Меняя завтрашний день

— Если бы его щепетильность заключалась бы только в этом, — вторил другой голос, тоньше и моложе, чем у первого рассказчика. — Он ещё сам следит за нанятыми работягами, которые делают тот каркас! Правда, недавно вот привозили ткани, тоже добротно сделанные, любо-дорого посмотреть! Видимо, ткач тоже отличался особой щепетильностью!

Первый рассказчик казался раздражённым и что-то проворчал себе под нос.

Аня открыла глаза, стараясь глубоко не вдыхать окружавший её смрадный воздух, чувствуя резкую боль во всём теле при каждом вдохе. В темницу принесли еду — гороховую похлёбку, на которую она с жадностью набросилась, чтобы хоть как-то восстановить силы, однако, пища оказалась сильно пересоленной, вдобавок к ней не принесли даже немножко воды, лишь усиливая и без того мучившую её жажду.

— Да дело-то в чём? А дело в том, — пылко продолжал молодой рассказчик, голос которого отчётливо слышался из-за окованной железом дверью, — что лучшее из найденных Константином стёкол было изумрудного цвета, а по его словам, хотелось всё-таки видеть перед глазами пергамент, а не болото. Он не смог придраться к качеству, но нашёл изъян в цвете стекла! И это лучшее стекло, но и здесь обнаружился подвох!

— Он многое повидал, Астор, — отозвался басом голос собеседника. — Он же всю жизнь провёл в путешествиях по разным диковинным местам, что тебе и не снились, сы-нок! Здешняя обитель кого угодно привередливым сделает, но ты ещё зелёный совсем, чтобы видеть это. Здешний люд сам по себе непривередлив, бери — что дают. Но и до вся-ких басней охочий! Не хватает здесь только папских послов во главе с архангелом Михаилом.

— Но я не понимаю! — воскликнул юноша. — Я уже ничего не понимаю, хотя и до-вольно долго нахожусь здесь!

— Чего ты не понимаешь, мой юный друг?

— Во-первых, я не понимаю, в чём различаются еретики, почему их преследует Святая Церковь? Ещё сильнее меня заботит вопрос о различиях и сходствах. Говоря с охранником Альбертом, вы убеждали его, что все мы на самом деле едины — святые и еретики. В то же время, имея честь как-то говорить с самим Аббатом, вы старались убедить его, что есть разница между двумя еретиками, между еретиком и правоверным. То есть Альберта Вы упрекали в том, что он разграничивает вещи сходные, а Аббата — что он сближает вещи различные!

Некоторое время до Ани доносилось только тихое позвякивание ключей и сердитое сопение старшего охранника.

— Милый друг, — наконец-то раздался его голос из-за двери, — в таком случае следует прежде всего оговорить общие различия, которые присущи всем нам, когда мы оказываемся вместе. Утверждается, что люди обладают сходным сложением, будучи, к примеру, служителями Господа нашего?

— Да, — живо отозвался голос молодого охранника, который, видимо, гордился накопленными познаниями, — люди во многом схожи с животными, однако мы же разумны, и нас отличает от животных способность смеяться!

— Вот именно, мой юный друг. Однако, заметь, пастор Фома и Франциск, несмотря на одинаковые духовные саны внешне отнюдь не похожи. Фома тучен, как мешок с сеном, в то же время как Франциск тощ, как щепка и по характеру один злой, а другой — добродушен и милосерден. Так?

— Разумеется, так.

— А что это нам доказывает? Это нам доказывает, что между самыми различными людьми наличествуют сходства во всём, что касается человеческого сложения, однако имеются существенные различия в характерах.

— Бесспорно, я вижу, что это так.

— Значит, когда я сказал Альберту, что сама человеческая натура во множественности своих проявлений предрасположена как любить добро, так и любить зло, — я стремлюсь убедить его юную и неокрепшую душу в единообразии человеческой природы. Когда же я вслед за тем говорю Аббату, что некий добродетельный господин не то же самое, что деревенский колдун, я настаиваю на различении их не только чисто внешних признаков. А настаиваю я на этом из-за того, что нередко, не разобравшись, инквизиция отправит на костёр добродетельного и богопослушного господина, приписывая ему метки дьявола, которые, несомненно, найдутся на теле колдуна. Как тебе кажется — достаточная причина настаивать на разграничении сиих понятий?

— Да, и как я раньше не мог догадаться до этой простой вещи!

— Самое главное, что до тебя дошёл смысл сказанного мной, и, по крайней мере, надеюсь, что ты не наделаешь ошибок, судя лишь по людским кривотолкам.

— Интересно, а та, что сидит там, за стенами, действительно ведьма? — понизив голос, осторожно спросил молодой.

— Тут без сомнений, мальчик мой, хотя ей и пришлось сражаться за свою жизнь со львами, медведями и волками не имея никого, кто бы мог дать ей защиту. Её застали за колдовством и завтра отправят на костёр.

Разговор на этом прекратился и молодой охранник начал тихонько насвистывать себе под нос «Аве Марию», ничуть не беспокоясь о судьбе девушки, запертой в темнице за его спиной.

Таких, как она были десятки…и завтра на костре она не будет одна.

Её должны были сжечь на рассвете следующего дня, который неумолимо прибли-жался. Ночью она долго не могла заснуть на соломенном тюфяке, служившем ей подстилкой. Боль от пыток заставляла её стонать от каждого движения, но боль в душе была сильнее и нестерпимее всего пережитого ею за последние часы. Неужели она больше не станет прежней? Той, которая могла лёгким поворотом головы заставить вещи взмывать в воздух и щелчком пальцев перемещаться между мирами? А теперь её ждёт участь простой смертной, словно она какая-то нищенка. Она отказывалась в это верить, но понимание происходящего медленно овладевало её разумом, который не оставлял попыток найти выход из этой ловушки.

Мучители говорили ей, что дьявол отравил её душу, и что только Господь может спасти её, только огонь — принести её душе очищение, чтобы она могла попасть в рай. Они говорили, что она — дитя тьмы, которое родилось невинным и светлым младенцем, в котором души не чаяли родители, стараясь воспитать послушного и добродетельного человека. Она упрямо не соглашалась с ними. Если они — свет, то она лучше пойдёт во тьму. Если они действуют от имени Бога, то она лучше продаст душу дьяволу. Лишь бы только нико-гда больше не видеть их света, который слишком похож на огонь и выжигает на теле её души раны и оставляет рубцы, и не знать их добра, которое лечит пытками и нескончаемой болью. Аня больше не боялась огня. У него не было власти над её душой.

Глава 10

Германия, август 1615 года

Неизвестная деревушка, затерянная в непроходимых дремучих лесах. Синее небо, на котором в этот день не было ни облачка, обещая погоду жаркую и душную. За окном, перегороженном решётками, слышался гомон гусей и уток, для которых этот день обещал быть таким же, как и многие другие дни, однако именно сегодня их звуки смешивались с шумом голосов проснувшихся жителей деревни и отдалёнными звуками ударов топора по дереву.

— Сегодня меня уже не будет на свете, — шептал в глубине камеры безжизненный женский голос по соседству с Анной. — Согласно закону я тоже признана виновной судом Святой Инквизиции в преступлении — в колдовстве. Теперь я — ведьма и нас тысячи, если верить священникам, все мы творим зло и несём горе на землю.

Анна всмотрелась в густой мрак темницы. Если бы всё это была бы неправда, то сейчас одиннадцать женщин не томились бы в одном мокром и сыром, душном подвале, где в углах шуршат крысы и воздух проходит только через крошечное зарешёченное окошко под самым потолком, которое не было затянуто бычьим пузырём, как это делалось в зажиточных домах. В воздухе слышалось покашливание и кряхтенье пытавшихся устроиться поудобнее на соломе узниц, некоторые лениво пытались вычесывать вшей, которых некогда монахини называли «божьими жемчужинами», считая их признаком святости, который теперь уже не играл никакой роли в обвинениях в колдовстве.