Менеджер Нагибко, вы робот?

Второй придерживался более формального стиля и в то же время отдавал дань моде последних лет: его тёмный деловой костюм отсвечивал на изгибах ткани перламутровым блеском, а волосы с естественной волной самую малость намекали на модную причёску "а ля сова", при этом оставаясь всецело в рамках здравого смысла.

– Вот такие дела, Сашенька, – произнёс старший и поставил на столик опустевший коктейльный стакан с насаженной на бортик долькой лайма. – У самого-то как?

– Да всё как всегда, – уклончиво ответил молодой и пронаблюдал, как робот-подавальщик шустро заменил пустой стакан хозяина на полный. Потом перевёл взгляд на собеседника. – Аркадий Петрович, вы же меня позвали не о прекрасных дамах говорить. Я так понимаю, у вас вопрос в сфере моей профессиональной компетенции?

Пожилой Аркадий одарил его тёплой улыбкой.

– Всё никак не привыкну, что ты теперь такой взрослый. Я же тебя помню во-о-от такусеньким, когда Милослав…

Саша выразительно откашлялся, и Аркадий понял намёк.

– Ладно, ладно, понимаю. Хочешь к делу, давай к делу. – Он поудобнее улёгся в шезлонге и сложил руки на животе. – Ты, должно быть, помнишь, что у меня есть компания.

Саша кивнул.

– ЭкзоТех, производит оборудование полного цикла для терраформирования планет в зоне обитаемости. Но, насколько я помню, вы не единственный владелец?

Аркадий поморщился, как от боли.

– Да-а, начинали мы со Светозаром… Не знаю, помнишь ты его? Нет? Ну да, он с Милославом не так много пересекался. Да и помер, наверное, пока ты учился. Или уже позже? Не суть. – Мужчина грустно вздохнул. – Хороший был человек. Но за ним сын унаследовал, а тому вообще ничего не надо, деньги текут, и пускай. Он и не занимается ни этой отраслью, ни самой компанией. Так что, видишь, кроме меня о нашем детище и позаботиться некому.

Саша снова молча кивнул. Воспоминания старого дельца могли занять весь вечер, если его подкармливать комментариями.

Аркадий откашлялся и отпил из запотевшего стакана.

– В общем, неладно что-то в моём королевстве. Акции падают, доходы вянут. Уж я пару топов сменил, трясу их, как деревца, а толку ноль, загибается компания.

Его гость нахмурился, уставившись невидящим взглядом на свой стакан.

– Это после Ванженского кризиса началось? Глобальные изменения политики были?

– Нет и нет, – развёл руками Аркадий. – Как ты понимаешь, я первым делом сам задал эти вопросы. Но на словах всё так, как должно быть. А на деле – компания несёт убытки. Более того, – он сел прямее, что в шезлонге было неудобно, но старик явно хотел привлечь внимание молодого, – встретил я тут ещё одного старого друга. Гуримич, ты его, наверное, не знаешь, ну или только наслышан, но он тогда же начинал, что и мы со Светозаром. Так вот, встретились на мероприятии одном, а он мне и говорит, мол, Адя, что ты развёл в своей конторе? А я ему – а что я развёл? А он: делают, говорит, хлам, да ещё каши с ними не сваришь. Мы, говорит, твой самый первый клиент, а они нам даже предложение нормально составить не могут.

Саша оторвал взгляд от бокала и, судя по движениям глаз, что-то записал себе в заметки.

– Вот-вот, – поддержал его Аркадий. – Говорит, не достучаться до них. Ну, я, понятное дело, своим хвосты накрутил, они накрутили там ниже и далее по пищевой цепочке… Спустя время звоню Гуримичу, говорю, ну что как? А он – ты представляешь? – говорит, мол, с твоими пускай мои враги связываются, пришлось сменить поставщика. Саша, ты вдумайся! Человек у меня тридцать лет закупался! Тридцать лет! И – сменить поставщика! Ещё бы, хрять, доходы не падали!

На эмоциях он вскочил с шезлонга и навернул два круга вокруг бассейна, потом зло глянул на небо и махнул рукой, жестом активировав затеняющий купол. Саша задумчиво поболтал стаканом.

– Вы нашли ответственного за провал?

– Нет, в том-то и дело! – фыркнул Аркадий. – Я не понимаю, что происходит. Мне выдали кого-то, но я же не идиот, чтобы на слово верить! Допросил сам. А там в голове – пустота. Кто-то же взял человека на работу! Кто-то взял на работу того, кто взял его на работу!

Пока Аркадий говорил, его лицо всё краснело и краснело, и он, похоже, это почувствовал, потому что махнул рукой и упал без сил обратно в шезлонг.

– Сашенька, понимаешь, я не просто так вышел на заслуженный отдых. Здоровье у меня уже не то, чтобы вот этой дребеденью заниматься. Я вообще собирался остаток жизни отдыхать! Планетку прикупил с хорошим климатом, вот сейчас пресную воду там наладят, можно будет нормальную дачу построить, понимаешь? А не вот это вот всё!

Он потряс руками перед собой, словно между его сандалий стояло здание ЭкзоТеха.

Саша допил свой коктейль и плотоядно облизнулся.

– И вы хотите, чтобы в этом разобрался я?

Аркадий Петрович многозначительно указал на него пальцем и вдобавок глянул исподлобья с довольной ухмылкой.

– Ловишь на лету, Санёк. Ты же уважишь старого друга семьи?

Собеседник поставил пустой стакан на столик и сделал жест, которым обычно вызывают цифровой интерфейс, но у Саши он был, конечно, невидимым для окружающих.

– Отчего бы и не уважить? Дело как раз по моему профилю. Когда вы хотите, чтобы я приступил?

Глава 4.3

Скрепыш ждал Валетова как родного. Уж не знаю, почему искин хотел выслужиться именно перед ним, но в день его повторного визита выглядел особенно довольно, если можно так сказать про искусственный интеллект.

Однако сразу поразить начальство не удалось. Валетов постоянно отвлекался на переговоры с кем-то и ощутимо нервничал. Из-за этого и Нагибко, и меня слушал вполуха. Девушка этому явно радовалась, а вот мы со Скрепышом огорчались: чтобы понять наши аргументы, необходимо было вникать в суть вопроса.

– На данный момент на складе ошибочно установлено… – стараясь говорить медленно и проникновенно, вещала я, но тут Валетов поднял руку, в очередной раз меня останавливая.

Подавив раздражение, я невольно прислушалась. Речь шла о каких-то поставках, задержках и договорах. Ничего не поняла.

Но менеджер по общему верхазингу, что бы это ни значило, говорил убедительно, спокойно, раскладывая аргументы и приманки в нужных местах. Ответов собеседника я не слышала. Но читала общее настроение по мимике самого Валетова и в его фразах.

В какой-то момент он разулыбался, голос стал совсем довольным.

– Ну вот и славно, – сказал он, похоже, сам себе, завершив разговор.

Ура, наконец-то.

Мы с Нагибко смотрели на него призывно. Она с декольте, я со списком ошибок. Валетов оглядел обеих и поморщился.

– Так, дейсдарыня, к отчету вернемся чуть позже. Сейчас надо срочно отправить «Новой Ойкумене» восемь ливкузеров, – он хлопнул себя по круглой блямбе у виска. – Отправил вам артикул. И ты, дружочек, держи. Отправляй сразу погрузчиков, сейчас время дороже бумаги. И добавьте ремкомплекты в подарок. Уж больно недовольны эти чертяки. Как бы снова до Аркадия Петровича не дошли…