Меняющие Суть

Да, кажется, этот сон - это будет по-настоящему больно... И дело совсем не в силе, которой она лишилась.

Черная тень мелькнула на самом краю восприятия Занилы, и Кай'я Лэ резко обернулась в ту сторону. Тень даже не подумала исчезать. Она так же, как и сама Занила минутой раньше, проскользнув между двух полукруглых колонн, шагнула в храм, и серебристый свет обозначил ее очертания, сплел из теней фигуру оборотня, мужчины... И Занила судорожно, до побелевших костяшек пальцев, вцепилась в каменную плиту алтаря, чтобы не закричать, не застонать в голос. Нет, она не догадывалась, что этот сон - это будет так больно!

Ледь шагнул вперед и остановился с противоположной от нее стороны алтаря, но к самой каменной плите не прикоснулся и даже не приблизился к ней вплотную. Он стоял напротив Занилы, спокойно опустив руки, словно позволял ей рассмотреть себя, давая ей время поверить, что она видит действительно именно его. И Занила смотрела на него, скользя взглядом по его фигуре. Да, она и его облик тоже хотела запомнить до мельчайшей черточки, забрать с собой в своей памяти. Оборотень выглядел совсем так же, как и в ночь летнего солнцеворота, когда она видела его в последний раз. Только одежда была другой: черные замшевые сапоги, доходящие до середины бедер, удерживаемые под коленями серебряными пряжками, такие же черные суконные штаны, шелковая пепельно-серая рубашка. Завязки на вороте как всегда не стянуты, оставляя открытым треугольник золотистой кожи на груди. Темные волосы распущены. Косая челка падает на глаза, длинные шелковые пряди рассыпались по груди и плечам, спадая ниже талии. Он не вооружен - ни меча в ножнах за спиной, ни даже кинжалов на поясе, но что-то в нем самом, в осанке, в развороте широких плеч ни на секунду не позволяет усомниться в его силе. Посреди храма, в лучах серебристого сияния стоит хищник, древний, могучий, безжалостный. И отсутствие стальных клинков отнюдь не делает его менее опасным! Он стоит абсолютно неподвижно, как никогда сейчас напоминая огромную кошку, спокойствие которой так обманчиво. И только тот, кто знает его не хуже самой Кай'я Лэ, сумеет понять: сейчас и здесь он не собирается нападать. Не на нее.

Поперек лба, между темных изящно изогнутых бровей оборотня пролегла вертикальная морщинка, выдавая его напряжение. А во взгляде непроглядно-черных глаз плещется столько боли, что даже ему со всей уравновешенностью огромного хищника не спрятать ее. Впрочем, наверное, он и не пытается. Не от нее. Потому что его боль - лишь отражение ее собственной.

Ледь вдруг опускает глаза, привычным жестом убирая со лба слишком длинную челку, а когда он вновь поднимает лицо к Заниле, морщинка между его бровей разглаживается, боль отступает, растаяв в плотной темноте взгляда, а по его губам скользит едва заметная улыбка.

– Хорошо, что ты пришла!
– он произносит это совсем тихо, но акустика в кольце каменных стен такова, что его голос мгновенно заполняет все пространство храма, со всех сторон окружая Занилу, прикасаясь к ее коже, как раньше, когда она еще умела чувствовать, это делала сила, исходящая от оборотня.
– Я боялся, что маги придумали еще что-нибудь, и я не смогу дозваться тебя!
– он делает еще полшага вперед, к ней, и вновь замирает, лишь вплотную подступив к алтарю, но дальше не двигается, не пытается обойти его, словно это какие-то странные условия сна не позволяют Ледю приближаться к ней. Занила неуверенно покачала головой: чем дальше, тем происходящее казалось ей все более непонятным.

– Куда я пришла?
– переспросила она и слегка вздрогнула, когда и ее собственный голос, как и голос Ледя, мгновенно разлетелся десятком птиц, поднявшись до самого каменного свода над их головами. В ответ уголки губ оборотня чуть дрогнули, изгибаясь в улыбке, немного насмешливой и слегка неуверенной. И такой знакомой, что сердце Занилы при виде ее сорвалось и на секунду забыло, что следует биться!

– Мне нужно было поговорить с тобой, - принялся объяснять Ледь.
– Я нашел описание одного древнего ритуала и провел его. Связи крови, что есть между нами, оказалось достаточно, чтобы у меня получилось вызвать тебя!
– оборотень слегка развел руки, словно предлагая Заниле посмотреть вокруг, на храм, в котором она оказалась по его воле. Кай'я Лэ прижала ладонь к лицу, даже не пытаясь сдержать широкую улыбку.
– А ты что подумала?
– немного неуверенно уточнил Ледь, заметив ее странную реакцию на свои слова. Занила не удержалась и фыркнула:

– Вообще-то я успела решить, что сошла с ума, либо очень близка к этому!

Ледь рассмеялся, запрокинув голову. Длинные темные пряди скользнули по плечам, по серому шелку рубашки.

– Оборотни не могут сойти с ума! Ты разве не знаешь этого?

– его черные глаза, когда он вновь посмотрел на Занилу, сияли так, будто в них отражался весь тот свет, что заполнял храм. Кай'я Лэ опустила взгляд. Несколько мгновений потерянного и вновь обретенного счастья, две улыбки... Так мало, и теперь ей придется расплатиться за них. Кажется, лучше бы это действительно был просто сон!

– Я не оборотень больше, - она не подняла глаза на Ледя, смотря только на собственные пальцы, вновь до боли вцепившиеся в каменную плиту алтаря, словно та могла хоть чем-то помочь ей. И даже ее голос на этот раз не разлетелся под сводами храма, а безжизненно осыпался вниз хлопьями серого пепла.

– Так вот, что маги сделали с тобой, - Занила услышала голос Ледя. Он не задавал вопрос. Он уже все знал и сам. И на секунду в ее душе вдруг полыхнула безумная надежда: Талгат говорил, что Ледь сможет почувствовать только ее смерть, не больше, не исчезновение силы из ее кружева! Но если Ледь уже знает, что произошло с ней, значит, маг ошибся! Может быть, он тогда просчитался и в другом, и еще можно все исправить?.. Если бы только в голосе Ледя, не задающем вопрос, а уже все знающем наперед, не звучало вновь столько боли.

Занила закусила губу, заставляя себя собраться, и только после этого вновь подняла глаза на Ледя.

– Что еще тебе известно?
– проговорила она, как-то отстраненно отметив, что ее голос даже не дрожит. Для боли у нее еще будет время. Сколько угодно времени, если верить обещаниям Талгата! А оборотень в ответ на ее вопрос пожал плечами:

– Не так много, как хотелось бы, - его голос тоже звучал ровно, словно и ему удалось взять себя в руки. Вот только Занилу не покидало ощущение, что это его спокойствие больше всего напоминает именно безжизненность пепла - то, что остается, когда в пламени беспомощности сгорают боль и отчаяние! Лучше бы она верила, что всего лишь видит сон, лучше бы он позволил ей еще раз улыбнуться!.. Ледь скользнул рукой по лбу, убирая с глаз упрямо спадающую на них челку, впрочем, взгляд не опустил, словно ни на секунду не позволял себе забыть: девушка, стоящая перед ним, знает каждый его жест, а также и все то, что за этими жестами скрывается. За прикосновением к волосам Ледь привык прятать свою неуверенность, но сейчас, здесь и особенно перед Занилой он как раз ее и не мог себе позволить!
– Я чувствую, что твоей жизни ничего не угрожает, - продолжил он, отвечая на ее вопрос.
– И еще я примерно могу определить твое местонахождение - где-то на юго-западе Тивириллы.

Занила кивнула, подтверждая справедливость того, что сказал Кай'е Лэ стаи.

– А сколько времени прошло с ночи летнего солнцеворота?
– она наконец-то нашла того, кому могла задать этот, так интересующий ее вопрос. Ледь недоуменно изогнул темную бровь, в очередной раз пожав плечами:

– Нисколько. Сегодня только следующая после солнцеворота ночь!

Занила почувствовала, как ее собственные брови тоже уползают куда-то на лоб. И у нее-то для недоумения оснований уж точно было гораздо больше!

– Тогда как, к Темным Богам, я могла оказаться на другом конце материка?!

– После всего того, что нам продемонстрировали маги прошлой ночью, тебя еще что-то удивляет?
– столь тщательно возводимое спокойствие в голосе Ледя не выдержало и рассыпалось, словно карточный домик, сметенное порывом ненависти к давним врагам, которую он не мог, да и не считал нужным сдерживать. Не теперь.
– Тем более что они еще и во времена Йат Сваргуэ умели переноситься на неопределенно большие расстояния, выстраивая пространственные порталы!

Занила покачала головой, пытаясь осознать то, что она только что узнала. Она не могла отогнать от себя мысль, что все меньше верит, что стае удастся выстоять в этой войне против магов. И дело даже не в том, что сами они лишены Силы Леса. Просто противник, обладающий такими способностями, невольно заставит сомневаться в победе! И она ничем не может помочь! Занила почувствовала, как ярость начинает вновь подниматься в ее душе. Все, что ее ждет впереди, - это годы в качестве пленницы магов. И если она будет хорошо себя вести, возможно, Талгат не откажется время от времени сообщать ей, как идет война!