Меня зовут КРАКЕН!

— Два убийства? — переспросил я.

— Да… ты же не знаешь, — замялась Кейла. — Парни из твоей банды, Волынец и Купелин, погибли. Мне жаль.

— Бл.ь!!! — я развернулся в сторону двери и что есть мочи саданул по ней кулаком. К удивлению, боли практически не было, зато на месте удара осталась небольшая вмятина. Это как я так? Неужели…

Я быстро просмотрел системные уведомления и с удивлением обнаружил сообщение о получении двенадцатого, тринадцатого и сразу четырнадцатого уровня!!! Следующая ступень — Ратник, мать его!!!

Вспыхнувшая радость сразу же сменилась стыдом и разочарованием. Если каждое повышение в уровнях будет сопровождаться смертями моих людей, но нахрен такую прокачку. По пути к званию Титана слишком многим придется погибнуть.

— В их гибели нет твоей вины, — заметила Кейла. — Они сами связались с сомнительными личностями, а значит понимали, на какой риск идут.

Да нихрена они не понимали. Думали, что срубят легких денег и выкрутятся, когда прижмут. У подростков вообще не сильно хорошо с соображалкой, все время влипают в неприятности.

— В любом случае, больше тебя это беспокоить не должно.

— Не понял?

— Княгиня велела заканчивать твое внедрение, так как это становится слишком опасно. Мы не можем по глупости рисковать твоей жизнью. По крайней мере, пока ты не станешь сильнее.

А мое мнение, похоже, тут никого не интересует. Ну-ну… лично у меня совсем иные планы на собственное будущее.

— И как вы себе это представляете? Что я просто брошу пацанов на произвол судьбы? Особенно после того, как сам же и устроил передел?

Ответный взгляд Кейлы был полным недоумения.

— А тебе на них не плевать? Артур, я понимаю, что в тебе играет юношеский максимализм, сама в таком состоянии кучу ошибок наделала, но сейчас ты должен понять одну простую истину: у тебя с этими пацанами нет никакого будущего. Ты, мать твою, будущий Титан, а они обычная шпана! Тебя ждет настоящее величие и слава, а половина из них не проживет нормально и пяти лет. Или окажутся за решеткой, или умрут от рук таких же отморозков. Или хочешь похерить карьеру только из-за того, что кто-то там про тебя что-то не то подумает? Подумай хорошенько перед тем, как делать поспешные выводы.

Понятно, что Кейла пытается мне втолковать, только вот я эту ситуацию вижу совсем иначе. Она считает пацанов балластом, а я вижу в них будущих верных людей. Она считает, что у них нет будущего, а я это будущее им построю!!! Она думает, что можно так просто выбросить из жизни близких людей, а мне подобное кажется дикостью. В таком случае возникает вопрос, не продадут ли меня, если им с Шуйской предложат хорошую цену…

Но все же не стоит выходить сейчас на конфликт. Ставить условия нужно, когда находишься в позиции силы, я же пока что в роли догоняющего. И что-то мне подсказывает, что такая история никогда не закончится. Сперва мне будет приказывать Кейла, затем Шуйская, затем Романовы, а потом Император. Есть риск навсегда остаться обычным исполнителем, который так и не начнет принимать собственных решений.

Выход из этой ситуации один — найти нейтрального союзника, который будет относиться ко мне, как к равному. А так как после истории с Крыловым Панкратову я больше не доверяю, то надо поискать кого-нибудь другого.

— Не бойся, — продолжила Кейла, — сидеть взаперти тебе тоже никто не даст. Нужно прокачивать уровни, нарабатывать связи, сталкиваться с серьезными противниками. И вот как раз для одного такого дела ты нам и понадобишься.

— Ты о чем? — спросил я, не ожидая ничего хорошего.

— Нам известно о произошедшем с Григорием Орловым. Он исчез в Казани и, вероятнее всего, находится в плену у Болотовых. Те, в свою очередь, понятия не имеют, что с ним делать дальше. Убивать нельзя, отпускать тоже.

— Вы нашли какой-то выход?

— Можно и так сказать, — кивнула Кейла. — Завтра Ангелина будет устраивать званный вечер, посвященный ее дню рождения. И твоя задача состоит в том, чтобы прийти туда и передать предложение, на которое она будет обязана согласиться. Если у нее остался инстинкт самосохранения, конечно.

— Это все, конечно, круто, но кто тебе сказал, что меня туда впустят?

В ответ на это Кейла лишь улыбнулась.

— Ну ты почту-то проверяй хоть иногда… ты есть в списках приглашенных, причем указано, что тебя внесли как особо важного гостя! И мне бы очень хотелось узнать, чем это ты ей так приглянулся…

Глава 16 Возможно новый союзник

— Ну как тебе это платье?

Рокси вытянула меня из раздумий типично женским вопросом. Хотя это логично — было бы странно услышать подобное от мужика. Хотя, в моем родном мире каких только сумасшествий не бывает. Здесь же с этим немного более строго, разве что в Мексике тоже начали продвигать свободные нравы.

Я приподнял голову с кровати и посмотрел на блондиночку, одетую в обтягивающее черное платье с блестками. Что удивительно, на этот раз Рокси обошлась без глубокого выреза, сделав предпочтение в пользу открытой спины. На нее это было не похоже — девушка прекрасно понимала, на что именно падает взгляд у мужской половины населения, и активно этим пользовалась.

— А ничего так, — заметил я. — Легко снимается?

— Вот после мероприятия и проверишь! — хихикнула Рокси, довольная произведенным эффектом. — Мне нужно еще пять минуточек!!!

Пять минут, говоришь… я взглянул на время и, подметив, что до начала мероприятия осталось полтора часа, успокоился. У женщин искаженное понимание фразы «пять минуточек», но опоздать мы не должны.

События прошедших дней заставили меня всерьез задуматься над своим будущим. Чего я вообще хочу? Выполнить миссию осьминога и вернуться в собственный мир? Да ни в коем разе. Прошлая скучная жизнь воспринимается сейчас как страшный и давно ушедший сон. Но осьминоже сказал, что я, по желанию, могу остаться в этом мире, что в текущих реалиях выглядит очень заманчивым предложением. Ну а что? Тот, кто сможет победить Воронова, наверняка будет считаться сильнейшим и влиятельнейшим человеком на планете. К тому же я только начал развивать свои способности Мыслесчета…

Но тут есть другая сторона. Если вспомнить о единственном известном Титане-Мыслесчете, то выяснится, что жизнь у нее была так себе. Поначалу Марфа жила при дворе, воспитывала наследников и даже обучала Арсения Романова, но после Русско-Турецкой войны восьмидесятых годов люди наконец начали понимать, насколько опасным может оказаться Титан такого класса.

После этого на нее начались покушения. Причем добраться до нее пытались как враги, так и союзники. Само собой, последние делали это через третьи страны и вроде как были не при делах, но Императорская семья все прекрасно понимала. Доказать не могла, но понимала.