Memento mori

– Да понял я, понял... Второй вариант.

– Второй вариант: использование артефакта для обучения. То есть - он выполняет те же функции, что и в первом случае. Но 'включение/выключение' магического зрения производится замедленно, с тем, чтобы обучаемый смог всё-таки 'отловить' изменения в себе, и научиться изменять их самостоятельно. Думаю, плюсы и минусы в этом случае понятны.

О Дриен умолк, и выжидающе уставился на меня.

– Насколько я понимаю, - заговорил я после недолгого раздумья, - основной вопрос в обоих 'артефактных' вариантах - где этот артефакт достать?

Это как раз не вопрос!
– бодро возразил маг. Но потом, чуть смутившись, поправился - не вопрос в случае принятия второго варианта.

– Для него я артефакт уже сделал, - и кивнул на захламленный лабораторный стол. Ну да. И что из этого хлама - артефакт?
– При помощи госпожи ал Торн, - быстро добавил о Дриен, услыхав за спиной недовольное сопение Алисы.

– И всего за одну ночь!
– не удержалась, чтобы не задрать нос, та. Так они не потому такие умученные, что?!... Однако же... А я то думал...

– А заготовка откуда взялась?
– недоверчиво поинтересовался я.

– А!, - отмахнулся довольный исследователь, - У меня как раз есть старый артефакт, предназначенный именно для подобных целей. Вот я его и переделал под нашу конкретную задачу.

– А...
– снова настала моя очередь 'акать'.
– Разве готовый артефакт можно переделать? В книгах написано, что магические изделия создаются раз и навсегда, то есть - до конца срока службы, и переделке не подлежат.

– Есть специальные артефакты, которые спроектированы так, чтобы плетения в них можно было изменять. В некоторых пределах...
– не упустила случая блеснуть знаниями Алиса. Ну-ну. Не сегодня ли ночью ты это узнала?
– Кроме того, бывает, что плетения занимают не весь объём структуры. В таких случаях можно встроить в артефакт ещё одно заклинание. А то и не одно... Я так свою летающую метлу сделала!
– вот, ещё и похвастаться успела.

Я перевел взгляд на о Дриена.

– Да. Всё так.
– подтвердил тот.
– Это старый обучающий артефакт. Я только внес в него некоторые изменения.

– А что его мешает использовать по первому варианту? Как 'костыль'?
– поинтересовался я.

– Это ОЧЕНЬ старый артефакт, - вздохнул маг.
– Структура начала разрушаться. Несколько десятков циклов использования... И всё.

– А если будет новая заготовка - можно сделать ещё один такой же?

– Я могу только перенастраивать готовый артефакт. 'С нуля' создать не могу.

Врёт, собака! По глазам вижу, врёт!

– Но... Если получится самостоятельно вызывать магическое зрение до исчерпания ресурса этого, гм, устройства - я перенастрою его на обучение созданию частицы огня. То есть, того, чем вы сейчас занимаетесь. Нет, с превращением маленькой искорки в огромный фаербол это не поможет, - отрицательно мотнул головой о Дриен, увидев, как я вскинулся при его словах.
– Но можно будет уяснить и отработать ээээ... некоторые аспекты... В общем, будет полезно.

Так. Теперь простимулировал меня относиться к учёбе ответственнее. Интересно, не преподавал ли он раньше?.. Допустим, в некоей магической академии?
– я подозрительно зыркнул на Рыжика. Спросить? Нет, пока, наверное, не стоит. Спрошу другое.

– То есть, уже можно начинать обучение?

– Конечно!, - широко улыбнулся маг, и поднял со стола... Ээээ. Я ожидал увидеть всё, что угодно, но не наручные часы-переросток. Поправка. Нет, от наручных часов у этого... вроде, медного? артефакта только форма - кругляш с проушинами для ремешка. Зато сам ремешок, судя по размерам, скорее рассчитан не на руку, а на ногу. Слона. Или?...

О Дриен, улыбаясь, торжественно подошел и водрузил всю эту конструкцию на мою голову. Так, что 'часы' расположились ровно по центру лба. Подтянул ремешок...

– Не жмёт?

– Вроде нет.

– Отлично. Для активации дотронуться до центра артефакта. Для уменьшения скорости работы дотронуться до нижней части. Для увеличения - соответственно, до верхней. Ну что ж, пробуйте!

– Хо... Стоп! Что я делаю?!!
– Эээ... Хотелось бы немного отложить это дело. Ну... Скажем, до завтра. Что-то я сегодня не в форме, - мягко, но решительно заявил я, скоренько стягивая 'часы' с головы.
– Кстати, вы не возражаете, если это пока побудет у меня?

О Дриен и Алиса недоуменно переглянулись. Ведьмочка нахмурилась, а лицо мага озарилось пониманием.

– Да, конечно! Если вы сегодня не готовы - начнем завтра! Тогда на сегодня я вас покидаю, и дальше занятие идёт по обычной программе.

– Постойте, - я вытянул перед собой руку с раскрытой ладонью.
– Есть вопрос. То заклинание... В подвале. Его не смогла остановить моя магическая защита. Более того, она не него даже не отреагировала... Не расскажете, почему?

– Хороший вопрос, - о Дриен, сделавший уже было шаг к двери, остановился и обернулся ко мне.
– Защита не отреагировала на заклинание, потому что оно, во-первых, не представляло для вас опасности...

– Как это 'не представляло?! Да я же стал беззащитен, как!...

– Но ни жизни, ни здоровью именно это заклинание прямой угрозы не несло!
– маг зарубил моё возмущённое словоизлияние в самом начале.
– И это, повторяю, первая причина, по которой магическая защита не сработала.

– Гм... А вторая?
– хмуро поинтересовался я. Пока у этого подозрительного типа всё получается гладко.

– Это заклинание не было направлено на объект защиты артефакта. То есть на ваше, шевалье, тело. Оно всего лишь уплотняло воздух вокруг него. Вот уплотненный воздух и задерживал движение.

– Да я бы дышать не смог!
– выдал я возражение, обдумав услышанное.

– Для нормального дыхания перед лицом оставляется небольшая свободная зона. Иначе магическая защита сочтёт заклинание опасным, и сработает на его уничтожение, - сообщил маг.
– Кстати, эта зона - ещё и место повышенной уязвимости. Заклинание ведь затрудняет не только ваши движения. Точно так же тормозится вообще любое движение на расстоянии... ну, примерно в пару ладоней от объекта применения. То есть, заклинание одновременно служит и защитой.

– Хм... Защита... Оно и видно было, когда меня кое-кто пырял кинжалом, - скептически хмыкнул я.

– Заклинание усиления, наложенное на мою правую руку, - сообщил о Дриен. Побочный эффект - после отката рука около трех часов вообще висела, как плеть, и ещё будет болеть с недельку...
– Так тебе и надо, зараза!
– А так, без заклинания, мне было бы очень трудно пробить защиту.

Ладно, сделаю вид, что поверил.

– И какие методы противодействия?
– вот сейчас и послушаем, что ты запоёшь...