Мелодия первая

А взгляд такой у бабушки хитрющий, что все слова теряют всяческий обвинительный смысл.

— Шейнара, — добивает она меня. — Разве может девушка из приличной семьи спать в таком?! Эти двое у лестницы скончались случайно не от сердечного приступа, когда увидели твою ночную рубашку?!

Я скептически скривилась.

— Мне жарко!

— Ага!

Короче, мы друг друга поняли.

Через полчаса к особняку телепортировались вызванные бабушкой маги. Укрыть от властей Рудии семь убитых людей было бы верхом безумия, и с другой стороны, моя дальновидная родственница еще раз ненавязчиво продемонстрировала городским волшебникам всю свою силу и мощь колдовства. Они и раньше то боялись ее и уважали, но она все же никогда не упускала шанса напомнить им о реальном положении дел и о том, кто по сути в Рудии является сильнейшим чародеем.

— Окончание нашего отдыха мне нравится все меньше и меньше, — заключила я, — укутываясь в длинный махровый халат и сонно зевая. Раненое плечо неприятно покалывало, но бабушка наложила повязку с лечебной мазью, так что скоро должно пройти. А мне предстояло еще долго отвечать на вопросы следователей, рассказывать мелочи, вспоминать.

Жаль, никто из убийц в живых не остался, да и вряд ли кто-то задумывался о том, что надо оставить «языка». Хотя тогда было бы легче. Сейчас здраво объяснить внезапное нападение на дом ведьмы седьмого ранга не мог никто. Подозрений была масса.

Большинство версий все же сводилось к тому, что это было покушение именно на Филиппа, как на наследника трона Мерридии. Вот только в глубине души каждый понимал, что не все так просто, и истинные мотивы этих людей теперь так и останутся для нас тайной за семью печатями.

Я невольно вспомнила черные глаза фрилийского некроманта и зеленый огонь его заклинания. Эх, вот бы кого сейчас сюда. Мигом бы узнали всю правду, несмотря на то, что источники информации уже час как безнадежно мертвы. Может зря Мерридия запрещает некромантию? Ведь даже в магии Смерти есть свои положительные стороны.

Подумала так и ужаснулась… Все, надо поспать, а то с недосыпу мысли в голову лезут просто бр-р-р…

— Шейн, ты приехала! Наконец-то, — море визга, крика, и сестры повисли на моей шее, награждая радостными поцелуями. Я еле устояла на ногах после такого бурного приветствия.

Я не осталась в долгу, по очереди целуя Тайю и Антонию в лоб. Я тоже была безумно рада, что, наконец, добралась в Корладу. Из-за проблем с погодой и повторного допроса свидетелей вылететь нам с принцем удалось лишь после обеда.

— Как вы, девочки? Как настроение?

— Ждем тебя!

— Не дождемся!

Близняшки взахлеб рассказывали мне о жизни в Тироге, о Школе, экзаменах. Как же я скучала, даже не задумывалась, а как увидела их, так сразу земля из-под ног ушла. Мне очень их не хватает, но они ведь совсем уже взрослые, чем больше времени будет проходить, тем реже нам будет удаваться с ними видеться.

— Мама целыми днями во Дворце, постоянно чем-то занята!

— А мы слоняемся без дела! Скучно!

— О-о-о, — многообещающе протянула я. — Тогда я вам устрою каникулы! К тому же у меня целое море всевозможных подарков от бабушки из Рудии. И я кое-какие сувениры из Фрилы привезла. Вы останетесь довольны.

— Ура-а-а!

Затылком чувствую чей-то взгляд, оборачиваюсь, краем глаза замечая теплую улыбку на лице стоящей у двери женщины. Впрочем, которая тут же и исчезает, маскируясь под строгостью и властностью.

А говорили, мама весь день во Дворце. Знала бы, что столкнусь с ней дома столь ранним вечером, ни за что бы не приехала.

— Здравствуй, Шейн.

— Здравствуй, мам.

— Прости меня, — на полном серьезе вдруг говорит она.

Замираю на месте не только я, но и Тайя с Антонией. Сама не верю своим ушам. Мама. Просит. Прощения. Невероятно…

— Я была неправа, когда вмешалась в твою жизнь. Я не имела на это права, ты действительно уже слишком взрослая.

Я не нашла слов, просто подошла и обняла столь родную для меня женщину. В запале и злости я могла говорить все, что угодно, но моя семья — это моя крепость, это все, что у меня есть в этой жизни. И я их люблю. Такими, какие они есть. И маму я люблю, пусть наши взаимоотношения и далеки от идеальных.

— Извини меня за все, — шепчу ей на ухо, обнимая и наслаждаясь ее теплом. — Я наговорила всяких глупостей. Прости.

— Все в прошлом, малыш, не надо…

Я отстраняюсь, заглядывая в ее лицо. В глубине темно-синих глаз ярко горят серебряные искры, теплые, нежные. Вот она — моя мама, вот где истинная Лизавета де Рилада, а не ее Высокомагичество, архимаг Мерридии.

— Ну, девочки, — мама улыбается. — Сегодня у меня весь оставшийся день свободный, устроим себе праздник души…

И загадочно так мне подмигивает, а следовательно, задумала уже для нас какой-то сюрприз.

Такие минуты редкость для меня и близняшек.

Может, именно поэтому мы так их ценим?..

Глава 8

10 урожайника, год 1827 нашей эры

Мерридия, Корлада

— Лерри… Лерри, проснитесь! Проснитесь! — кто-то отчаянно тормошил меня за плечо, параллельно снимая одеяло.

Я сонно оторвала голову от подушки, смотря на чем-то встревоженную Софи. Обычно если меня будят посреди ночи, то ничего хорошего в последствии это не сулит…

— К вам человек с посланием, что-то очень срочное! В прихожей ждет. Очень важно!

Мда, похоже, так оно и есть, иначе чего женщине понадобилось экстренно будить меня в такое время… Я встала с кровати, на ощупь стараясь попасть ногой в левый тапок, и от души зевнула, чуть не вывихнув челюсть. Направилась к выходу, еще не до конца разлепив глаза, и на полной скорости влетела в дверь своей гардеробной.

Проклятье! Никак не привыкну к тому, что уже практически месяц живу в новом доме, а соответственно, и расположение комнат здесь совсем иное. Спросонья так вообще плохо в пространстве ориентируюсь, хорошо, хоть с балкона вниз пока не доводилось шагать. А вот ванна вместо гардеробной, кладовка вместо ванны, столовая, а не кабинет…такие ошибки встречаются часто.

Я запахнула на груди халат, нахохлилась еще больше и спустилась по лестнице на первый этаж. С одной стороны огромный особняк это хорошо… К тому же такой, как сейчас у меня. Уютный, светлый, изящный. В хорошем районе прямо в центре Корлады, с прилегающим парком, ухоженными клумбами. Тот самый, который подарил мне король за проведенную во Фриле работу. Не дом, а ожившая мечта.

Но вот с другой стороны… Огромный особняк — это плохо. Во-первых, мгновенно увеличились все расходы. Держать уже одну Софи, как я делала это раньше, стало невозможно, пришлось нанимать целый штат слуг. Дворецкого, повара, садовника, горничных. Я, естественно, вполне могла себе это позволить, но все же… Во-вторых, я сама порой блуждала по бесконечным коридорам, спальням, гостиным, столовым, кабинетам, коих имелось здесь великое множество, и чувствовала себя несколько одиноко на таких обширных пространствах. И, в конце концов, из своей спальни до парадного входа приходилось добираться в среднем минут пять…