Меняющийся Мир. Исток

– Ну, вот и трясина, теперь будет гораздо сложнее. Монстры тут гораздо опаснее, а самое главное - более изобретательны, - сказал Алекс.

Лес будто обрубили. Позади - множество деревьев. А впереди - кочки, трава и деревья, немного напоминавшие плакучие ивы. Если бы Алекс не сказал, что это трясина, я бы подумал, что тут просто новая местность, нечто вроде холмистой долины. Трясина - ведь нечто вроде болота.

– Что, не похоже?
– усмехнулся мой проводник.

– Нет, - честно признался я, - думал, трясина - это как болото.

– Так оно и есть. То, что мы видим сейчас, обманка. Как только мы ступим в трясину, всё моментально изменится. Об этом месте ходит много легенд, но почему - так никто толком не знает.

– Ясно, то-то у меня было странное ощущение неправильности, когда я смотрел на эту трясину. Тогда пошли, времени у нас немного, а надо еще набрать как можно больше заказанной лысым травы.

– О да!
– заулыбался парнишка.
– Он так подставился в этот раз: ведь если ты найдешь не десять, а скажем, сто, ему придется ее покупать за полную цену, и отвертеться он не сможет, потому что травница-то обязательно купит всё, что не купит он, да еще благодарить будет. А травник у тебя, похоже, выше моего и наблюдательность отличная. Так что, найдем немало.

По уже сложившейся схеме я пошел первым, а Алекс в десяти шагах от меня. Как он и говорил, как только я ступил на ярко-зеленую траву, всё вокруг поплыло, и уже через мгновение сначала мой нос учуял, а потом и глаза увидели трясину во всей ее красе. Стоящая болотистая жидкость, покрытая мхом, травой и торфом, и запахи гнилой воды. Передвижение сразу замедлилось, ноги постоянно засасывало, даже Гуляйка не могла полностью нейтрализовать всю зыбкость этого места. А что было бы, сунься я сюда без нее и без навыка, подумать страшно. Недаром проныра торговец сам сюда идти не хотел.

Не прошло и десяти минут, благо сейчас я мог точно отсчитывать время, ориентируясь на то, сколько симбиоза у меня осталось, как на нас напал первый представитель данной местности. Неожиданно вынырнув из воды, нас атаковала Болотная Черепаха. Ей оказалось плевать на то, что она должна быть медленной. Скорость атак была невероятной, плюс сама местность не располагала нас к быстрым передвижениям.

Я с трудом блокировал атаки, изредка уворачиваясь: всё это приходилось делать, почти стоя на месте. Второй проблемой оказался панцирь: Черепаха прятала в нем свою голову каждый раз, когда летела стрела от Алекса, при этом защищенные хитином лапы продолжали меня атаковать. Мне уже несколько раз пришлось воспользоваться так удачно подаренным мне кристаллом малого лечения, и, судя по тому, что он восстанавливал всю мою жизнь, жизни по меркам мира у меня очень мало.

Мы почти не наносили Черепахе урона, и я уже больше от безысходности, чем запланировано, кинул внутрь панциря один из чертополохов. Результат оказался невероятным. Иголки цветка застряли между панцирем и головой Черепахи. Причем это произошло как раз в тот момент, когда она пыталась в очередной раз спрятать голову. Сильно поцарапавшись, Черепаха инстинктивно вернула голову назад, и ей в глаз попала стрела Алекса. На этом бой можно было считать оконечным, буквально через минуту мы добили вредное животное.

Умершая черепаха оставила после себя пластину от панциря. Алекс сказал, что это отличный материал, сюда мало кто ходит, так что пластины ценятся, и на них можно обменять что-то полезное. Мы продолжили наш путь по болоту. Черепах нам больше не встречалось, зато нас начали атаковать почти метровые клещи и стаи пятисантиметровых москитов. С первыми у нас были ожесточенные бои, а вторых я уничтожал с помощью «Листопада».

Решив сделать перерыв, мы направились к небольшому холму. Уже на подходе я заметил куст, посреди которого просвечивало нечто необычное, немного другого оттенка. Уже сделав очередной шаг, я засомневался, что это я такое видел: было такое впечатление, будто мне показалось, куст выглядел обычным. Естественно, что я всё равно направился к нему. Раздвинув ветви, сначала ничего не заметил, но, подвинув еще пару ветвей, уткнулся взглядом в небольшой цветочек с тремя закрученными как пружина лепестками. Как только я внимательно разглядел цветок, над ним появилось название.

Болотистая Сукулента - скрытая от невнимательного путника трава. Листья этого цветка являются отличной приправой для многих блюд. Растет в трясинах, болотах и топях. А сам цветок используется во многих ремеслах.

– Ну, вот и первая!
– показал я Алексу цветочек.

– Отлично!
– на лице уставшего паренька расцвела улыбка.
– И целых три листка, а это большая редкость: обычно один или два.

Я аккуратно оторвал лепестки и положил в инвентарь. После чего взял отчаянно сопротивлявшийся такому бытовому использованию меч и аккуратно подрезал цветок.

Но когда я убирал цветок в инвентарь, Алекс вскрикнул от боли, и я получил удар, снесший 15 % моей жизни. Насколько в данной ситуации было возможно, я отскочил от куста и прежде, чем принял боевую стойку, запустил туда, откуда слышались крики Алекса, «Листопад». Мы уже успели проверить, что дружественным существам эта атака не вредит.

Сразу, как только лист исчез из моей руки, я принял боевую позу и атаковал своего противника. Передо мной был Мешкокрыл: летучая мышь с пузом жабы. Такой же атаковал Алекса. Твари - иссиня-черные, и мне было непонятно, как посреди всей этой зелени мы не заметили приближения врага.

Алекс прибег к такой тактике: выстрел, отбежать, снова выстрел. Но из-за особенностей местности отбегать получалось не всегда. Поэтому его здоровье стремительно уменьшалось.

Вторая и на самом деле гораздо большая проблема неумолимо приближалась к нам с холма. Звали эту проблему Зеленый Злыдень: метра два в высоту, весь покрытый травой и мхом, немного напоминавший монстров из дешевого фильма ужасов. Борода тоже из травинок, даже уши из травы, а на левой стороне груди цветок, похожий на розовую болотную лилию.

Если бы не плачевность ситуации, я бы улыбнулся такому нелепому для монстра украшению. Но, увы, я еще даже не ополовинил здоровье своего противника. Алекс и его Мешкокрыл потеряли примерно треть жизни каждый. Да и то, мне кажется, большую часть урона нанес мой «Листопад». Паренек успевал от силы выстрелить один раз из пяти. В остальных случаях ему приходилось прерывать выстрел и снова отступать.

«Делать нечего, надо использовать всё, что есть, и уничтожить обоих Мешкокрылов до того, как к нам доберется Злыдень. На это у нас где-то минута, от силы полторы. Монстр хоть и медленный, но и расстояние небольшое».

Я начал использовать «Косые удары» один за другим, а на третьем мне повезло, сработал шанс на кровоточащую рану. За секунд пятнадцать добил своего монстра и поспешил к Алексу. Увидев, что я справился со своим, паренек приманил монстра ко мне. Как только я нанес удар, Мешкокрыл, прочувствовав всю глубину любви моего меча к крови, переключился на более опасного противника, то есть меня. Еще полминуты боя - и вторая тварь повержена.

Но уже нанося последний удар, я услышал шлепанье метрах в десяти от меня. Даже не глядя, выпало из монстра что-то или нет, развернулся по направлению к очередному противнику и вслепую нанес удар, целясь туда, где, по моим ожиданиям, могли бы быть лапы Злыдня. Зеленый явно не ожидал такого поворота событий, поэтому мне удалось нанести серьезную рану: я срезал один из его десятисантиметровых когтей вместе с куском плоти.