Меня зовут Виктор Крид

– Спасибо, Вик, - улыбнулась Суо.
– Прошу всех к столу!

– А где вы познакомились, Дядя ВиктОр?
– поинтересовалась у меня Николь, укладывая на колени салфетку и берясь за столовые приборы.

– В Тибете, - лаконично ответил я, игнорируя "правила поведения за столом" и просто придвигая к себе тарелку с запеченной уткой. Оторвал от нее ножку и начал с удовольствием ее жевать. Вместе с костями, благо сила челюсти и крепость зубов позволяет.

– В Тибете?
– переспросила Николь.

– Да, - улыбнулась Суо.
– Он был самым странным монахом, которого я в своей жизни видела. Приперся в Камар-Тадж, отсыпал старшему из учеников серебра и послал за выпивкой, а сам начал домогаться к Верховному Чародею!

– Что, прямо так и приперся? В тайное поселение магов? И ему никто ничего не сделал?
– искренне удивилась Николь.

– Мисс Фьюри...

– Николь, просто Николь, - улыбнулась Директор ЩИТа.
– Можно Ник, если хотите.

– Тогда, просто Суо. И лучше на "ты", - ответно улыбнулась чародейша.

– Хорошо, Суо.

– Так вот, Ник, ты просто его не видела в тот момент! Никому даже мысль в голову не пришла попытаться ему хотя бы возразить!

– Ну, я его разного видела, - чуть уязвленно ответила Николь.

– ТАКИМ - вряд ли, - улыбнулась Суо.
– К моменту вашего знакомства он уже сильно остепенился. Да еще и перед ребенком стеснялся показывать свои "непедагогичные" черты. Можно сказать, что это не он тебя воспитывал, а ты его.

– Никогда об этом в таком ключе не задумывалась, - сказала Николь.
– А ведь, пожалуй, стоило... И каким он был?

– Наглый запредельно. Самоуверенный. Самовлюбленный хам! Бандит с большой дороги, просто! При этом лысый, в монашеском одеянии с глазами голодного волка... Невероятно сексуальный!

– И что? Вот так пришел он в тайное поселение магов, и?
– чуть покраснела Николь.

– И совратил меня, - призналась Суо, мечтательно улыбаясь, видимо своим воспоминаниям.
– Я предлагала ему знания, магию, тайны Вселенной...

– А он?

– А я хотел трахаться, - не выдержал такого обсуждения себя любимого я и влез в разговор.
– Восемь лет в монастыре просидел. Мне эти "тайны" в дзен не уперлись в тот момент.

– И ты? Согласилась?
– спросила Николь, даже прикрыла рукой рот от избытка чувств.
– С мужчиной, которого только что увидела?

– Он был ооочень настойчив!
– ответила Суо.
– Да и сама я... Больше тысячи лет уже с мужчиной не была в тот момент. А тут такой экзэмпляр! Высокий, голубоглазый, широкоплечий, сильный, ни грамма жира, нахальный, настойчивый, уверенный, но не грубый... Безумно сексуальный зверь! Дурой была бы, если бы не уступила...

– А потом?
– решила не углубляться в подробности Николь.

– Через неделю, не прощаясь, он ушел, - отозвалась Суо.
– Я переделала защиту поселка, сместила его в пространстве в соседнюю горную долину...

– И?

– Через месяц снова пришел. И плевать ему на все мои труды...
– притворно вздохнула Суо.
– И еще через месяц... Так и сошлись.

Видимо полную историю наших взаимоотношений чародейша решила все же не пересказывать. Оно и к лучшему.

– Хм... Как-то не очень похоже на Дядю ВиктОра, - задумалась Николь.

– Я же и говорю, - пожала плечами Суо.
– В Камар-Тадж пришел беспутный буддийский монах. Во Францию же приплыл ушедший на покой через инсценировку своих похорон настоятель. Есть разница?

– Пожалуй, - согласилась Николь.

– Никогда бы не подумала, что Дядя ВиктОр был монахом. Тем более настоятелем монастыря...

– Хреновым я был монахом. И еще более хреновым настоятелем.

– С первым трудно не согласиться, - улыбнулась Суо.
– А вот на счет второго я бы еще поспорила.

– Хороший бы не сбежал, бросив монастырь, - поставил я в споре точку. Помолчали.

– Суо... Я слышала о Древнем по долгу службы...
– прервала молчание Николь.
– Но как-то иначе себе представляла того, кто вот уже больше тысячи лет защищает целое Измерение от внешних магических угроз... А их было за это время не мало...

– Внешность бывает обманчива, - с таинственной полуулыбкой налила себе чаю Суо.
– По тому же Виктору даже и не скажешь, что он в совершенстве владеет искусством каллиграфии. Что по оставшимся после него свиткам этому искусству, как по эталону до сих пор учатся.

– По моим каракулям?
– искренне удивился я. Это насколько же у них там все плохо, что я "эталоном" стал?

– Ты к себе слишком строг, - поворошила мои волосы Суо.

– Вот как? Действительно, - изобразила интерес Николь.
– Что почерк у него каллиграфический, я знала, но то, что он самим этим искусством владеет, не знала. А что вас двоих именно в Нью-Йорк-то привело? Вроде бы ВиктОр больше к старой Европе тяготеет, а Древний к материковому Китаю?

"Эх, Николь, Николь... Все же не просто так ты в гости пришла. Совсем не просто так", - подумал я и наверное изменился в лице, поскольку девушка мгновенно отреагировала.

– Если не секрет, конечно, - подняла она в жесте "сдаюсь" обе руки.

– Не то, чтобы секрет, - пожала плечами Суо.
– Не от ЩИТа, по крайней мере. В Нью Йорке стоит один из великих магических храмов, которые защищают наше измерение от вторжения извне. Само собой, он находится в моей зоне ответственности и области интересов. Вику было все равно где, лишь бы не в Камар-Тадже... А так он заодно брата навестил.

– Брата?
– уцепилась за слово Николь. А в том глазу, что не был закрыт повязкой, загорелся опасно-азартный огонек.

– Я Виктор Лэншер. Мой брат - Эрик Лэншер, - играть в секреты было поздно. Так как, сама того не подозревая, Суо сдала Макса Эйзенхарта с потрохами. Ведь Николь так или иначе все равно докопается теперь, имея такую серьезнейшую зацепку, как слово "брат".
– Доктор Физико-математических наук из Массачусетского Технологического Университета.

– Я не знала, что у тебя есть братья...

– Ты и про жену не знала, - немного ворчливо заметил я.

– И он... такой же... как, как ты?
– осторожно пытаясь подбирать слова, уточнила Николь.

– Ты ведь все равно сама все узнаешь, если, конечно, на самом деле не притворяешься, - откинул всякие игры и стал очень серьезным я.
– Эрик - это Макс. Да, он не погиб в сорок третьем. Да, я об этом знал. Да, я более того, что знал, так еще и воспитывал его, как умел. Сделал ему документы. Помог получить среднее и высшее образование. И - да, все эти годы поддерживал с ним связь. А теперь не делай удивленное лицо и скажи мне честно, только честно, без своих шпионских фокусов: ты не знала? Не знала, что Лэншер - это Эйзенхарт?