Меня зовут Лис

Активировал ПДА. Сейчас, хотя бы ближайшие сутки, опасаться нечего, кроме обычных опасностей Зоны. Остается выбрать путь, каким идти в Темную долину. Опять же, варианта два. Первый, через Дикую территорию, Бар, Свалку. Второй — Агропром, Свалка.

Первый вроде удобный, но Лис и так испытывал судьбу, пробираясь на Янтарь. Нет, береженного Бог бережет, да и Черный Сталкер не всегда прикроет глаза на шалости. Лис развернулся и двинул в обратную сторону, в обход Янтарного озера по гребню холма к переходу на Агропром.

Обычно такой переход сопряжен с тем, приходится тратить боеприпасы на агрессивных зомби, которые бродят в окрестностях озера и болота на Агропроме, но лису удалось удачно пройти, так и не встретив ни одного кадавра. Эта странность объяснялась просто. Выйдя к болотцу, Лис увидел огонек костра, почувствовал запах жаренного мяса и аромат чая. Нормальный ход событий! Это кому пришло в голову устроить пикник на болотце?

Осторожно, старая не шуметь опавшей листвой и поломанным камышом, Лис пробрался к небольшому сухому пятачку, он уже собирался выглянуть из-за зарослей высокой растительность, как раздался голос:

— Подходи, сталкер, присаживайся, поговорим, чаю выпьем.

Лис, не таясь вышел на открытое место. Глаза сразу увидели опасность, огромная псина, чернобыльская черная, такую спутать сложно, уставилась на него. Руки сами скользнули к оружию.

— Проходи, садись, он тебя не тронет, — долетел голос от фигуры в пыльнике с надвинутым на глаза капюшоном. Лис осторожно прошел мимо пса, который лишь проводил его взглядом и присел на край бревна, только теперь он оторвал глаза от мутанта и посмотрел на пригласившего его человека.

— Здравия тебе Доктор, — безошибочно определил Лис собеседника.

— И тебе здоровья, Лис, — произнес Доктор, протягивая Лису кружку, — хлебни чаю, зеленый, освежающий, такой в нашем мире редкость.

Лис принял горячую алюминиевую кружку и сделал глоток. Приятное тепло прошло по телу. Вкус у напитка был действительно изумительный, он согревал и утолял жажду, от него чувствовался прилив сил.

— Угощайся, — Доктор указал рукой на куски жареного мяса, действительно мяса, не крысятины, Припять-кабана, а именно мяса. Тот, кто давно не ел такого, поймет разницу. Куски были слегка пережарены, суховаты и им не хватало соли, но и без этого пища была изумительной.

Лис поставил рюкзак перед собой, собираясь достать что-нибудь к столу.

— Не надо, успеешь еще, — произнес Доктор, — Лис, ты твердо решил принести информацию ученым?

Мясо чуть комом не стало в горле. Лис проглотил кусок не жуя, запил чаем.

— Откуда Вы знаете об информации?

— Я многое знаю, многое вижу, многое умею. Однако, это не говорит о том, что я все могу.

Доктор замолчал. Пауза дала возможность Лису доесть второй кусок мяса и выпить чай.

— Спасибо за угощение, — произнес Лис, — давно так себя не ощущал…

— Ты вот что, — прервал его Доктор, — через Свалку не ходи. Иди Болотами, через Кордон. Близкий путь — не всегда самый короткий.

Доктор опять замолчал. Молчал и Лис.

Псина завозилась и опустила огромную голову на передние лапы, преданно глядя на Доктора.

— Спасибо еще раз, — произнес Лис после паузы, — пойду этим маршрутом.

Лис помолчал.

— Доктор, а почему через Болота?

— Надо так. Только так надо. Возьми в рюкзаке, — Доктор указ на свой рюкзак, — передашь Сидоровичу.

Лис откинул лямку рюкзака Доктора и увидел пакет, обернутых черной пленкой.

— Хорошо, передам. На словах что-то передать?

— Да, скажи ему, пусть еще мяса закажет, соку березового, — Доктор задумался, — и тот список, быстрее надо оформить.

Доктор поднялся, псина вскочила и потрусила по тропинке. Доктор молча пошел за ней.

— Удачной дороги, — крикнул в спину Лис. Ответа не последовало.

Лис еще посидел пару минут, поднялся и пошел по следам Доктора, какое-то время их пути шли в одном направлении.

Время приближалось к вечеру. Мда, на болота выйду затемно, надо подумать о ночевке. Можно было пойти в пещеру под разрушенным мостом, там спокойно и удобно, один вход, он же выход. А можно пойти к мастерским. В последнее время там прочно закрепились бойцы «Чистого Неба».

Как и рассчитал Лис, выйти к болотам удалось к вечеру. Небо сменило свой серо-пунцовый окрас на черно-синее покрывал. Луна и звезды не просматривались за черными пятнами облаков. Болота встретили Лиса сыростью, промозглым ветром, шумом камыша и гудением аномалий. Активировав ПДА, бросив взгляд на детектор аномалий, Лис пошел вниз.

Выйдя к железнодорожным путям, на которых стоял сошедший с рельс вагон и тепловоз, Лис увидел огонек костра. Как обычно, тут сидели Ренегаты. Свободных они не трогали, можно было смело пройти мимо, но уже темнело, могли бы и спутать. Лис обошел их стороной и направился к мастерским.

— Стоять! Руки покажи! — раздался окрик.

— Стою, показываю, — Лис развел руки в стороны. В глаза ударил яркий неоновый свет наплечного фонаря.

— Кто? Куда? — осведомился голос.

— Бродяга я, хотел в мастерских остановиться на ночь.

С двух сторон появились тени и зажглись еще два фонарика.

— Одиночка это, — произнес боец справа, — пропусти его Дед.

— Знаю я таких одиночек, вспомни как Маляру в затылок выстрелили.

— Дед, да знаю я его, это Лис, — произнес боец справа.

Лис пытался рассмотреть того, кто узнал его, но мешал свет.

— Иди, Лис, отдохни у костра, у нас тихо тут, можешь спать спокойно.

Свет справа погас, и тень удалилась. Одновременно потухли фонари слева и прямо по курсу. Тот, кого назвали Дедом, отошел в сторону.

— Ты не серчай, сам все понимаешь, — проговорил Дед, когда Лис проходил мимо него.

— Нормально все, Дед, — удачной вахты.

Найдя укромный уголок под крышей старой ремонтной мастерской, Лис устроился на ночлег. Кто же это был, тот, кто узнал его на подходе к мастерским. Голос не знакомый. Странно. А мало ли странностей в Зоне. Мало ли людей встречали, разбегались. Многих знает Лис, да и его многие знают. Не первый год коптит небо над зоной. Надо спать, утро вечера мудренее…

Проснулся Лис от ощущения чьего-то присутствия. Осторожно приоткрыл глаз, рука легла на винтовку.