Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

— Нет, конечно!! — возмутился я. — И думать забудь!

Угораздило ж меня связаться с лошадью-людоедом.

— ТОГДА У МЕНЯ НЕ ПОЛУЧИТЬСЯ СКАКАТЬ БЫСТРЕЕ, — Экспресс со всего маху приземлился на потрескавшийся асфальт. — Я СЛИШКОМ ГОЛОДЕН. МНЕ НЕ ХВАТИТ СИЛ.

Чёрт… что же делать? Машины — те, что я мог видеть — уже вырывались немного вперёд, хотя и некритично; мы шли за ними, выбирая места для приземления так, чтобы они не могли нас заметить.

Ладно, для начала — понять, кто и где. Я сосредоточился. Я ведь могу открывать порталы в мир живых… и никто не сказал, что они должны быть большими!

Секунд через десять перед моим лицом возник небольшой портальчик — скорее обзорное окно. Я увидел мир живых, улицу, оставшиеся машины, двигающиеся колонной…

Портальчик лопнул. Блин, ещё раз!

Отлично; теперь я могу следить за ними, не перемещаясь в мир живых. Но как это мне поможет, если конь не способен скакать быстрее?

— Эй, Экспресс! — заорал я, стараясь не свалиться в него. — А это твоё призрачное пламя… ты можешь стрелять им?

— МОГУ.

— Тогда бей по тем машинам! Попадёшь на ходу?

— ДВАДЦАТЬ КАПЕЛЬ КРОВИ.

Тьфу ты, вымогатель!.. Надеюсь, это не за каждый выстрел.

— Хорошо, хорошо! — согласился я. — Оплату отдам после, как закончим!

Решение было рискованным, решение было опасным, но другого я не видел. Если у меня не получится обогнать Отдел — значит, нужно их замедлить. Сделать, чтобы они попали в мою квартиру как можно позже, а в идеале — вообще не попали туда.

— СДЕЛКА ЕСТЬ СДЕЛКА, — сообщил конь. — ТЫ ПООБЕЩАЛ.

— Хорошо-хорошо! Давай, по колёсам, чтобы они не смогли ехать!

Устраивать кровавый массакр внизу мне всё-таки не хотелось; может, Михаил — редкостная сволочь, и я бы не стал жалеть, случись с ним что, но рядовые охотники Отдела всё-таки не виноваты в его грехах. Но вот затормозить их…

Экспресс выгнул шею, откидывая голову назад — а затем исторг из себя столп синего пламени.

— Погоди-ка… вот!

Я создал прямо перед конём ещё один портал в мир живых; теперь его атаки могли проникать туда.

…первые огненные снаряды обрушились на колонну машин сверху; текучее пламя заставило несколько фургонов вильнуть в сторону, но не замедлило их. Чёрт.

— Ещё! — потребовал я.

— ТЫ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО НУЖНО БУДЕТ ДЕЛАТЬ ЭТО НЕСКОЛЬКО РАЗ.

— А ты даже не попал!

Конь только всхрапнул — и выстрелил снова. Один из фургонов, взвизгнув покрышками, начал оставлять на асфальте горелые следы, но и только.

А затем снизу раздались выстрелы. Нас, конечно же, заметили и били в ответ. Конь нырнул в сторону, уходя от спектральных лучей; я закрыл один из порталов, оставив только «смотровой».

— ПОЧЕМУ ОНИ СТРЕЛЯЮТ В НАС?

— Да потому что мы стреляем в них.

— …ЛЮДИ СТРАННЫЕ, — резюмировал конь после паузы.

— Да не размышляй! Атакуй снова!

— МЫ СЛИШКОМ ВЫСОКО, — сообщил Экспресс. — А Я СЛИШКОМ ГОЛОДЕН. ВЫСТРЕЛЫ БУДУТ СЛАБЫЕ,

— Хочешь сказать, нам нужно подобраться к ним поближе?

— ДА.

Чёрт. Этого ещё не хватало… план был в том, чтобы замедлить их, а не в том, чтобы Михаил увидел меня скачущим на призрачном коне и атакующим его!

— Хорошо, — согласился я после двух секунд колебания. — Я перемещу нас в мир живых, и ты спустишься пониже. Но тебе придётся врубить пламя посильнее, чтобы оно скрыло меня!

Если я буду весь пылать синим огнём, они не разглядят моего лица — только увидят, что на спине коня сидит какой-то всадник.

И… хотелось лишь надеяться, что в мире живых это пламя не начнёт меня жечь.

В ответ конь заржал — и синий огонь вокруг меня взметнулся во все стороны. Я нервно сглотнул; пан или пропал…

Вперёд, в мир живых.

Всё оставалось таким же синим и холодным — потому что меня окутывало призрачное пламя. Но, по счастью, боли я не чувствовал.

— Вон они! — я указал пальцем вниз. — Нас ищут!

Колона машин остановилась; охотники глядели из окон, готовясь стрелять по нам, только мы появимся.

— Зайди вон оттуда! — велел я, указывая рукой. — Пусть сменят маршрут, уйдут подальше.

— ЭТОТ ДОГОВОР УТОМИТЕЛЬНЕЙ, ЧЕМ Я ОЖИДАЛ, — пожаловался Экспресс. — Я ПОДУМЫВАЮ О ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ОПЛАТЕ.

— Потом разберёмся! — в крайнем случае, стребую его премию с Кольта, тот всё равно мне должен. — А пока — пли!

Конь изверг из себя очередную струю синего холодного пламени. Огонь только лизнул верхушки фургонов, но те тут же сорвались с места, сворачивая вслед за Экспрессом. Отлично, план работает!

— Веди их подальше отсюда, — я хлопнул коня по костяной холке. — И не забывай атаковать. Попытайся вывести машины из строя, всё такое.

— Я МОГ БЫ ВЫВЕСТИ ИЗ СТРОЯ ЛЮДЕЙ.

— Нет! — возмутился я.

— В ЛЮДЯХ ВКУСНАЯ КРОВЬ. И ДРУГИЕ ВЕЩИ.

— Просто делай то, что я говорю!

Вслед нам уже неслись выстрелы из спектральных пушек, но мы неслись слишком высоко; Экспресс приземлялся на крыши жилых высоток, не спускаясь к земле.

Новый залп огня; на этот раз выстрел получился успешным. Одна машина, вильнув, въехала прямо в фонарный столб, другая врезалась первой в зад. Оба фургона выбыли из гонки.

Конечно, я не смогу сломать все машины Отдела. Более того — если это затянется, к ним прибудет подкрепление. Но обыск не состоится без Михаила, тот хочет лично осмотреть мою квартиру. А значит, нужно вывести из игры именно его.

Я сделал жест рукой, и внизу, там, где ехали машины, открылся портал на первый слой. Всего на пару секунд, но это хватило, чтобы вместо ровной качественной дороги под колёсами у них оказался разбитый вусмерть асфальт. Ещё несколько машин вильнули, завизжали тормоза…

Ладно, это всё игрушки. Нужно целиться в Михаила. А для этого нужно его как-то найти… Ай, блин!! А вот и он!

Мимо нас, всего в паре миллиметров от меня, пролетел кроваво-алый луч; Михаил, высунувшись в окно по пояс, стрелял по нам. Похоже, он тоже меня заметил и решил бить во всадника!

— ЕСЛИ ТЕБЯ УБЬЮТ, МОЖНО МНЕ ЗАБРАТЬ ТВОЮ КРОВЬ? — ровным голосом осведомился конь.

— Нет!!!

— А ГЛАЗА ИЛИ МОЗГ?

— Тоже нет!! Потому что я не собираюсь умирать… в сторону, в сторону!