Мелководье. Туристы против пришельцев

На пристани, в длинном ряду комфортабельных катеров, Илья отыскал большую моторную лодку. Глянцевые бока лодки покрывала тонкая пленка воды – лодка проделала долгий путь, прежде чем пришвартоваться в порту.

– Высаживал кое-кого из обслуги в Мале, – уточнил Илья, улыбаясь.

Попасть на лодку можно было с кормы, с небольшой площадки, которая вела в крытый брезентом салон. Из центра площадки торчал длинный, покрашенный синей краской рычаг.

Илья помог женщине подняться на борт. Обе девушки быстро прошмыгнули за ней в сопровождении невысокого шустрого человека с квадратной сумкой через плечо и чемоданами, среди которых снайпер признал чемодан рыжей девушки Киры.

Все четверо сели на лавку, идущую вдоль правого борта. Кира отодвинулась от измученной дамы, поправив на коленях сумку-переноску, освободившееся место занял Сергей Антонович. Темляк пропустил вперед Олега с Наташей, и они устроились подальше от кормы, заняв свободную лавку. К ним пересела Элла Рудольфовна, пожаловавшись, что справа ей сидеть неудобно. Сам Темляк уселся по соседству с Кирой, но совсем близко к корме. Он все еще надеялся выкрасть у девушки телефон в тот момент, когда она отвлечется. Место напротив Темляка досталось мускулистому парню в клетчатых шортах.

Когда Илья убедился, что группа попала на борт, он сразу же занял место возле длинного рычага, взяв на себя обязанности рулевого. Мотор взревел, и лодка заскользила по водной поверхности, обдавая пассажиров крупными брызгами. Из-за встречного ветра под навесом стало прохладнее.

– Смотрите, смотрите! – крикнула Кира, указав в направлении синей лодки с загнутым носом, – что там такое?

– Это «дони», рыбацкая лодка коренного народа Мальдив, – ответил Илья. – Здесь все лодки называются «дони». До появления в этих местах катеров «дони» были единственным средством передвижения от острова к острову.

Илья попросил каждого представиться и рассказать о себе.

Первым на предложение гида отозвался клиент Темляка:

– Я – Олег. А это моя супруга Наташа. К нам можно сразу «на ты». Мы риэлторы, занимаемся обменом квартир. Здесь ведь все москвичи? Если надумаете менять квартиру, обращайтесь, поможем.

– Сергей Антонович Несчастливцев. Буду признателен, если станете обращаться ко мне «на вы» и по имени-отчеству. А эта милая девушка рядом со мной – Кира. Она, насколько я успел с ней познакомиться, не работает.

– Вы муж и жена? – поинтересовалась Элла Рудольфовна.

– Нет, мы не супруги. Познакомились в самолете.

Послышался бодрый мужской тенорок. Обладателем голоса оказался коренастый человек с коротко стриженными, редкими волосами и в майке с футбольной символикой.

–Толик, – он одарил компанию ясной улыбкой. – Со мной, пожалуйста, не церемоньтесь. Я человек не навязчивый, мирный. Работаю менеджером. В свободное время вместе с другом устраиваю вечеринки. Только не просите меня провести вечеринку на острове. Я здесь на отдыхе, а на отдыхе какая работа?

– Можно вас звать по фамилии? – спросила Элла Рудольфовна.

Он согласился:

– Можно и по фамилии. Павлов. А вас?

– Шацкая. Не обижаюсь, если ко мне так обращаются. Вы, молодые, любите краткость.

– Викентий, тренер по бодибилдингу. Для девушек – Вик, – представился парень в клетчатых шортах, мышцы на торсе Викентия стали рельефнее. Он беззастенчиво разглядывал сидевшую у правого борта блондинку.

– Меня Таей зовут, – тихо сказала блондинка. – Тая – значит, Таисия. Моя специальность – арт-байер.

– Переведите на русский, иначе никому не понятно, чем вы занимаетесь, – попросила Шацкая.

– Арт-байер отвечает за рекламный проект. Например, клиенту нужны плакаты, чтобы разместить их в метро или на автобусных остановках. Клиент обращается к нашему арт-директору с определенными пожеланиями, озвучивает то, что хочет иметь, и выделяет на это определенную сумму. Моя задача – сколотить команду из фотографов или иллюстраторов, работа которых удовлетворяла бы вкусам клиента. Бывает, что мы работаем через агентство, так гораздо удобнее. Я слежу за соблюдением сроков, помогаю сдать работу в том виде, в котором ее примет заказчик. Финансовая сторона вопроса также в моей компетенции.

Пассажиры одобрительно зашептались. По спокойному, уверенному рассказу девушки Темляк сделал вывод, что она обладает совсем не женскими качествами, и что вся она: ее прямой и открытый взгляд, длинные волосы, прихваченные сверху очками в форме сердечек, выгоревшая майка с американской символикой, рваные шорты и белые кеды, – лишь ширма, за которой скрывается человек зрелый и весьма сведущий в житейских вопросах.

– К вам как обращаться? – поинтересовался у Темляка Несчастливцев.

– Называйте меня по фамилии. Темляк – это как кличка. Я на нее отзываюсь.

Из-за правого борта выплыл пустынный остров с пальмами и белым песком. Катер шел вдоль мелководья, и в воде можно было разглядеть рыб и кораллы.

Кира расстегнула сумку, и из нее неохотно выбрался пес – вялый, измученный долгой поездкой. Короткий поводок натянулся, не позволяя ему далеко отбежать.

Рыжий гид удивленно взглянул на обоих, но промолчал. Наташа спросила:

– Вам удалось пронести пса мимо таможни? Но как? Сюда вообще-то с собаками не пускают.

– Знаю, – спокойно ответила Кира. – В обход закона, разумеется. Чупа пришлось везти гидропланом из Ланки. Туда он прилетел с дрессировщиком, который учил его плавать. Не слишком большая проблема, если есть связи и деньги.

– Но ради чего? – вмешалась Шацкая. – К чему мучить животное?

– Без Чупа я отдыхать не летаю. Он проспал всю дорогу и попросту ничего не заметил. Вряд ли он мучился.

Миновав место, где коралл обрывался, а лазурь сменилась пугающей синевой, катер повернул вправо и слегка накренился. Собачка Киры громко залаяла. Кира перегнулась через борт, дотянулась рукой до брызг, зачерпнув ладонью немного воды. Собачка, громко чихнув, эту воду пить отказалась.

– Вода соленая. Как же быть? – расстроилась Кира. – Нужно же было запастись минералкой!

– Возьмите, – Викентий протянул Кире полупустую пластиковую бутылку с бегущим спортсменом на этикетке.

Кира несколько раз приложилась к горлышку, после чего налила воду в ладонь и сполоснула лицо.

– Невыносимо жарко, – забыв о собачке, сообщила она и сразу же громко спросила, – кто-нибудь еще хочет воды?

Воду попросила Элла Рудольфовна. Женщина выглядела уставшей и недовольной, утомленной многочасовым перелетом, как будто жара стала причиной ее внезапного недомогания. Темляк был готов на что угодно поспорить, что, спасаясь от зноя, она вскоре покинет отель, чтобы отправиться отдыхать в Альпийское высокогорье.