МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА

Они дошли до перекрёстка, повернули направо и, пройдя пятьдесят метров, остановились.

– Мы на месте, – осматривая стену, сказал Александр. – Здесь где-то замурован проход. Вот посмотри, эти четыре отрубленных кабеля когда-то питали здание.

Андромеда ввела координаты в навигационную систему.

– Да, мы напротив электрощитовой. Дело за малым – взять то, что нам не принадлежит.

Александр достал из контейнера устройство узконаправленного действия. Снял защитный колпак, поставил взрыватель в боевое положение, отрегулировал мощность взрыва и, закрепив адскую машинку на стене, установил время.

– Ты готова к спринтерскому забегу?

– Готова, – ответила Андромеда, выпуская дополнительную энергию в тело.

– Запомни, в нашем распоряжении пятьдесят девять секунд. Начнём.

Они отбежали за угол. Как из сопла ракеты, из дыры с рокотом вырвалось ослепительно белое пламя, выжигая отверстие нужного диаметра. Фотонный ветер ударил в противоположную стену и, растекаясь, понёсся по тоннелю.

Александр, не теряя драгоценного времени, подбежал к раскалённому отверстию. Несмотря на защитный экран костюма, он почувствовал дыхание адового пламени.

– Опасный перегрев, – сообщил датчик.

Метнув в огненное жерло термическую гранату, Александр прижался к стене. Граната разорвалась абсолютным холодом, поглотив тепловые лучи. Температура моментально понизилась до приемлемого уровня.

– Вперёд! – крикнул Александр и, пропустив Андромеду, нырнул в отверстие. Пламя бушевало в электрощитовой. Из распылителей противопожарной системы валил фиолетовый огнегасящий газ и пена. Андромеда, рассекая пену, выстрелила в замок и, ударив ногой, распахнула дверь. Они понеслись по коридору под аккомпанемент мигающих ламп и монотонного голоса охранной системы:

– Тревога! Тревога! В электрощитовой пожар. Тревога! Тревога! В здание проникли посторонние…

Синхронно выстрелив, Александр с Андромедой разнесли очередную дверь. Дальше пути их временно разошлись. Александр бросился вверх по лестнице, а Андромеда, войдя во вкус, продолжала пробиваться по прямой, уничтожая одну дверь за другой.

Сигнализация разорвала цепь спокойного хода времени. Роботы, находящиеся в караульном помещении, столпились у мониторов автоматической системы слежения в нетерпении, ожидая инструкций к действию. На мониторе появилось два объекта с явно неджентльменскими манерами.

– Двое проникли через электрощитовую, – наконец-то выдала система. – Один движется вверх по лестнице номер два.

– Пятый, шестой, задержать крысу! – выпалил начальник караула, не отрывая взгляда от монитора. Охранники, выхватывая, пистолеты, бросились наперехват.

– Второй объект находится на нулевом уровне и движется по направлению к архиву, – продолжала информировать система. – Внимание! Объект находится под вами.

Андромеда залетела в архив, вскочила на стол, прилепила мину к потолку и, считая вслух, кинулась прочь.

– О чёрт… все вон! – отскакивая от мониторов, заорал начальник охраны. – Бомба-а-а!

Досчитав до пяти, Андромеда упала за колонну. Здание содрогнулось. Пол под охранниками разверзся. Они с воплями провалились в пустоту. Андромеда подняла голову, сквозь облако пыли из руин проявились размытые фигуры роботов. Встав на колено, она выпустила из подствольника термическую ракету. Холодное пламя вмиг превратило архив в холодильную камеру. Синий туман, клубясь, растекался по коридору. Подбежав к границе холода, Андромеда с удовлетворением зафиксировала леденящую душу картину. Четыре робота, не успев подняться, застыли в нелепых сюрреалистических позах. На покрытых инеем лицах отпечаталась растерянность.

– Это не война, это искусство! – с восхищением произнесла Андромеда.

Роботы ответили лёгким потрескиванием дымящихся холодом тел.

Пока Андромеда играла в Санта-Клауса, Александр, устанавливая ловушки, взбежал на второй этаж. Он взломал бронированную дверь и бросил аэрозольную гранату в помещение.

Белое облако, накрыв пол, стало быстро подниматься к потолку, неизменно сохраняя свою кубическую форму и двадцатисантиметровую толщину. Включив наслойную проекцию, Александр посмотрел сквозь потолок, быстро фиксируя в зрительном блоке месторасположения объектов. Изделие, за которым они пришли, стояло в центре хранилища на пьедестале под неотрывным взглядом охранника. Как только облако прикоснулось к потолку, началась цепная реакция. Разрозненные микроскопические вспышки слились в сплошную искрящуюся массу.

Все попытки охранника взглянуть через перекрытие не имели успеха. Сквозное зрение оказалось бессильным перед аэрозольной смесью. Он запросил помощи. Несколько секунд в эфире висела тревожная тишина.

– Седьмой, это пятый, мы с шестым движемся к тебе.

– На втором этаже загляните в двадцать первый кабинет, там что-то происходит.

– Хорошо.

Александр спустил курок. Подствольный ракетомёт выплюнул кислотный гарпун в потолок, точно под пьедестал. На глазах у робота охраняемый объект провалился в неизвестно кем сотворённую дыру. Пьедестал грохнулся о пол. Изделие, кувыркаясь, отскочило к Александру. Поддев носком, он поймал цилиндрический резервуар и, держа под прицелом отверстие, через которое, закручиваясь по спирали, улетучивался аэрозоль, попятился к выходу.

– Будь осторожен, – раздался в шлеме голос Андромеды. – Четыре охранника нейтрализованы, двое где-то бродят.

– Не волнуйся, для них приготовлены сюрпризы.

– Встречаемся в точке отхода.

Как ангел, из облака вывалился охранник. Получив ракету в грудь, разнеся оконную раму, он вывалился на крышу подлетающего полицейского аэромобиля. Машина по касательной ударила по зданию и жёстко села на тротуар. Два охранника, бегущие к входу, успели отскочить в последний момент. Седьмой с разорванной грудью лежал на крыше, свесив голову в люк. Вывалившиеся из глазниц глаза висели на проводах и смотрели на растерянных патрульных.

– Изделие, – с трудом выдавил робот и затих.

Пятому и шестому охраннику так и не удалось добежать до двадцать первого кабинета, непреодолимая преграда встала на их пути.

Пятый, обогнув угол, резко остановился, так что напарник врезался ему в спину.

– В чём дело?

– Тихо, ловушка, – шёпотом ответил пятый.

В десяти метрах от них на полу стояла цилиндрической формы мина.

– Отходим медленно, – предложил шестой.

Но стоило им попятиться, как мина раскрылась, выпустив антенну-щуп с вездесущим красным глазом. Они замерли, глядя в глаз смерти, ожидая взрыва. Ловушка явно не успела настроиться. Инфракрасный глаз жадно шарил по коридору, не зная, на чём остановить выбор.

– Что будем делать? – выглядывая из-за плеча товарища, прошептал шестой.

– Прикончи эту мину, пока она не прикончила нас.

– Каким образом?

– Выстрелом.

– Что это нам даст? Она все равно взорвётся.

– Мы можем перенаправить взрыв.

Не опознав цель, мина запустила таймер самоликвидации.

– Шевелись, у нас двадцать секунд.

Шестой поднял пистолет и, положив ствол на плечо напарника, стал целиться. Когда почти не осталось времени, он выстрелил. Они успели сделать шаг. Дальнейшее перемещение тел происходило быстро, но без их участия. Взрывная волна отбросила их к стене и вместе со стеною дальше.