Мерлин. Возвращение

Артур тревожно покосился на нас.

– Что происходит? – спросил он.

Гвен тревожно смотрела на Мерлина.

– Боюсь это волки. Стая. И, судя по всему, голодная стая.

– Откуда ты знаешь? – взвизгнула она.

Артур обхватил Гвен за плечи.

– Не паникуй. Мэтт, иди за запаской, я подниму домкратом машину.

Я побежал к багажнику. Мерлин пошел со мной. Открыв багажник, я приподнял крышку начал откреплять запасное колесо. Маг пододвинулся ко мне.

– Я боюсь, мы не успеем, – прошептал он, – стая готова для атаки.

– И что ты предлагаешь? – ответил я.

Мерлин вздохнул.

– Гончих вызывают для того, чтобы найти кого-то. В нашем случае мы смело можем предположить, что они охотятся на Артура и Гвен, так как они являются детьми прошлого. Принцип – как тогда покушались на Перси. И даже если ты успеешь починить машину, они нас не оставят. Нужно защищаться.

Я вопросительно посмотрел на Мерлина.

– И как ты себе это представляешь? Мы не может вот так раскрыться на глазах Артура и Гвен. Я не думаю, что их разум еще готов к магии. Они начинают пробуждаться, но это может их спугнуть.

Мерлин закусил губу.

– Будем импровизировать, – сказал он.

К нам подошел Артур.

– Мэтт, ты долго будешь возиться с колесом?

Я быстро достал запаску из багажника.

– Все готово.

Через пять минут, новенькое колесо было установлено. Главное, чтобы завелся мотор.

– Мы можем ехать? – спросила Гвен.

– Думаю…

Не успел я среагировать, как Гвен закатила глаза и начала падать. Артур успел ее подхватить.

– Гвен! – закричал он, – что с тобой?

Я обернулся к Мерлину, его глаза блеснули золотом. Значит, это его рук дело. Маг подошел к нам и дотронулся рукой до шеи Гвен, чтобы проверить пульс.

– С ней все в порядке. Возможно, просто переутомилась, – сказал он.

– Ты уверен? – испуганно спросил Артур.

– Я конечно не врач, но думаю, да.

Новый вой оглушил лесную чащу.

– Давай положим ее на заднее сиденье, – предложил я.

Мы втроем аккуратно загрузили Гвен на заднее сиденье автомобиля. Артур залез вместе с ней, чтобы удобнее ее уложить. Сзади в лесу послышалось легкое шуршание. Словно множество ног бежали по траве. Только мы знали, что это не ноги, а лапы кровожадных гончих, которые быстро приближались. Началось.

Мерлин, не дав сориентироваться Артуру, захлопнул дверь машины. Арти непонимающе смотрел на нас и пытался открыть дверь изнутри. Но я сразу нажал блокировку замков.

– Что вы делаете? – крикнул он, – Мэтт, открой дверь.

Мерлин прислонился к стеклу. Гончие были все ближе.

– Артур, спрячься и затаись. Мы с Мэттом уведем их от вас. А тебе надо присматривать за Гвен.

У Артура от ужаса расширились глаза.

– Да вы совсем больные?! – заорал он, – да вас сожрут и не подавятся. Не время геройствовать, садитесь оба сюда.

Мерлин ухмыльнулся.

– С нами все будет хорошо. Сиди тихо.

Гончие почти настигли нас.

Вместе с Мерлином мы побежали в противоположный лес через дорогу. Жуткий вой наполнил все пространство. Спотыкаясь и перепрыгивая ямы, мы ускорили темп. Дыхание становилось сбивчивым. И все-таки надо бы призадуматься о том, чтобы бросить курить.

– Мерлин, ты уверен, что нам стоит их так бросать? – набегу крикнул я.

Маг резко остановился. Я чуть не упал. Он, не отвечая на мой вопрос, посмотрел в сторону, где стояла наша машина. Глаза засветились золотом. Через мгновение он хмуро посмотрел на меня.

– Гончие пробежали мимо. Их цель не Артур и Гвен. Они бы почуяли их в машине, но пока вы ремонтировали автомобиль, я поставил несколько магический ловушек. Но гончие даже не остановились.

Я переваривал сказанное.

– Тогда… – медленно начал я.

– Да, Мэтт. Они бегут сюда.

Из моего рта вырвалась стон.

– Твою мать. Охотники, смертоносные растения, теперь еще и гончие. Почему не крылатые красивые бабочки?! – запричитал я.

– Когда-то и я так говорил, – серьезно сказал маг, – готовься. Бежать от них нет смысла.

– Ты предлагаешь с ними драться? – крикнул я.

Мерлин утвердительно кивнул.

– От них не убежать. Гончие не зря служили когда-то Аиду.

Я уже слышал, как гончие к нам приближались. По лбу тек пот, подмышки вспотели. Мне стало страшно.

– Сосредоточься, – тихо сказал маг.

Я отошел от мага в противоположную сторону, чтобы несколько расширить пространство для маневренности. Мерлин произнес несколько слов на древнем языке, глаза сверкнули магией. Несколько маленьких ярких сфер медленно поплыли к деревьям, которые были расположены впереди нас. Каждая сфера приклеилась к коре дерева и потухла.

Стараясь не тратить времени, я сплел заклятие защиты. Тонкое полупрозрачное полотно, куполом накрыло наш небольшой участок земли.

– Молодец, – похвалил меня маг.

Шаги затихли. Наступила мертвая тишина. Я пробегал глазами по темному лесу. Зрение за столько времени привыкло к темноте. Тело Мерлина напряглось, он неотрывно смотрел в одну точку.

– СЕЙЧАС! – крикнул он.

Из-за дерева резко выскочило порядка восьми огромных туш. Массивные черные лапы с длинными острыми когтями, мускулистое тело этих тварей вызывало трепет и страх. Глаза горели огнем. Пасти широко раскрыты, обнажая острые белоснежные зубы. Величиной они и отдалено не были похожи на волков. Каждая гончая в высоту была не менее полутора метров, стоя на четырех лапах.

Мои коленки тряслись.

Мерлин щелкнул пальцами, на деревьях засветились сферы, вызванные заклятием мага. Мощные завитки молний хлынули из маленьких шариков на гончих. Звери оказались проворнее. Грациозно каждая тварь ловко избегала атак, и лишь одна из них попала под удар. Животное взвизгнуло, в воздухе почувствовался запах жженой шерсти. Гончая упала замертво на землю.

Остальные, не обращая внимания на своего мертвого собрата, бросились на нас. Сферы на деревьях развеялись.

– Держи поле, – услышал я слова Мерлина.

Я напрягся. Гончие врезались в мою защиту с огромной силой. Снова падали и вновь поднимались для нового прыжка. Каждый удар отражался на мне. Я чувствовал их силу, она была чудовищной. Не знаю, сколько времени продержится мое поле.

Но вдруг по моей невидимой защите пробежали искры. Я посмотрел на Мерлина. Его глаза светились золотым светом. С громким треском от тока были повержены еще три гончие. Живых осталось три.

Звери перестали бездумно биться в защиту. Они медленно начали нас окружать.