Меня опять послали

Мой внутренний компас тянет меня на север, но на имеющейся у меня карте дорогу мне пересекает большая река с названием Злая. Не знаю, местные называют её так же, или нет, но название очень характерное. На карте рядом с названием реки стоит значок в виде челюстей хищника. Следовательно, в ней водится опасная живность, причём опасная для людей. Это могут быть и огромные крокодилы, и маленькие рыбки пираньи, но понятно, что ни вброд, ни вплавь эту реку пересекать нельзя. На карте есть дорога, которая идёт от Сосновска в сторону столицы королевства города Абакан-Бортман. Город исторически называется Абакан, и в разговоре его так и называют. Приставка Бортман, это фамилия правящей династии. Сменится правящая династия, и эта часть названия города изменится. Так здесь принято.

Дорога на Абакан-Бортман пересекает реку, следовательно, там есть паром или мост. Но это в стороне от линии моего движения километров на 200, и это по прямой линии. А во что это выльется на месте «будем посмотреть», так как других вариантов нет. Сейчас я нахожусь в ещё одном маленьком городке, севернее Медянска. На все мои расспросы получаю одинаковые ответы. Ехать в сторону реки, если я намерен её пересечь, не имеет смысла. Нужно ехать к той дороге, Сосновск – Абакан-Бортман. На вопросы, типа, может какие-то рыбаки плавают по реке, у них может быть есть лодки, следует однозначный ответ, что на реке Злой лодки не плавают, потому, что все уже утонули. Когда была на планете магия, по реке ходили крупные баркасы, а сейчас даже они не рискуют этого делать. Дело в том, что в реке водятся огромные змеи с зубастой пастью, и обычную лодку, они просто перекусывают. Даже если часть информации сбросить под лозунгом: «У страха глаза велики!» – всё равно получается, что лодок на реке нет. Для меня это означает, что переправиться можно только в местах, оборудованных для этого. Придётся мне двигаться на восток вдоль реки. От этого городка в ту сторону отходит дорога, про которую лучше сказать «бездорожье». То есть по лесам и полям идёт что-то типа просеки, по которой ездят всадники и повозки. И никто за этой дорогой не следить, не подсыпает, не делает ремонта мостов или настилов. К моему счастью, уже две недели не было сильных дождей, и проехать по этой дороге, тем более, верхом, можно было без проблем.

В этом маленьком городке я столкнулся с очень неприятным для меня моментом. Не смотря на маленькие размеры городка, в нём была сильная городская Стража. Как я потом выяснил, в эти места часто забираются беглые каторжники, которые могут проникать в город, или грабить близлежащие деревни. Городская стража отлавливает такие банды, то есть в Страже не толстые ленивые «копы», а нормальны воины, которым постоянно приходится устраивать погони, стычки, и даже, битвы. Так вот, меня задержала городская Стража. Я не оказывал сопротивления, просто потребовал встречи с начальством, поэтому мне не крутили руки, не тащили меня в тюрьму. А задержал меня патруль, потому, что на требование предъявить документы, я не смог этого сделать. Перед этим меня спросили, кто я такой? Я представился как барон Владимир фон Други, всё по легенде, как мы представлялись с Полиной и Катей. А то, что документы украли грабители, стражников не убедило, и меня отвели к начальству. Командира Стражи на месте не было, и я разговаривал с его заместителем, бывшим магом. И, по-моему, он был магом ментальной магии, говоря по-другому, «мозголомом», уж больно характерное поведение у него было. И, хотя магия сейчас не действовала, замашки врача психолога из него так и выпирали. Тем не менее, ко мне претензий у него не было. Понятно было, что я не разбойник. Максимум, в чём меня можно было обвинить, это в незаконном использовании или присвоении титула дворянина. Если это будет доказано, наказание – отсечение головы, именно поэтому, на такое редко кто решался. С другой стороны, проверить и доказать такое нарушение тоже не просто. В моём случае, нужно было ехать в Медянск, проверять то, что я сказал о наличии моих родственников, и о том, что они дворяне.

Во время этого разговора я понял, что я идиот! Нужно было получить в Медянске документы, что я брат Полины и Кати, барон фон Други. На что и указал мне бывший маг Стражи, мол, вернись и всё оформи.

– Я вижу, что вы отнеслись ко мне по-доброму. Поэтому буду с вами откровенен. У нас ещё есть родственники под Сосновском. Тоже бароны. Но те родственники оказались негодяями, моих сестёр хотели изнасиловать и опустить до положения прислуги. Когда я воспротивился этому, дядя натравил на меня своих дружинников, так что уходил я оттуда с кровью. Если те родственники узнают, что мы восстанавливаем документы на свой титул, они этому воспротивятся всеми силами, не останавливаясь перед подлогом и ложью. Поэтому, я не хочу поднимать эту волну. Подскажите, может быть можно получить хоть какие-то документы, позволяющие мне носить оружие. В столице я бы просто записался в гильдию наёмников, отработал вступительный взнос и, далее, занимался бы своими делами. Может быть, и в ваших краях можно сделать что-то подобное.

Заместитель командира городской Стражи задумался, потом вызвал ещё одного зама, переговорил с ним, и поставил мне условие.

– Пришла информация, что кто-то разграбил хутор, недалеко от города, люди убиты, скот угнан. Сходи с нашим отрядом. Проявишь себя, поможешь нашим ребятам, я дам тебе документы стражника нашего города. Это те же права, что и у наёмников, можешь носить оружие, не кланяться в пояс дворянам и участвовать в дуэлях с ними. Достаточно тебе этого?

– Я согласен.

Выехали мы через полчаса. Основной отряд в двадцать стражников двигался пешком с двумя повозками. И три человека были на лошадях, я четвёртый. Я предложил конным выехать вперёд и провести разведку.

К одному из всадников подсадили горца следопыта, поэтому двигались мы не быстро, лёгкой рысью, но и это было значительно быстрее, чем двигались повозки. Через час мы приблизились к месту преступления. Следопыт скрылся в кустах. Я сошёл с коня, завязал подпругу так, чтобы конь не запутался ею в кустах, взял лук и пошёл потихоньку по дороге в сторону хутора.

Лес вокруг подворья был вырублен, так что я подошёл к большой поляне, в середине которой стоял маленький деревянный замок. Периметр был обнесён частоколом выше человеческого роста, за ним виднелись стены и крыши нескольких строений. Угадывался жилой дом, конюшня, и большое строение, видимо, амбар. Дорога, по которой мы подходили, упиралась в ворота, одна сворка которых была приоткрыта.

Вдруг из ворот выскочил наш следопыт, он упал в сторону от дороги и выставил перед собой своё копьё. Из ворот вслед за ним выскользнули три волка. Увидев нашего проводника убегающим, я сразу вскинул свой лук, а увидев зверей, пустил стрелу, не задумываясь, сразу же зарядил вторую. Описываю долго, а происходило всё это быстро. Первый зверь, получив мою стрелу в бок, завертелся на месте, сбив траекторию прыжка второго волка, тот оказался сбоку, а третий сразу прыгнул на нашего горца. Тот подставил своё копьё, и волк сам на него насадился. В это время второй зверь развернулся и был готов вцепиться в лицо следопыта. Но горец был опытным бойцом, он выпустил копьё из рук, и выхватил нож, выставив его навстречу волчьей пасти, тот был вынужден остановиться, и в этот момент ему в загривок попала вторая моя стрела. Зверь рванулся в сторону, но через пару прыжков рухнул на землю. Третья стрела добила первого зверя, который уже перегрыз первую стрелу, и разворачивался к лежащему следопыту. В это время ко мне подъехали всадники.

– Т-с-с-с! Спешились! Следить за окнами! Старший, давай к следопыту, что он видел там внутри? – а сам снова зарядил лук и отслеживаю ситуацию на поляне и вокруг её.

Вдруг мой конь всхрапнул, тогда я быстро пробежал назад по дороге, и встал позади лошадей, точнее говоря, я встал за дерево, и, выглядывая из-за него, осматривал местность. На дорогу выскочили два человека, и побежали, удаляясь от меня. Расстояние было довольно большим, метров семьдесят, я выстрелил, почти не целясь, сразу же пустил вторую стрелу, за ней третью. Вторая стрела ударила одного человека в ногу, а третья, на которую я уже и не надеялся, попала второму человеку в спину, между лопаток.

На звук стрельбы из лука подошёл один из стражников. Нужно сказать, что в их экипировку входили доспехи, довольно полно закрывающие грудь, живот и спину.

– Добеги и свяжи, а я посмотрю, чтобы ещё кто из леса не выскочил.

Что он и сделал. Дошёл до подстреленных мной бандитов, обездвижил того, у которого стрела была в ноге, проще говоря, ударил его по голове, и тот рухнул на дорогу. Потом он осмотрел второго со стрелой в спине, убедился, что этот мёртв, и волоком, не церемонясь, потащил первого ко мне.

– Давай его к старшему, может что узнаем?

Дальнейшее было не интересно и довольно кроваво. Раненый не выдержал пыток и рассказал, где их логово. Собственно это было не логово, а очень даже добротный хутор, и жила на нём большая семья охотников. Когда был жив их отец, он держал всю семью, как говорят, «в ежовых рукавицах», они занимались охотой, жили довольно бедно, но не голодали. Особенностью этой семьи было то, что они занимались приручением волков. Иногда этих прирученных зверей удавалось продать. Потом прошёл слух, что волки слушаются только эту семью, потому, что именно они забрали волчат из логова и выкормили их. А других людей эти звери не слушаются, и даже могут напасть на нового хозяина. Так этот «бизнес» рухнул.

У старого охотника было трое сыновей, кто из них придумал использовать своих питомцев для грабежей, сказать сложно. Старый охотник погиб на охоте или его сыновья убили, тоже не известно. Но фактом было то, что эта семья стала промышлять тем, что имитировала нападение волков на скот других хуторян, или даже деревень, и угоняла этот скот к себе. А потом продавали мясо на базаре. Несколько раз было, что хозяева скота пытались преследовать своих животных с целью вернуть их. Таких настойчивых эти «дрессировщики» просто убивали.