Менестрель идёт по свету

– Брат мой названый, брат мой единственный,

Видно, время пришло расходиться нам:

Что-то странное сделалось с листьями -

Пожелтели они, погляди!

– Но пока ещё лето, сестра моя,

Просто листья такие багряные,

И грустить, и печалиться рано нам -

Целый месяц ещё впереди.

Ну что с того, что жёлтый тон

Сменил зелёный цвет?

Нельзя печалиться о том,

Чего пока что нет.

– Брат мой названый, брат мой единственный,

Видно, время пришло расходиться нам:

Что-то странное сделалось с птицами -

Улетают они, погляди!

– Но пока ещё лето, сестра моя,

Просто птицы отправились за море,

И грустить, и печалиться рано нам -

Две недели ещё впереди.

Пусть лист взлетает за листом

Пернатой стае вслед,-

Нельзя печалиться о том,

Чего пока что нет.

– Брат мой названый, брат мой всезнающий,

Погляди на костёр догорающий...

Сердце бьётся, как лист отлетающий,

И тревожно стучится в груди.

– Это всё ещё лето, сестра моя,

В злую осень не верю упрямо я,

И грустить, и печалиться рано нам -

Есть неделя ещё впереди.

Лежит листва в лесу пустом,

Как пригоршни монет.

К чему печалиться о том,

Чего пока что нет?

– Это осень пришла, брат мой названый,

Видишь, утро такое ненастное!

Тёплых дней ожидаем напрасно мы:

Зарядили сплошные дожди.

– Нет, пока ещё лето, сестра моя,

Просто утро какое-то странное...

И грустить, и печалиться рано нам -

Целый день ещё есть впереди!

В лесу деревьев горький стон,

И берег в лёд одет...

К чему печалиться о том,

Чего теперь уж нет?

(Александр Городницкий "Песня Роньи и Бирка")

С первых же строк Ксанти взглянул на Сашу и не отводил взгляда, пока та не доиграла до конца. Девушка видела, как блестят глаза брата, но не знала - это от сдерживаемых чувств или от того, что он сидит и смотрит, почти не моргая. Ведьмочки с любопытством поглядывали на юношу, но ничего не говорили.

Наконец, девушка встала и убрала инструмент. Пора спать, ведь завтра ей предстоит с утра доставить Ксанти на учёбу, а затем двух юных ведьм - на Ки-Астар. Завтра осень вступит в свои права.

Наутро Ксан переместила их с братом почти к самой Школе Магии. Тонким ручейком к ней уже стекались студенты, кто-то заметил Ксанти и начал активно махать ему рукой. Брат махнул в ответ, а потом снова перевёл взгляд на стоящую напротив девушку.

– Будь осторожна, - серьёзно сказал он.
– И я жду тебя в конце весны.

– Я всегда осторожна, ты же знаешь, - отмахнулась девушка.

– Знаю. Потому и говорю.

– Не начинай... Разбойники просто застали меня врасплох.

– Мяу!

– О, это же наш Котэ!
– Удивился Ксанти.
– Я думал, что он с концами исчез.

– Мя-а-а-у!

– Ну вот, теперь у тебя есть компания. Смотри, Котэ, береги мою сестру, понял?

– Мрррр...

– Ладно, Ксанти, меня девчонки ждут, - Ксан бросила взгляд в сторону двух переминающихся с ноги на ногу ведьмочек, которые стояли чуть в стороне, чтобы не мешать прощанию брата и сестры.
– Смотри мне, хорошо учись.

– Это и в моих интересах, между прочим!
– Возмутился Ксанти.
– Могла бы и не говорить.

Саша лишь улыбнулась и крепко обняла брата, а тот в ответ так стиснул её, что, кажется, девушка услышала хруст собственных рёбер. После чего отвернулась и быстрым шагом направилась к ведьмам, схватила их за руки и, не оглядываясь, переместилась. В последний момент кот запрыгнул девушке на плечо и тоже исчез. Ксанти ещё некоторое время смотрел на то место, где только что была вся компания, после чего вздохнул и направился к своей альма-матер.

Глава 41

Александра сидела у костра, задумчиво помешивая в котелке кипящую кашу. За последние полгода она успела отвыкнуть от общества, так как путешествовала по мирам в одиночку. Конечно, периодически она наведывалась в те миры, где жили её друзья и знакомые, а заодно обрастала новыми знакомствами, но это было не то. И хоть девушка и не тяготилась одиночеством, а всё же частенько вспоминала, как было весело путешествовать в компании с братом и остальными. Ничего, скоро в магической школе Ксанти будет конец учебного года, и девушка заберёт парня с собой на целое лето. Он ещё успеет надоесть Саше.

На этой мысли девушка усмехнулась и добавила горсть голубоватых ягод в котелок. Местная сладость, весьма полезная для здоровья, как выяснила Саша.

Из всех её друзей-знакомых чаще всего её навещал чёрный кот — тот самый Котэ, что спас когда-то девушку от разбойников. Он каким-то чудом сам находил девушку, а то и вовсе какое-то время путешествовал с нею, пропадая затем так же внезапно, как и появлялся. Что поделаешь, коты - независимые звери. Любят гулять сами по себе. И как ни удивительно, именно этот кот приходил ей на помощь ещё дважды: один раз она упала в яму и не могла выбраться, а другой - на неё напало местное животное одного из миров. В первом случае кот как-то догадался сунуть в яму большую и крепкую ветку - и как только дотащил? А вот во втором... Во втором он снова подрос до размеров пантеры, так что вопрос о том, как он дотащил ветку, отпал сам собой.