики были. А вот эти восемь тварями по серьёзнее оказались. И главное поумнее.

Слушая рассказ рыцаря, я утверждался во мнении, что исходный материал, так сказать, имел значение. А паучиха шла на воинский отряд как раз с целью получения «улучшенных юнитов». Выяснилось, что одна деревня в округе оказалась вырезана, а мы судя по всему отбивались от тех, кто вызрел внутри её жителей, а потом вылупившись, отожрался на останках всех остальных. Из воинов же получились твари по крупнее, а главное сообразительней, чем из крестьян. Не уверен на счет именно интеллекта, возможно дело в передачи некоторых навыков или воспоминаний от «донора», но в тактику пауки версии два точка ноль могли, что доказали, потрепав отряд охотников, спешно собранный местным эром. Причём это были ещё не выкормыши с рыцарей. И слава духам не с магов или меня. Так же всем в округе повезло, что матка сдохла на дороге и членистоногие кентавры в ближайшей деревне не восстановили свою численность. Могло получиться очень не весело. Теперь я понимал, почему тут все до бурления говен ненавидят и боятся демонопоклонников. Подобные твари могли бы и целый край опустошить, заодно очень неприятно нарастив свою численность. К тому же главпаучиха похоже могла управлять скоростью созревания плодов. В начале боя были подсажены будущие качественные юниты, в конце она вероятно хотела по быстрому наплодить хоть кого-то, кто займёт нас, дав ей время сбежать подальше. Ну и подхарчится в процессе трупами с дороги само собой. Своё здоровье-то ей надо было поправить, чтоб бодрей бежалось. В общем Красное писание занималось архиполезным делом, охотясь на всё, что хоть слегка похоже на демонятину или культистов. Хоть свечку им ставь или пожертвование делай… Только вот в этот раз работу церковников совершили мы, за что нам всем кстати причитается.

– А м'Абришт где?

– Помер Чес в дороге к той часовне.

– Тоже яд? — приподнял я бровь.

– Ага. И острое отравление сталью — хмыкнул рыцарь.

– В смысле? — как-то даже не сообразил я смысл шутки, голова после отлёжки вообще варила не идеально.

– В смысле везти он тебя предлагал очень неторопливо, чтоб ты живым не доехал, вот и помер сам. От ран в бою с пауками, если вдруг какие вопросы — разъяснил рыцарь, а поймав мой взгляд добавил аргумент — У меня на гербе серебряный лев, а не обосранный шакал.

Глава 27

Пробуждение утром следующего дня было куда как по приятнее. Тело уже более или менее пришло в норму после долгой неподвижности, а на мне как кошка спала старшая наложница. Или всё таки жена. С одной стороны я уже вполне однозначно воспринимал своих женщин семьёй, а с другой вроде как нет свадьбы, нет и жены, только подруга… Последнее заставляло задуматься о дальнейших жизненных планах. Всё таки окружающий мир в очередной раз напомнил мне, что я хоть парень и опасный, но не отнюдь бессмертный. И если за своих друзей и знакомых вроде Силаниля, Авалия или тех же Килана с наставником и Эдво я переживал мало, то вот девчонок после моей внезапной кончины ждало мало хорошего. Чай ни благородного происхождения, ни родственников ни принадлежности к какой-то влиятельной организации нет. Даже сейчас, пока я просто пребывал в беспамятстве они вынуждены были сидеть как мыши под веником, благо Витовт нашёл способ их тихо подселить в одну комнату и не светить в купеческом дворе. Но после моей смерти за жизнь орчанок я и ломаного медяка бы не дал, а с ними в комплекте могли огрести и «орочьи подстилки». Впрочем тут суровое средневековье, женщинам вообще без крепкого мужского плеча и идущего в комплекте острого меча живётся тяжело. Как и на земле цветет да пахнет право первой брачной ночи, но и помимо него любой рыцарь может задрать подол понравившейся ему крестьянке, наплевав на то что она чья-то там жена. Нет другого вооружённого и хорошо обученного мужика, который за такое спросит, значит можно развлекаться.

Так что мне нужно было как-то менять статус моих женщин и что-то придумывать в плане их защиты на случай если меня грохнут. Пока что на роль защитника годился только Сил, который мог бы укрыть девчонок в бедующем храме Света и своей властью жреца объявить их послушницами. Всё таки трогать служителей и служительниц культа — это железобетонное табу здешнего общества. Потому что от высших сил вполне может прилететь по самые гланды. Вторым защитником мог бы стать Михалыч, но пока он явно не расположен к расширению договора. Да и кто его будет держать в форме, подкармливая энергией, если я уйду дальше по дороге перерождений? Собственно такова проблема использования любых духов после смерти. Мы, шаманы, конечно выгодно отличаемся от магов тем, что и после своей смерти можем успеть наделать дел или как в моём случае вообще взять и не дать своему телу сдохнуть, но во всём есть свои пределы. Я не могу авансом оплатить духам защиту тех, кто мне дорог. И не могу игнорировать смерть физической оболочки, как по слухам способны высшие демоны. Если Силу с Авалием верить, то им и в собственного убийцу вселиться как два пальца об асфальт, если у него особой защиты нет и запас специальных тел они у себя в цитаделях держат, чтоб случись что одеть стильный мясной костюмчик, который сами же свояли. А уж случаев, когда они в разрубленном пополам виде и с дырой в голове продолжали драться вовсе хватало. И волшебники склонялись к мысли, что высший чёрт может поддерживать свою тушку работоспособной пока у него магия есть, а уж что у неё с требухой и мозгами ему в целом положить. Были бы конечности, чтобы драться, а остальное мелкие трудности. Хвала Великим Духам, что этот мир такие гости почти не посещали. Меня в них даже не сила сама по себе смущает, а её контроль. Это ведь не за дыханием и сердцебиением следить, ни на что не отвлекаясь. У них в соответствии с моей прикидкой тело просто механизм и скафандр, которым управляет духовная сущность. Пусть оно будет хоть трижды мертво, а она всё равно будет заставлять мышцы сокращаться и заодно шибать магией, рогами и когтями. Как дойти до чего-то подобного я не представлял… Можно научиться играть на рояле, но как музицировать сразу на целом филармоническом оркестре инструментов, имея всего две руки?

Ну да пусть их, демонов и других невероятно могущественных сущностей. Потёршаяся о мою грудь щекой девушка вернула меня к реальности. Надо организовывать некую брачную церемонию и юридически определять своих женщин и будущих детей, как наследников. А на детей я надеялся. Раз уж орки с людьми хоть и редко, но скрещиваются, имея жизнеспособное потомство, то и у нас уж что-то да получится. Тем более если вспомнить семейное приданье ма Гратанов. Тут конечно иметь одиннадцать жён не принято, но можно сослаться на великаньи обычаи. Да и в этом мире многожёнство само по себе встречается, всё таки христьянство, топившее за моногамию, тут не отметилось, просто возникают естественные проблемы наследования разных детей, за которыми стоят родственники со стороны жён. Хотя и в земной Европе прецеденты были, особенно после чумы и других средневековых развлечений, когда надо было увеличивать популяцию. Так что как-то выкручусь и чего-нибудь придумаю. И организую тех, кто сможет защитить мою семью. Если надо, то клятвами перед духом Истинны хоть наёмников повяжу так, что не дёрнутся.

Грэха же тем временем проснулась и чмокнула меня в губы, клыки ей не помешали. А я шлёпнул жену по упругой попке и отправился умыть лицо да завтракать. Организм настойчиво требовал жрать, всё таки я довольно долго получал в беспамятстве только бульон и молитвы жрецов. Хотя за последние в любом случае спасибо, вероятно именно из-за них у меня не случилось пролежней и прочих радостей. Просто схуднул и теперь заново отъедался.

Кстати о молитвах, сегодня мне как раз предстоял визит в городской храм Света. Вчера день выдался уж очень суматошным. Продрав глаза, поговорив с рыцарем и даже слегка офигев от его принципиальности в вопросах чести, а потом поев жиденького супа, который мне прописали, я без промедлений двинул к купцу, а точнее своим дамам. К моему великому облегчению всё было в целом в порядке, но нервы и даже довольно небольшая физическая нагрузка «после больничного» меня как-то резко вымотали. Пока спешил и волновался ещё ничего, а потом силы как-то закончились. Так что я просто послушал о мытарствах моих женщин и Витовта, чей путь до Валилы был не так чтобы прост, наелся очередным супчиком на курином бульоне и завалился спать на медвежьей шкуре. Добирался караван кстати непросто, демонов у них на пути не случилось, но зато было до известного органа аристократов, которые искали нечистых тварей и демонопоклонников. Караван не раз обыскали и в некоторых моментах жизни орчанок висели на волоске. Хвала духам, что о моём участии в выпиле арахнидов все уже знали, так что тот факт, что это «великановы орчанки» спасал ситуацию. Народ конечно крутил пальцем у виска, был здесь такой вот интермировой жест, означающий лишнюю дырку в голове, но списывал всё на чуждые обычаи. В конце концов в разных местах с женщинами врага поступают по разному, мало ли у кого какие предпочтения. А вот право собственности тут уважали, разумеется когда оно подкреплено железным дрыном поострее.

Сейчас же я отправился в храм и отстоял обедню с вполне себе одухотворённым лицом. Всё как жрец прописал, так сказать. А после службы ко мне подошёл послушник и сообщил, что меня ждут. Как выяснилось, ожидал меня ни много не мало Вальг ма Багда, командор Красного писания наместничества. Не то чтобы я удивился, что местный главный «инквизитор» возжелал пообщаться с убийцей демонов, но всё таки ожидал кого-то рангом по ниже. Но однако передо мной у витража с изображением Святого Стигия, основателя прихода, стоял одноглазый мужик с проседью в редких волосах и оплывшем шрамом на лице, о котором тут не слышал только совсем ленивый.

– Доброго дня, эр Магнус. Как самочувствие?

– Доброго, эр Вальг — отозвался я, рассматривая витраж. Рост и фигура на нём у мужика были внушительными, прям атлет на закате карьеры. Хотя Стигий им в некоторой степени и был, перейдя в жрецы из рыцарей Красного писания и отправившись на юго-восток на своеобразную пенсию. Наверно старикан был той ещё занозой, раз отправили с глаз долой подальше, как Сила — Стараниями ваших братьев неплохо. Буду рад, если вы передадите им мою благодарность.

– Всенепременно — кивнул храмовник — Не могли бы вы по подробнее рассказать о той ночи, когда вас ранили и вечере перед ней?

Скрывать мне было особенно нечего, так что я вполне честно пересказал события, разве что приуменьшив возможности духов, особенно в том, что касается наблюдения. Всегда полезно иметь пару лишних козырей. Да и не всем приятно знать, что воробей, который сидит рядом с окном их кабинета может быть не совсем обычным воробьём. Впрочем ма Багда больше интересовали не наши дела с рыцарями, до определённых пределов миряне могут развлекаться как хотят, а непосредственно демоны.

– Ругнулась на вас?

– Тварью назвала — хмыкнул я — Дальнейшее вы вероятно знаете, остальные добрались по лесу как раз к финалу нашего общения. Известно кстати, что это за вид демонов?

– Честно говоря нам даже не известно, а демоны ли это в привычном понимании — проговорил «инквизитор» — Даже ваша собеседница оказалась на поверку человеком.

– Не припомню у вас, людей, паучих частей тел — приподнял я бровь.

– И тем не менее нам удалось установить, что вы столкнулись с сударыней Эфией, знахаркой деревни Левобережная, которая и была вырезана тварями первой. Точнее с чем-то, что раньше было знахаркой.