Мелодия тьмы

Я вернулась в комнату и включила магический чайник.

— Хозяйка, до начала занятий осталось пять минут.

Ну, надо же! Впервые в этом равнодушном голосе прозвучали нотки отчаяния!

— Иди, спи, не мешай мне думать о смысле жизни.

— О смысле жизни думают, когда пьют. Когда похмелье, думают о топоре.

— Причем тут топор?

— Чтобы не мучатся. Хозяйка, вы опоздаете.

Я даже подавилась горячим чаем. А морда-то, оказывается, с чувством юмора!

— Эй, откуда ты только взялась такая? И вообще, имя у тебя есть?

— Из дерева. Имени нет, но дверные духи уподобляются своим хозяевам, так что я — Вася.

— Э, нет, так не пойдет. Вася здесь только одна, и это я. Может, Буратино? Ты же из дерева!

— Не нравится.

— Тогда Пинокио? Папа Карло? А может, Мальвина?

— Нет.

— Хм-м… Веселый Роджер!

— Роджер. Мне нравится.

— Отлично! Будешь Роджером! Ты на него похож. Или похожа. Похожо.

Я отставила кружку в сторону, надела форму студента академии, и, поколебавшись, накинула плащ. На мое счастье плащ был таким же, как и у десятков других студентов. Если будут искать черного мага в коричневом плаще, пусть ищут, помучаются.

— Я на занятия, приду поздно, — сказала я Роджеру, и вышла из комнаты.

— Насколько поздно, — уточнила морда.

— Очень поздно. Если придут нуар Садо и хидо Теон, скажи, что раньше утра не появлюсь. Переночую у… хм-м… подруги.

— У вас нет подруг. И врать — не хорошо.

— Это приказ. Надеюсь, приказы ты выполняешь беспрекословно?

— Как прикажите, хозяйка.

Буду избегать с ними встречи, пройдет время, они забудут обо мне. Я, конечно, не трус, но жить еще хочу. Черному магу не по пути с адептом Света и магом Четырех Стихий. Тем более, у меня появился новый, замечательный друг — Азей. Ну, и что, что пожиратель душ? Я сама не божий ангел. Это в книгах герои попадают в другой мир и спасают его, а в моей жизни все наоборот. Буду играть роль злодея: уничтожать мир. Помнится, все злодеи плохо кончают…

Вместо того чтобы идти на занятия по зельеварению, я направилась в архив знаний. Это было отдельное двухэтажное здание с широкими окнами, обвитое вьюном так, что его белые стены не были видны под зеленым покровом. Предъявив карточку студента длиннобородому гному у входа, я прошла внутрь.

— Эй, уважаемая! — крикнула я, подзывая одну из хранительниц знаний, краснокожую 'чертовку'.

Она стояла между полками с книгами, что-то переписывая в толстую, объемную тетрадь. Сделав жалобное лицо, я печальным голосом начала врать:

— Многоуважаемая дама, тут такое дело… Я прямо все в растерянности… Вы не могли бы мне помочь?

Краснокожая оказалась с добрым сердцем и тут же закивала головой:

— Помогу, помогу… Низшая, у вас такое лицо, будто вся жизнь кончилась.

Мысленно скрипнув зубами на обращение ко мне 'низшая', я еще жалобнее заверещала:

— Ходит за мной маленькая, шестилетняя девочка, и уверяет, что я — ее старшая сестра. Я ее и отгоняла, и в приют сдавала, и под стражу… А она все свое 'сестренка, сестренка'! Говорит, что как-то встретила страшного мага в коричневом плаще, он коснулся ее лба и сказал 'забвение по крови и памяти'. После этого он исчез, а вот мама, папа и я забыли о ней. Я уже месяц мучаюсь с малявкой, и вот, в конце концов, решила узнать у кого-нибудь, что это такое происходит. Понимаете, я низшая, со мной ни один маг говорить не желает. А ведь я живое существо! Вы мне не поможете?

Краснокожая после моих слов невольно отступила назад. Потом подумала, и с сочувствие сказала:

— Девочка, может, и права. Видите ли, существует похожее заклинание, но оно из запретной магии. Я не помню точно, что это за заклятие, но где-то было… Погодите-ка…

'Чертовка' скрылась среди трехметровых полок с книгами, и через десять минут вернулась ко мне, неся какую-то книгу в руках.

— Здесь список запрещенных заклинаний. Конечно, самих заклинаний здесь нет, но описываются их последствия и как с ними бороться.

— Благодарю вас, добрая дама. Я вам так обязана, так обязана!

— Ну, что вы, что вы. Это все, чем я могу помочь. К сожалению, девочка, скорее всего, встретила черного мага. Говорят, объявился тут на днях новый маг с невероятно мощной силой, может, это его рук дело.

— Не может быть! — деланно удивилась я. — Черный маг? В городе?

— Да-да! Представляете, даже владелец меча Тьмы не смог его поймать! Говорят, это высокий мужчина в черном плаще, а в подчинении у него дикий вольт и два пожирателя душ находятся.

Я разинула рот: вот это новости! Когда это я успела подрасти, да еще и обзавестись домашней зверюшкой? Интересно, а слуги-пожиратели откуда взялись?

— Как страшно жить, — поделилась я с чертовкой своими мыслями, думая о том, как бы меня не поймали.

— Страшно, страшно! В наше время еще не всех черных магов выловили! Их всех надо казнить, убивать, этих исчадий Ваха! Уничтожать Багряной Богиней, чтобы больше не перерождались!

— Точно, точно! Так их, проклятых, только так! Благодарю еще раз за помощь. Можно мне тут посидеть немного?

'Чертовка', благодарная мне как слушателю, кивнула головой и удалилась. А я с трудом разжала сжатые кулаки. Мои ладони повлажнели от страха — обо мне теперь знает весь город! Ха! Черный маг, который до дрожи боится самого себя!

На ослабевших ногах я прошла к столу у окна, и села, раскрывая книгу. Как бы там ни было, а что за заклинание использовал старикашка, чтобы стереть меня из реальности моего мира, надо знать. Я с головой окунулась в книгу. Заклинание удержание души в мире, заклинание порабощения душ, Проклятье Ваха, Тень Ваха, Кровь Ваха… Никакой фантазии у людей. Что их так зациклило на этом несчастном Вахе? Я продолжала листать книгу, с ужасом думая, что весь этот бред совершает черный маг. Господи, ну, за что мне это? Почему я стала ходячим кошмаром этой империи?

Проглотив комок в горле, я сообразила, что уже десять минут смотрю на страницу, на которой как раз написано 'забвение по крови и памяти'. Читаем. Заклинание, стирающее из памяти рождение, жизнь и само существование имперца при касании рук последнего к собеседнику. Это мы уже поняли. Цепная реакция. Тоже прочувствовали. О, вот оно! Противодействие! Противодействия нет. Как нет? Почему нет? Единственный способ вернуть память — это ключевое слово, которое загадывает заклинатель. Ага, вот оно!