Меня написала нейросетка, и вообще я случайно

Скрепя сердце, все кивают. Кира благодарит, заняла место у стены, старается не мешать.

Автор (А), с сомнением:«Ты рискуешь. Но, возможно, это хороший риск.»

Герой (Г), хмуро:«Как будто других вариантов нет.»

Идиллия? Не совсем… Тревожные знаки

Уже готовимся начать ритуал, когда Лада вдруг покачивается:

— Тут… ветер… будто чужая магия вокруг?

Все напрягаются. Милена тоже чует:

— Да, что-то вибрирует в пространстве. Боюсь, мы не одни с таким «проектом»…

Я вспоминаю загадочного мага из переулка. Радомир Нокт (или его последователь?) Неужели он сейчас — где-то рядом и шпионит? Мурашки по коже.

Тарахмадий отмахивается:

— Давайте проведём ритуал побыстрее. Если кто-то нас перехватит, будет хуже.

Герой (Г), подозрительно:«Не могу отделаться от ощущения, что нас проверяют. Как будто это всё часть чужой игры…»

Нейросетка (Н), загадочно:«Может быть, так и есть. А может, ты просто мнительный. Главное — продолжай, это же весело!»

Магический круг: начало «катализатора»

В гостиной отодвинули мебель. На полу — нарисованная мелом пента… ладно, не пентаграмма, а что-то похожее на круг Рун. Корона лежит в центре на подушке. Мы встаём вокруг:

Тарахмадий

и

Милена

— магические «полюса».

Лада

— «ветровая стабилизация» (она готова генерировать лёгкий поток воздуха, чтобы энергия не пошла вразнос).

Клавданастасия

— центральный «знак власти», должна вложить командную харизму.

Я

— объединяющий фактор, кто наденет корону в финале.

Валентина

остаётся чуть в стороне в качестве «резерва», на случай если пробудется её скрытая сила (она сама не знает).

Команда взялась за руки, закрыли глаза. Тарахмадий тихо произносит заклинание. Сильное напряжение повисает в воздухе. Кира прижалась к стенке, смотрит с ужасом и восхищением:

— Это настоящее…?

Автор (А), наблюдая:«Держите ритм. Главное — не паниковать.»

Герой (Г), напряжённо:«В прошлый раз ты так говорил, а потом бахнуло на полквартала.»

Нейросетка (Н), с сарказмом:«А теперь у вас опыт. Прогресс!»

Заклятие начинает действовать

Поднимается лёгкий ветерок (спасибо Ладе), создавая впечатление, что в комнате вдруг сквозняк. Милена шёпчет свою часть «травного» колдовства: запах каких-то зелёных ароматов разносят. Тарахмадий погружён в трансовое бормотание, на лбу у него выступил пот. Клавданастасия сощурила глаза, на её груди слабо мерцает герб боярского рода.

Сама корона в центре начинает еле заметно светиться камнями — вот оно, впитывает магические потоки!

Я дрожу от переполняющей силы: чувствую, как через меня проходит странная вибрация. Сердце колотится: «Лишь бы не взорвалось…» Прошлый наш салат-портал не был таким напряжённым — там всё как-то случилось хаотично и быстро.

7. Нарушение равновесия: Валентина не выдерживает

Вдруг Валентина вскрикивает:

— Ой, что происходит?! У меня всё горит внутри!

Все поворачивают головы (хотя стараемся держать круг). Из тела Валентины искрится слабый оранжевый свет, будто пламя пробуждается. Похоже, её «скрытый» дар начинает вырываться наружу. Может, она — «Огненная»?

— Осторожно! — Тарахмадий в ужасе: — Это может помешать ритуалу!

— Я… не могу… — Валентина хватает себя за руки, словно сдерживая магическое возгорание.

Браслет «клятвы» на её запястье мигнул, но никакой ссоры нет, просто… новая способность. Мы не знаем, как её укротить, всё может пойти наперекосяк.

Автор (А):«Вот это интересно. Устроим ей персональный кризис?»

Герой (Г), раздражённо:«Как будто тут мало кризисов.»

Корона «захлёбывается» в магии

Усиливается свечение. Клавданастасия морщится:

— Слишком много энергии! Корона может лопнуть!

Лада пытается усилить ветер, чтобы рассеять избыток: комната наполняется порывами.

Милена кричит:

— Тарахмадий, стабилизируй!

Но он сам еле держит равновесие:

— Я…я стараюсь!

Я пытаюсь разомкнуть руки:

— Давайте прервёмся? Иначе пиши пропало!

Но Клавданастасия в яростном порыве (или в состоянии аффекта) даёт волю своей родовой харизме:

— Нет! Назад пути нет, корона должна быть пропитана магией, мы не отступим!

И тут корона внезапно испускает ослепительный луч в потолок, от чего раздаётся оглушающий гул. Одновременно Валентина не выдерживает и швыряет (не специально!) пучок пламени в сторону дивана. Диван чуть не загорелся, но Лада метает туда поток ветра, сбивая огонь. Получается смешно: огонь и ветер, суматоха, все кричат.

Неожиданное вмешательство извне

В самый критический момент, когда весь ритуал на грани катастрофы, в воздухе раздаётся чужой голос:

— Прекратите немедленно, вы не справляетесь! — раздался голос, неожиданно глубокий, с неестественным механическим оттенком, будто через него проходили электронные помехи. На миг мне показалось, что этот голос звучит не только в комнате, но и прямо в моей голове, словно кто-то пробивается сквозь сознание, оставляя после себя странные электрические разряды.

С каждым словом гул уменьшается, корона перестаёт светиться так ярко, будто кто-то нейтрализует избыточную магию. Комната погружается в полумрак, остатки ветра стихли, а Валентина стоит в шоке, пламя угасло.

Все оборачиваемся: в дверном проёме стоит он — загадочный маг в чёрном плаще, тот самый, которого мы видели в переулках! На лице — полу-маска, закрывающая нижнюю часть. Его рука вытянута вперёд, сквозь пальцы сочатся голубоватые нити — похоже, он каким-то особым заклинанием «погасил» наш перегрев.

Мы застыли. Секунду царит тишина.

Тарахмадий(возмущённо): — Кто вы такой, чтобы вмешиваться?!

Таинственный маг чуть наклоняет голову:

— Зовите меня… Нокт. Допустим, Радомир Нокт, если вам так удобнее. Но этого имени никто не слышал уже много лет.