Мера ноль

— Да твою же, — я, чуть не спотыкаясь, понесся вперед.

Сзади будто артиллерия заработала — скорпион, набрав скорость, долбил жалом по земле в метре за моей спиной.

Я ощутил толчок в спину, послышался треск моего доспеха, и что-то царапнуло по лопатке. Я посунулся вперед, бешено заработав ногами, толкнул землю рукой, и все-таки устоял.

— А-а-а-а!!! – я кричал, разбежавшись до предела.

Впереди лежала пропасть, и у меня мелькнула шальная мысль. Заприметив на краю более-менее надежный камень, я взял на него курс. Добежал до самой пропасти и, резко затормозив и оттолкнувшись ногой от камня, поменял курс. Инерция понесла в сторону, я опасно затанцевал, ощутив ногами край скалы, но все же не сорвался, и свалился на землю.

Скорпион не смог так резко затормозить, зарокотал, попытался зацепиться за камень, от которого я оттолкнулся, но тот сдвинулся под его весом. И огромная туша чудовища через миг скрылась за краем пропасти, напоследок рубанув жалом по скале.

– А ты молодец, — подбодрил я сам себя, – Прям красавчик.

Я полежал немного, собираясь отдохнуть, но тут послышались всхлипы. Я повернул голову. Всего в паре метров от меня, в тени огромного камня, сидел Снор. Рядом валялся его меч, измазанный в зеленой крови, а юнец уткнул лицо в коленки и плакал.

— Эй, -- я привстал и окликнул зверя, – Вставай, нормально все.

Парень поднял голову и пронзил меня взглядом. У меня сразу екнуло сердце. Столько ненависти!

– Ты думаешь, я струсил, да? – он кивнул на то место, откуда свалился огромный монстр.

Я промолчал, поднимаясь. Этот Зеленый Скорпион явно находился в истерике, и нормального разговора не получится.

Снор медленно подтянул к себе меч, не сводя с меня глаз. Он дышал тяжело, будто загнанная лошадь. Встав, он направил на меня клинок, держа его одной рукой.

– Еще хоть слово, и ты сдохнешь, Ноль!

Я не ответил, а просто осторожно сделал шаг в сторону. Надо отойти от опасного края пропасти. Кончик меча Снора неотрывно следовал за мной.

– Думаешь, я трус? – истерично спросил юнец, – Я по глазам вижу, что думаешь, говно нулячье!

– Да ничего я не думаю, – ответил я, – Я просто хочу уйти.

– Чтобы другим рассказать, какой я трус, да? Никуда ты не уйдешь.

Он сделал шаг ко мне, я напрягся до предела. Вторая мера, второе жало. Десятник Торбун третье жало, и я вообще ничего не смог ему противопоставить, да он наверняка еще и жалел меня. Этот не пожалеет.

– Это животное достигло десятой ступени! – голос Снора сорвался на крик, – Понимаешь? Десятой!!!

Я быстро подсчитал в уме, как научила моя соседка в голове. Десятая ступень первой меры. Семь ступеней плюс три. Получается третья ступень второй меры. Да, за этим монстром скоро пришли бы старшие, ведь юнцы перестали возвращаться из Пещеры Правды.

Снор вдруг перехватил меч двумя руками и понесся ко мне. Я сразу прыгнул в сторону и побежал. Оказавшись на том месте, где я стоял, Снор остановился и сплюнул на землю:

– Бежишь, да?

Я замер в нескольких шагах от него. Пол подо мной был в глубоких царапинах – здесь монстр-скорпион цеплялся за жизнь, стараясь не свалиться.

– Да ты сам трус! Это ведь ты настоящий трус, – рот юнца не затыкался.

С бешеным лицом Снор снова ринулся в атаку, покрыв расстояние между нами за мгновение. Я едва успел отпрыгнуть, как меч воткнулся туда, где я стоял. Все-таки он реально вторая мера.

Снор скакнул следом, его меч свистнул совсем рядом, я едва успел отмахнуться своим. Но клинок юнца вдруг остановился, и мгновенно полетел назад. По моему клинку прилетело, зазвенела сталь, и я чуть пальцы не разжал от дикой отдачи.

Я отпрыгнул. Мой меч выдержал, но на нем красовалась страшенная зарубина. Я сразу вспомнил, как этот юнец сломал деревянной палкой бревно.

– Да ты дохлый, Ноль, нулячья мера… – выдохнул Снор, медленно двигаясь ко мне.

Едва я подумал двинуться влево, как юнец скользнул влево на полшага. Я сразу отбросил эту мысль. Снор был хорош в схватке, предвидел все мои действия. Я не выстою с ним в поединке, не с моими навыками.

– Это тебе не с насекомыми сражаться, да? – жалобородый засмеялся.

Он стоял спиной к пропасти, и у меня мелькнула мысль попробовать столкнуть его.

– Хочешь столкнуть, да? – Снор прищурил глаза, – Ну, давай? Кто быстрее? Кто сильнее?

Я покачал головой. Он реально как будто мысли читает. Надо попробовать его разозлить, а то он уже слишком успокоился.

– Сам-то, наверное, в штаны насрал, когда предка своего увидел, а? – с вызовом бросил я.

– Что ты сказал? – Снор чуть не задохнулся от злости.

– Я спрашиваю, ты хоть задницу-то подтер? А то как в деревню возвращаться будешь?

Юнца затрясло, у него даже слезы брызнули, он со скрипом сжал рукоять.

– Убью! На куски поруб…

Неожиданно он дернулся, замотал головой, и… выплюнул кровь. Я стоял, совершенно не понимая, что происходит. Из груди Снора показался кончик огромного жала, и юнец взлетел в воздух. Меч со звоном свалился на землю.

За его спиной из пропасти выползал скорпион. Он цеплялся клешнями и лапами, пытаясь перевалиться через неудобный край, но тот упирался ему в брюхо, и тварь недовольно рычала.

У меня от страха ноги приросли к полу, но в этот момент я понял, что у меня есть всего пара секунд.

– А-а-а-а! – заорав, я побежал в атаку.

Пролетев вперед за секунду, я выставил вперед меч и вонзил его в морду скорпиону. Навалившись всем телом на рукоять и используя инерцию, я загнал клинок на всю глубину.

Хвост твари мотнулся, и тело Снора свалилось на меня сверху. Я упал на пол, и в этот момент клешня твари щелкнула совсем рядом с моей ногой. Она взрезала штанину, пропорола кожу, и я заорал от боли. Опять правая нога!

Крючковатый кончик клешни зацепился за ткань, и тварь, издав предсмертный стон, вдруг застыла и стала заваливаться в пропасть. Я заскреб руками, сдирая ногти об камень, но огромный вес легко перетянул меня за край пропасти.

– Вот же хрень… – только и успел сказать я.

Мои руки в последний раз попытались уцепиться за край, но крепкие штаны не желали рваться, и я почувствовал, что пальцы уже хватают воздух. Страх хлопнул мне по мозгам, и я закричал.

Вдруг перед глазами мелькнула рука, перехватила мое запястье, и резко дернула вверх. Внизу раздался треск рвущейся ткани, и мой вес резко полегчал. Монстр бесшумно полетел вниз.