Мелодия тьмы

— Пропустить сына императора! Он лично поймает нарушителя! Немедленно пропустить владельцев мечей Спящих!

Шеренги игуров тут же раздвинулись, образуя проход, через который мы спокойно пробежали. Я хмыкнула — мы прямо как машина скорой помощи, проезжающая с воем через длинную пробку. За исключением того, что мы не выли, но на помощь все равно спешили.

Внутренний двор императорского дворца был забит стражами в зеленой форме, которые в бессильной злобе швыряли боевые заряды наверх, целясь в фигуру, зависшую в воздухе над сферой. Одетая в широкий, черный плащ, фигура парила в бледно-желтом тумане, который полностью скрывал контуры тела и щитом отбивал магические снаряды. С земли было видно, как фигура замерла рядом со сферой, протянув руки в черных перчатках к поверхности шара. Из ее ладоней вырывались тонкие струйки дыма, сопровождаемые бормотанием заклинаний на незнакомом языке.

— Язык древних огров, — услышав низкий голос незнакомца, сообщил Садо. — Я не слышал это заклинание раньше. Что он делает?

— Что-то плохое, — пожал Теон плечами.

Я стояла между парнями и боролась со странным чувством узнавания. Что-то знакомое чудилось мне в этой фигуре, словно в прошлом я уже сталкивалась с ним.

— Я чувствую его! — вынырнула из пространства дух меча Тьмы. — Хозяин, я чувствую биение сердца в этой сфере! И… Хозяин! Оно завет нас!

Мы переглянулись с ребятами, а Садо спросил у крохотной девушки, которая летала над нашими головами с испуганным личиком:

— Лилит! Ты его слышишь? Похоже, Вася оказалась права. Мы нашли одно из сердец Спящих, сердце спящего Бога Тьмы. Теон! Осторожнее!!!

Адепт Света тем временем попытался в прыжке достать до фигуры рядом со сферой. Он со всего размаху полоснул по ней мечом, целясь в спину незнакомца, но бледно-желтый туман перехватил его руку, легко откинув назад.

— Теон!!!

Хидо отлетел к стене дворца, но там стояли игуры, на которых он и свалился. Выслушав ругательства, доносившиеся из кучи стражей под ним, Теон поднялся на ноги и галантно извинился:

— Прошу меня простить, доблестные игуры! Вы спасли мне жизнь!

Ругательства стихли, а хидо подошел к нам.

— Я попробовал, не получилось. Любовь моя, может, ты сожжешь этого незнакомца своим черным пламенем ненависти? Этот тип сильно воняет потом!

Я хмыкнула, передразнивая хидо:

— Любовь моя, что же ты посылаешь даму своего сердца в самое пекло? Где твои инстинкты защитника?

Теон даже глазом не моргнул, сразу поменяв тему:

— Радость моя, ты, наконец-то призналась, что любишь меня!

Я фыркнула, но совету хидо последовала. Сформировав черное пламя, я громко крикнула игурам:

— Разойдись! Я высоко прыгать не умею, могу промазать!!!

— Хозяйка! — возник передо мной Авис. — Советую тебе взять в руки меч. Так ты сможешь достать до него.

— Откуда ты опять выполз? Опять в голове сидел?

— Ну что ты, я же слово дал!

— Тогда ладно. Чего тормозишь? Или мне взять другой меч в руки?

— Нет!!! — испугался дух. — Хозяйка, я с тобой скоро поседею…

Крепко сжав черную рукоять меча, я разогналась и подпрыгнула, целясь в спину фигуры, которая полностью игнорировала и нас с ребятами, и игуров под собой. Лезвие охватило черное пламя, я размахнулась в прыжке и ударила снизу вверх, но мой меч встретил неожиданное препятствие. Это был черный вольт, неизвестный мне прирр. Он выпрыгнул из тумана, клыками задерживая лезвие прямо на лету, и рычал, исходя черной дымкой. Я попыталась отобрать зажатый в его клыках меч, и в результате мы впали в детскую игру 'тяни-толкай', застыв в воздухе.

— Хозяйка! — застонал голос Ависа в моей голове. — Ты тяжелая, я не могу одновременно держать тебя в воздухе и сопротивляться клыкам прирра! Вызови свой прирр!

— Как? — прошипела я, продолжая дергать застрявший в клыках черного вольта меч на себя.

— Так же, как ты формируешь черное пламя! Только приложи больше ненависти к черному прирру, что вцепился в лезвие меча! Чтобы твой прирр понял, с кем сражаться!

Ненависть? Да легко! Я просто таки ненавижу этого черного прирра за то, что… за то, что… Черт, да я просто ненавижу его за то, что не могу придумать, за что я его ненавижу!

Мне удалось вызвать прирра из своей крови. Такая же черная зверюга, как и та, что вцепилась в клинок, выскочила из моего тела и набросилась на соперника. Клинок тут же вылетел из распахнутой пасти прирра, а я кубарем полетела вниз, поспешно гася на ходу черное пламя на своих ладонях.

— Поймал! — радостно сообщил мне Теон, перехватив в двух метрах от земли. — Теперь не отпущу!

— С ума сошел? — испугалась я. — А если бы я не успела погасить пламя на своих ладонях?

— Но ты же погасила!

— Эй, хватит выяснять отношения! — подошел к нам Садо. — Я не знаю, кто этот тип, но могу однозначно сказать, что, либо черный маг, либо пожиратель душ, раз у него есть прирр.

Я вырвалась из рук хидо, и подняла голову вверх. Два прирра, равные по силе, сцепились в схватке, скользя по воздуху черными молниями. Фигура возле шара, к которой мы даже не смогли прикоснуться, вдруг громко выкрикнула последнее слово в заклинании и мы в ужасе увидели, как внутри сферы заклубилась серая дымка. Густая, как дым от сырых поленьев в костре, она заполнила все свободное пространство внутри сферы, и вращающиеся кольца начали медленно замедляться. Лилит, которая до этого висела рядом с нами, вскрикнула, и вдруг задергалась, начав медленно подниматься вверх, притянутая сферой.

Теон поинтересовался у нас:

— Как вы думаете, что произойдет, если один из источников сил остановиться?

Шон, который до этого момента лишь стоял в стороне, молча за всем наблюдая, приблизился к нам, и, положив руку на плечо брата, сказал:

— Садо, я возьму на себя эту сферу. Я знаю, что надо делать. А вы, трое… Займитесь поисками оставшихся трех сердец. Низшая!

— Чего? — откликнулась я. — Не называй меня 'низшей'!

— Не вздумай уничтожать мир, пока меня нет. Кроме меня, тебя никто не сможет остановить!

— Ну ты и… Шон, поделись хоть капелькой своего самомнения с другими, и весь мир начнет любить себя.

— Низшая, твое мнение меня не интересует. Теон, Садо, надеюсь на вас.

Мы даже не догадывались, что адепт Тьмы задумал. Нуар разбежался и прыгнул к своему духу, но в прыжке он задел рукой поверхность сферы. Результат был неожиданным: с одной стороны в тело адепта Тьмы вошел дух меча, а с другой стороны его втянуло внутрь шара. Сфера вдруг расширилась до трех метров в радиусе, а Шона свернуло в позу зародыша, растущего в материнском теле. Согнув ноги, он прижал голову к коленям, завертевшись вокруг четырехцветного ядра. Из его тела легким сизым дымком вырвалась сила Тьмы, которая собрала чужеродную серую дымку в многочисленные капельки. Кольца сферы, почти остановившиеся, начали вновь ускорять темп вращения.