Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент
Шрифт:
С физическим наслаждением, перекрывающим даже дикую боль во всём теле, я обрушился ногой на его сжатые пальцы свободной руки.
— Приём, мне нужна… ааа!!!
Сработало; пальцы разжались; вторая рука скользнула по доскам, отчаянно пытаясь зацепиться, но я пнул их раньше, чем они успели это сделать. Глотая ртом воздух, Зверь полетел вниз…
…тьма сомкнулась вокруг него раньше, чем он долетел до низа; два тускло-красных глаза глянули на меня — и снова пропали.
Приятного аппетита, тварь.
…судорога ещё раз пронзила всё тело, и я рухнул на пол; сил
Интересно. Их ритуал завершился теперь, когда тварь сожрала четверых, или Зверь «не подходил» по каким-нибудь параметрам?
…боевики с оружием ворвались в комнату уже через секунду; валяясь на полу, я увидел, как на меня наводят сразу четыре боевых ствола…
Вот и всё, да? Так, по-вашему?
А вот и чёрта с два.
«…порог перешагнуть — легко, не заметишь», — неожиданно чётко и ясно прозвучало у меня в голове. — «Тьма нависнет, окутает. От тьмы не убежишь, не спрячешься».
Чёрная лапа, высунувшись из люка, проскребла когтями по полу в паре сантиметров от меня. С чего я был уверен, что она не выберется? Может быть, ей для этот недоставало только четвёртой сожранной жертвы?
«Кровь поможет, кровь защитит. Но не просто так. Знать надо. Будешь помнить — будешь жить. Забудешь — шагнёшь через порог».
Доски пола затрещали; люк был явно слишком мал, чтобы тварь могла протиснуться через него — но теперь это явно была не её проблема. Боевики переглянулись,, переводя стволы с меня на неё…
«Кровь поможет, кровь защитит».
Истекающий кровью обрубок левой кисти завис прямо над лежащим на полу амулетом на порванном шнурке.
Не знаю, что ты такое… но будет тебе кровь.
Её у меня предостаточно.
Глава 6
…капли падали медленно, как в слоу-мо.
Нет, в реальности-то они лились немаленькой струёй. Но я видел всё как будто в медленной промотке, без звука, крупным планом; словно весь мир вокруг меня сузился до окровавленной, изувеченной руки и медальона, лежащего под ним.
Последним, что я успел подумать перед тем, как кровь коснулась его, было — «Чья? Моя или Зверя, чья капля крови упадёт первой?»
А затем мир сковал холод.
Это было сродни тому ощущению, которое возникает, если посмотреть в глаза призракам — только на несколько порядков сильнее. Холод не вокруг тебя. ТЫ и есть холод. Холод и есть ТЫ. Кости превратились в ледяные торосы, кровь — жидкий азот. Ты не выдыхаешь пар, потому что замёрзло само дыхание. Мир померк, становясь иссиня-чёрным, потому что глаза оледенели и больше не могут видеть. Всё, что осталось — это древний, хтонический холод, ледниковый период в одном конкретно взятом теле.
«Ты откроешь мне дверь?»
Что?! Я ничего не мог соображать смёрзшимся мозгом.
«Дверь, парень. Просто крови на железке недостаточно: ты должен хотеть это сделать, иначе всё впустую. Откроешь мне дверь, или предпочтёшь умереть?»
Умереть?! Чёрт, я должен был… должен был сделать это раньше! Зачем я капнул кровью на амулет, зачем погрузил себя в ЭТО? Мог бы просто умереть,
и ничего такого, умер — и всё…«А вот тут ты не прав, парень. Совсем не всё, и ты сам это отлично знаешь. Но это, впрочем, тема для отдельной дискуссии, а сейчас давай разберёмся с дверью. Давай. Открывай».
Я попытался сказать что-то — но даже про себя не смог вымолвить ни слова. Леденящий холод останавливал время, замораживал сами мысли.
Я должен открыть дверь; что бы это ни было — если это уберёт холод, я должен…
Стойте. «Что бы это ни было»?
А ЧТО это такое? Что просит меня открыть дверь, и что будет, если я её всё-таки открою?
«Неуместные вопросы для того, что пытается остаться в живых».
— …кто ты? — этот вопрос я произнёс про себя; чтобы задать его, приходилось концентрироваться на этой мысли, отсекая всё другое. Только эти два коротких слова — и холод, разумеется; он исчезнуть не мог.
«Знаешь», — голос был задумчиво-ироничен, — «ты сейчас находишься в мире мёртвых. Пока ты сам ещё не мёртв, и пока ты в состоянии открыть дверь, чтобы выпустить меня — и себя заодно — в мир живых. Но надолго ли тебя хватит, в таком-то состоянии?»
— А мир? — мысли, путаясь, продирались через толщу льда.
«Что — мир?»
— Я не знаю, кто ты. Я хочу выжить, и отомстить этим мудакам, и что-то сделать со своей жизнью, но… я не хочу выпустить в мир живых что-то такое, что его уничтожит.
Повисла пауза; холод уже не ощущался как холод, а просто как единственно возможное состояние. Я словно забыл, что бывает что-то ещё.
«Ну», — наконец, отозвался мой собеседник, — «я бы мог сказать, что не наврежу твоему миру. Но ведь я могу и соврать, так? У тебя нет никаких гарантий. У тебя сейчас ничего нет; только выбор. Останешься тут — умрёшь окончательно. Откроешь дверь — выживешь и получишь шанс на свою месть. Так ты откроешь дверь?»
Открыть дверь; значит, по его словам, я сам заперт за этой дверью, и выйти могу только вместе с ним. Или остаться — тоже вместе с ним.
— Просто… скажи, кто ты такой.
«Долго объяснять. Но если коротко… Я Смерть».
Почему-то я так и ждал. Ну в самом деле; все твари Той Стороны уже у нас, так что не хватает только самой Смерти.
«Самого, с твоего позволения», — вслед за этой репликой раздался смешок. Почему-то он для меня и стал решающим.
Ладно. Впустить Смерть в мир живых?
С тем, у кого есть чувство юмора, всегда можно договориться.
Вот у Зверя чувства юмора не было. Нахер этого мудака.
Но именно что договориться, а не тупо слушаться.
— Нет гарантий? — я чувствовал, что ещё немного, и замёрзну целиком, потеряю себя в этом холоде. Но это ведь не значит, что нужно спешить, принимая такое важное решение?
«Именно».
— Так дело не пойдёт, — я усмехнулся сквозь Арктику. — Гарантии нужны, Смерть.
«Ты готов умереть, только бы не верить мне на слово?»
— Ну, это ведь тебе нужно не меньше, чем мне, — рассудил я. — Если я умру, некому будет открыть тебе Дверь, и ты застрянешь здесь ещё невесть насколько.