Мельницы драконов

— Да. Ты права. Их даже не расспрашивали ни о чем. Я уточнял. По деревне и в трактире шатались странные личности с вопросиками. Но к ним не заходили. Странно.

— Вот и я о том же. Нас он может не трогать, потому что боится спугнуть Белую Драконицу. Она может испугаться, убежать, наделать делов и даже погибнуть. Вот нас с тобой и не трогают. Ну… как вариант. В версии много дыр, но если он хочет и в самом деле завоевать доверие, то тактику выбрал правильную.

— И что мы будем делать?

— А у нас есть выбор? — скептически посмотрела я на друга.

— Нет. Кроме как принять его предложение, выхода у нас нет. Мы можем сейчас пуститься в бега, только вот сил и знаний, чтобы тягаться с Золотым Драконом у нас маловато. Даже если мы вдруг получим помощь от Зеленых, например, — кивнул на мои мысли Ханс.

— Изумрудных, Ханс. Да и с чего это Гарбу нам помогать?

— Он наш друг. Твой и мой. Я понимаю, ты жутко недоверчивая, но Гарб — друг. И я ему верю. И, кстати, он пригласил нас в гости, — недовольно проворчал Ханс.

— В гости? Куда это? И кого нас?

— Тебя, меня и Хелену. В Малахитовый Замок.

— Ты серьезно? В сам Замок? — я поставила на стол кружку и даже схватила Ханса за руку.

— Да, а что такого? Вай, он наш друг.

Я потерла руками лоб. Вот не рассчитывала я так быстро подобраться к Мельнице. Думала сначала дракона пробудить. А тут в руки сама плывет вторая Мельница. Я ведь никому, даже Хансу, так и не рассказала о моих целях и планах. И теперь меня даже эйфория охватила от открывшейся перспективы.

— Когда? И кстати, что вы с Хеленой решили? Совсем этот Золотой сбил меня с важного!

— Пошли на лекцию? По дороге расскажу. И кстати, ты придешь на его урок фехтования? Просто посмотреть? Он его на полигоне проводит. На трибунах посидишь?

Поговорить по дороге мы не успели. Вывалившись из арки в первом круге сразу попали в цепкие лапы уже поджидающих нас друзей. Ханса потащили куда-то в сторону площадки с силовыми снарядами, разогреваться. У них сегодня в расписании целый день отдан тренировкам тела. Про мозг друзья решили забыть. А я привычно влилась в обсуждение не дающегося пока никому из нас заклинания десятого уровня Крылья Ненависти.

Разделившись на тех, кто знал, что такое бугурт, и на тех, кто и не подозревал об этом, мы двинулись в разные стороны. Я вообще-то знала, что это такой вид рыцарского боя, когда дерутся две команды. Друг против друга на турнире. Ну, или Рыцарь с оруженосцем против такого же Рыцаря и оруженосца. Мне Ханс про это все уши прожужжал. Но вот самой принять в нем участие я категорически не хотела. Меня не заметят в этой куче. Ах, простите великодушно, бугуртной битве.

Так что я с огромным удовольствием пошла выяснять, что не так с Крыльями Ненависти. И почему это они не раскрываются за спиной мага. Десятый уровень? Это не оправдание!

На полигон к началу урока фехтования я закономерно опоздала. И как было не опоздать с зубодробительной лекции ректора — Цикл Ненависти. Оказывается, Крылья Ненависти без этого Цикла не раскрываются. И откуда бы мне это было знать, если мы все дружно на эту лекцию забили. Зато теперь все встало на свои места. Только вот заклинание я по-прежнему не тянула. Ни резерва, ни силы элементарно не хватало. Но в копилке моей драконьей памяти оно отложилось. Славно.

Тихонечко прокравшись, я постаралась незаметно сесть на трибуне. И тут же поняла бесперспективность этого начинания. Трибуны были пустые. Вот совсем. Так. Не поняла? Где восторженные поклонницы? Где толпы вздыхающих девиц? На полигоне сейчас куча грязных, потных, мускулистых красавцев — а на трибуне ни одной девчонки? Это как вообще?

Что и следовало ожидать, меня тут же заметили. Нет. Не Ханс. Он как раз был увлечен боем с рослым парнем, явно превосходящим его и по силе, и по уровню. Хорошо хоть в росте они были примерно одинаковы. Но Ханс пока держался.

И не Хелена. Она с остервенением рубилась с парнем из рода Сапфировых драконов. Он был невысокий, зато коренастый и мощный. Хелена была выше его на голову, и быстрее. Тот брал колоссальной выносливостью и непробиваемой защитой.

— Студент Вай? Вы почему опаздываете? — недовольно уставился на меня этот Золотой запас империи.

— Я…

— В следующий раз потрудитесь прийти вовремя. Иначе останетесь отрабатывать после урока это время в двойном объеме.

— Я…

— Вы хотите в тройном? Похвально, но лишено смысла. Вы пока не готовы. Вот ваше оружие на сегодняшний урок.

И мне протянули палку. Длинную палку. Я машинально взяла ее и поразилась легкости. Она была практически невесомой.

— Это называется — Квотерстафф. Длинный боевой шест. Вам понравится, студент Вай.

Палка была с перемычками. Похожа на бамбук. Но при этом не увеличивалась с каждым витком. Она будто состояла из нескольких палок, собранных в одну. И зачем такое сложное название — Квотерстафф? Посох, он и есть посох. Но словно прочтя мои мысли, Золтон ответил на невысказанный вопрос.

— Каждый виток Квотерстаффа индивидуален и уникален. Снабжен множеством секретов и вариантов. А посох, как правило, един и монолитен. И его сила в вершине. Чаще всего она индивидуальна и заключает в себя всю силу удара. Для вашего худосочного тела это не совсем правильный вариант. Боюсь, чтобы к концу занятия посох в ваших руках не перевешивался одним концом вниз. Квотерстафф для вас практичнее. Его вес одинаков по всей длине.

— Ханс! — позвал Золтон.

И вот почему это Ханс — это Ханс, а я «студент Вай»?

Те двое прекратили бой, и Ханс двинулся к нам.

— Студент Вай. Ваша задача ударить Ханса и попасть по нему. Из круга не выходить. Действуйте, — и пошел себе, под парусом.

Я уставилась на Ханса, тот хмыкнул и кивнул, мол нападай. По всей видимости, я должна была прочувствовать палку. Но я не прочувствовала. Вообще не поняла, зачем мне она. Только мешала. Мы занимались с Хансом основами рукопашного боя. И мне он понравился больше. Я хаотично размахивала дубиной, не понимая, зачем мне это? Разумеется, по Хансу я так ни разу и не попала. Он спрятал руки за спину, явно опасаясь, что попросту попытается отнять ее у меня из рук.

— Все еще хуже, чем я думал. У вас даже основ нет? Чем вы занимались, студент Вай?

Вот совершенно точно не маханием палками. Заклинаниями по большей части, развитием резерва и зубрешкой на будущее. Но я понимала, что мой ответ точно никому не нужен.

— Ханс. Основные выпады довести до автоматизма. Понять, где заканчивается и начинается оружие. По-моему студент Вай считает его бесконечным. Если сдвинете его с точки отсчета, обещаю вам бой со мной после занятий. Действуйте, Ханс.