Мельница желаний

Вот и ручка нашлась – гигантская, искореженная, поросшая уродливыми скалистыми выростами. Но кто теперь ее повернет? Какие великаны?

По телу скалы снова пробежала дрожь. Полыхнули стенки сампо. Сверху посыпались крупные камни. Лоухи развернулась, схватила за руку Ильму и выбежала наружу.

– Уходим! – крикнула она, когда они вылетели из пещеры. – Здесь находиться слишком опасно. Пока оно не успокоится, во всяком случае.

– Ты думаешь, это надолго? – дрожащим голосом спросила Ильма. – Но где мы теперь будем жить?

– Пока уведем клан на летние гнездовья, а потом начнем искать новое жилище.

– Мама, но что будет с сампо? Его же нельзя бросить просто так, без присмотра…

– А что мы можем сделать? Теперь с сампо могут совладать только боги.

Внезапно Лоухи захихикала.

– Зато теперь оно точно останется здесь навсегда! Посмотрю я на того карьяла, который явится сюда, чтобы его украсть!

Глава 29 СБОРЫ В ДОРОГУ

Лето кончилось. В низинах по утрам стоял туман, матово горели во мху багровые россыпи клюквы. По золотистым березнякам запахло грибами. Небо стало высоким и бледным, яркие солнечные дни чередовались с затяжными дождями, предвещающими долгие темные дни и холодные ночи поздней осени. А Ильмо так и жил на горе у Вяйнемейнена, неторопливо готовясь к дальнему походу.

Ильмо был почти уверен, что ему предстоит отправиться в Похъёлу одному, в лучшем случае – с неугомонным Ахти (если, конечно, того в последний миг не вытребует домой Кюллики). Но вскоре он с удивлением обнаружил, что с ним собирается целая толпа. Причем все – в охотку. Лучше всего общее мнение выразил Ахти: «Да под покровительством богов мы там всех порвем!» Ахти тоже жил у Вяйно, не собираясь отправляться восвояси. Неизвестно, что за «весточку» он послал матери, но в один прекрасный день с Лосиного острова явились две ладьи, полные вооруженных парней, во главе с варгом Аке Младшим.

– Вот они сейчас тебя повяжут – да и отвезут домой, – предположил Ильмо, глядя с высокого берега, как воины вытаскивают ладьи на берег.

– Как бы не так, – ухмыльнулся Ахти. – Это же моя дружина. Или ты думал, что я отправлюсь воевать один?

Аке Младший привез с собой все, что нужно для странствия на север, и даже кучу вещей про запас. Так что Ильмо, у которого из имущества было только то, что на нем надето, мог не беспокоиться о снаряжении. Кроме разнообразного оружия, варг привез для Ахти его вещий меч из разграбленного саксонского святилища и материнский дар – зачарованную рубашку, пропитанную змеиным ядом, которая даровала неуязвимость в бою.

– А это береги особенно, – сказал он, протягивая Ахти нечто на шнурке, зашитое в узкую полоску полотна. – Госпожа Кюллики велела тебе передать – здесь заклятие, с которым ты одолеешь любого похъёльского чародея. Чтобы оно подействовало, тебе достаточно разорвать ткань. Носи оберег на шее, под одеждой. Это очень сильное средство, на самый крайний случай.

– Как там мать? – тихо спросил Ахти, принимая оберег.

– Ох, лучше не спрашивай. Хотя, как видишь, меня и парней она отпустила – видно, смирилась с неизбежным. Она ведь знает, что дома тебя не удержать, когда впереди ждут битвы. Провожала меня до ладьи и все время повторяла: «Пусть Ахти помнит о пророчестве!» Это чтобы ты не вздумал там жениться.

Ахти захохотал.

– Ну, мать! На ком же я могу жениться в Похъёле? На снежной бабе? На медведице? Или, может, – тут Ахти совсем развеселился, – на похъёльской упырице?

Дружина Ахти включала два десятка воинов, которые не первый год ходили с Ахти по Закатному морю. Изначально воинов было больше, но часть из них осталась на Лосином острове, опасаясь недоброй славы Похъёлы. Эти же, все до единого, хором просились в поход. Но Вяйно никакого внятного ответа им не дал.

– Не уверен я, что они понадобятся, – объяснил он Ахти. – Одно дело – пара-тройка путешественников, и совсем другое – вооруженный отряд. Нам только повода для войны не хватало.

– А кем мы тогда будем? – обиженно спросил Ахти. – Воровская ватажка? Посольство? Только от кого?

– Вот и придумай сам.

Ахти не растерялся.

– Пожалуйста! Давайте представимся сватами! Это меня мать на мысль навела. Притворимся, будто хотим женить Ильмо на какой-нибудь молоденькой похъёльской девице с острыми зубками…

– Эй, не меня, а тебя! – воскликнул Ильмо. – Я-то здесь при чем?

Дружинники засмеялись, а Вяйно крепко задумался.

После того разговора Аке Младший, не дожидаясь, пока будет принято решение насчет дружины, пошел прямо к Вяйно и рассказал ему всю историю своего семейного проклятия.

– Как ты думаешь, господин чародей, – спросил он, – погиб ли мой отец случайно? Или туны знали, что делают, когда поручили ему вести драккар на тот запретный остров?

– Конечно, знали. Я вообще удивляюсь, как они оставили свидетелей своего святотатства в живых. Наверно, тогда они еще и сами не вполне понимали, что натворили.

– Прекрасно, – хладнокровно сказал Аке. – Мой отец служил семейству Ловьятар. Так что мне с Ильмариненом по пути.

Вяйно не стал возражать. Аке уже успел проявить себя полезным человеком и опытным путешественником.

Кроме припасов и снаряжения он привез несколько длинных, узких, очень неустойчивых кожаных лодок.

– На север лучше всего идти водой, пока есть возможность, – объяснил он. – Нагуляться по болотам и ельникам мы всегда успеем.

Йокахайнен тут же опознал лодки как саамские каяки и сказал, что умеет с такими управляться и может научить всех остальных. Каяки прекрасно подходили для плавания по быстрым и порожистым карьяльским рекам. Их легко чинить и нести на руках, если возникает необходимость обойти порог. Главная сложность в том, чтобы не перевернуться. С того дня они начали учиться водить каяки, плавая вдоль берега Кемми, и вдоволь наглотались холодной воды, прежде чем верткие лодки начали их слушаться. Ловчее всех получалось у Калли.

Ильмо очень обрадовался, встретив Калли на горе у Вяйно. Оказывается, старик давно уже забрал его вместе с собаками с охотничьей стоянки на озере Олений Мох. Калли, кажется, тоже обрадовался. Но в целом он очень переменился. Даже Ильмо, постоянно занятый своими мыслями и заботами, это заметил. Калли избегал остальных, занимаясь только хозяйством; ходил в одиночестве, мрачный, о чем-то напряженно думал. Несколько раз он задавал Ильмо такие странные вопросы, что тот просто диву давался. Например, однажды принялся выспрашивать Ильмо о его отце: какую славу тот снискал на последней войне.