Менталисты и Тайная Канцелярия. Дилогия
Шрифт:
Целилась она в дерево, но снежок лишь взрыхлил сугроб. Мало того, что не побегаешь, так и не размахнешься толком, как в куртке привыкла - рукава все же оказались тесноваты для резких движений.
– Ну уж нет, - пробормотала Женя. Еще с десяток снежков улетели в ту же цель - с разной степенью успеха, один даже долетел до ствола, но метить кому-нибудь в лоб явно было рано.
– Не маши руками, - голос из-за спины заставил подпрыгнуть.
– Корпусом работай.
– Ох, дядюшка! Это профессиональное - так подкрадываться?
– Вовсе нет. Это ты слишком увлеклась. Смотри, - граф быстро слепил снежок и отправил его
– Поняла?
Женя смяла в руках снежок и бросила, заранее зная, что промахнется. Корпусом? Быстрое, почти неуловимое движение графа больше подходило для боя, чем для игры. Она так только равновесие потеряет и в юбке запутается.
– Не торопись, - граф положил ладонь ей на плечо, другой рукой перехватил запястье и повел руку по нужной траектории - медленно, чтобы дать прочувствовать движение.
– Не напрягайся, ногами слегка пружинь. Ты остаешься расслаблена, только плечо резко вперед идет.
Он повторил движение раз, другой, третий, и лишь потом отпустил:
– Пробуй.
Снежок ткнулся в ствол на излете, но хоть не мимо.
– Да уж, весело, - пробормотала Женя, - еще и в снежки играть заново учиться.
Почему-то она чувствовала себя неловко.
– Поучить тебя, что ли, со стилетом работать? Пригодится, по нынешним-то временам. Ах да, дамы. Я почему пришел - адмирал фор Гронтеш просил принять его с визитом. Он будет к обеду.
– Зачем ему просить?
– растерянно переспросила Женя.
– Тетушка ведь уже приглашала его бывать запросто, разве нет?
– Это значит, что визит будет не «запросто», а по делу, - тетушка неторопливо встала, стряхнула снежинки с юбки.
– Пойдем, деточка, для гостей нужно переодеться.
Уходить в дом не хотелось.
– И снеговика я не слепила, - вздохнула Женя.
– Зима только начинается, - утешил граф, легко приобнимая ее за плечи и разворачивая к дому.
Отдых пошел Джегейль на пользу - из ее глаз исчезла затаенная нервозность, в движениях не сквозило тщательно скрываемое напряжение. Граф подумал с легким проблеском вины, что с самого начала взял слишком быстрый темп. Девушке было нелегко привыкнуть. Но теперь она и выглядела, и ощущалась спокойной. Она еще многого не знала и не понимала, но в ней появилась уверенность.
– Как прошел твой вчерашний урок одарского?
– Урок - неплохо, а вот учитель…
– Молодой фор Гронтеш позволил себе неподобающее?
– быстро спросил граф.
Джегейль ответила, легко улыбнувшись:
– Он просто мне не понравился. Хотя я ему, кажется, тоже. Даже странно, такой отец - и такой сынок.
– Адмирал тебе, значит, нравится?
Граф сам не знал, какое именно чувство заставило задать столь личный вопрос. Хотя… на правах дядюшки он, конечно, мог о таком спрашивать.
– Адмирал интересный, - одобрительно кивнула Джегейль.
– Умный. Да, в конце концов, взрослый! А Реннар - детский сад. Что-то сам себе надумывает и дуется на пустом месте. Вот вы о Ларке как-то сказали - «мальчишка», а Ларк намного взрослее.
– За Ларком страна, и он об этом помнит, - рассеянно ответил граф. С Ларком-то все было понятно, а в отношении девушки к обоим фор Гронтешам даже сама она, кажется, не разобралась.
– Он, по-моему, у Ларка порученец?
– Джегейль заговорила горячо и сердито.
– Я так понимаю,
– И ведь не сказать, чтобы эти мысли не пытались вложить ему в голову, - граф вспомнил Фенно-Дераля и его с младшим фор Гронтешем постоянные словесные стычки.
– А вложенным умом умен не будешь, - возразила девушка.
– Пока сам на собственной дурости шишек не набьет…
Смахнула снег с волос, пожала плечами и первой вошла в дом - граф едва успел придержать ей дверь.
ГЛАВА 20, в которой адмирал фор Гронтеш обеспечивает тылы перед войной, а принц Ларк понимает, что война уже началась
Время этой зимой летело слишком быстро, слишком опасно - как штормовая волна, как лавина с гор. Или Оннар фор Гронтеш слишком привык за последние годы к размеренному, бездельному существованию, которое и жизнью-то не назовешь?
Теперь, по крайней мере, он жил. Его мотало неотложными делами от северного побережья до южного, в него стреляли, на него писали анонимные доносы, но сам король, лично, разрешил ему действовать во благо страны так, как он считает нужным. Он собирал флот, договаривался о поставках парусины и пушек, ядер, книппелей и картечи, зерна и солонины, он искал людей и проверял их подготовку, обговаривал с королем финансирование, а с принцем - сценарии взаимодействия флота и армии.
И он еще успевал думать о женщине!
Не о женщинах вообще, что было бы понятней, а о единственной, чья улыбка почему-то вставала перед глазами слишком часто, в самые неожиданные моменты.
Адмирал пытался не обращать внимания, не отвлекаться, сосредоточиться на делах, но, что странно, мысли о Гелли фор Циррент вовсе не мешали делам. Даже, наоборот, помогали. Стало казаться, что один ее образ приносит удачу. Помогает находить нужные слова в переговорах, подсказывает, кого из поставщиков выбрать, где задержаться, откуда уйти, а где пригнуться, избежав пули.
И, спрашивается, кто он такой, чтобы не замечать таких явных знаков? Судьба…
Поэтому где-то между руганью с маркитантами, заключением контрактов с гильдией оружейников и очередной инспекцией северных верфей, уже положив в карман подписанные королем подорожную и «открытый лист», проверив амулеты и прицепив к поясу, рядом с офицерским кортиком, Черный Лотос, адмирал попросил графа фор Циррента принять его у себя дома. Граф оглядел его тем неприятным, пронзительным взглядом, который он приберегал обычно для служебных дел, но ответил подчеркнуто добродушно:
– Отчего бы нет, адмирал, приезжайте. Да хоть нынче же к обеду.
Все оставшееся до назначенного часа время Оннар фор Гронтеш гадал, понял ли граф, о чем пойдет речь. Начальник Тайной Канцелярии был весьма проницательным человеком и славился отменным знанием всего, что происходит в Андаре и за его пределами, но сейчас его почти легендарные проницательность и всезнание наверняка нацелены вовне, а не на собственную семью. Да что говорить, всем им сейчас не до семей. Но, уходя на войну, не следует оставлять за спиной недосказанное и несделанное. Дурная примета.