Мертвая душа

Это был обычный погожий солнечный денек - двадцать шестое июля, которое позднее вошло в историю Вайса, как Большой Раскол. Пока же жители Джи-дарта наслаждались по-настоящему летней погодой. Остров переместился на более привычные ему средне-южные широты. Поля цвели и пахли, прилавки были завалены всяческими деликатесами. Люди перестали кутаться в десять слоев одежд, немного отъелись после голодного времени, хотя до сбора первого урожая еще оставалось время. Сандарка также возобновила свои океанские поставки почти в прежнем объеме. Спешно восстановленные водорослевые фермы начали приносить свои плоды.

После изнурительной тренировки (скорее в моральном плане из-за встречи с компанией одержимых силой, чем из-за физической или эфирной усталости) и небольшой прогулки по городу, я решил побаловать себя новыми “вкусняшками” и отправился в книжную лавку. Лавочника звали Шун-Ся, родом он происходил с Окенарии, но на Вайсе его предки давно осели. Продавец стал быстро меня узнавать и даже предлагал скидку, как постоянному покупателю. На этот раз мы с ним перебросились несколькими фразами, он порекомендовал мне одно произведение за авторством Жюль Верна. Писатели из древних эпох редко поднимали тему подводных приключений, но данная работа была исключением. Как обычно, после непродолжительного выбора и торга, я направился на выход.

Пол под ногами внезапно дрогнул, а затем словно выгнулся. Раздался страшный грохот. Меня подбросило верх будто тряпичную куклу и ударило головой о потолок. Следом снизу настигла мощная эфирная волна, отчего даже мои усиленные защитные оболочки остались не в восторге. Еще не успев упасть на пол, я направил в тело лечебной ци. Приземление вышло не слишком удачным. Рука неприятно хрустнула, отдавшись по телу болезненным спазмом. Со всех сторон раздавались крики и дикий рев ящеров, металлический скрежет, треск ломающегося дерева, грохоты разрывов и дробящегося камня. Но все звуки доносились до меня словно через приглушенный фильтр. Я потянул за сломанную руку, плеснув весомую дозу волшебного эфира и заодно взбодрив тело духом. Нет времени ждать, когда кость срастется окончательно, пора валить, и срочно. Чудо, что здание не обвалилось после такой тряски. Книжная лавка покосилась, накренилась и медленно съезжала в сторону улицы. Которой уже не существовало. Вместо нее образовался громадный провал в земле, исторгающий повышенный эфирный фон. Натуральный Выброс. Нечто подобное погубило мою ауру много лет назад, но сейчас хлещущая энергия пугает не ьтак сильно. Гораздо больше беспокоит, что лавка с секунду на секунду развалится, либо скатится в провал.

В магазине находилось в данный момент двое посетителей, кроме меня, а также продавец - старик Шун-Ся и его внук где-то в подсобном помещении.

– Вуйл побери, что за хрень?!
– шатаясь, поднялся один из посетителей, являющийся эспером примерно уровня приора.

– Бери женщину и бегом за мной!
– крикнул я, поскольку полуоглушенный эспер все еще туго соображал.

Я же, напитав дело духом и ци, схватил бессознательного Шун-Ся и пробился в подсобку. Слитным ударом духа выбил небольшое окошко вместе с частью досок, ведущее на противоположную сторону от улицы. Затем быстро вытащил лавочника с внуком, попутно поделившись с ними ци. Приор на радость послушался и кое-как вытащил другую посетительницу. Я направил на обоих по небольшой дозе ци. Почему-то крепла во мне уверенность, что волшебный эфир мне еще пригодится.

Издалека донеслись новые разрывы. Слух успел немного восстановиться. Вдруг грохот раздался очень близко, земля снова задрожала. Так, что мы не устояли на ногах. Книжная лавка протяжно заскрипела и, сложившись, провалилась в расширившуюся трещину в земле. Эх, сколько книг пропадает... Будто только ожидая команды прилегающие здания один за другим принялись скатываться в провал. Вместе с аурами чуявшихся внутри людей.

Мальчик немного пришел в себя, не без помощи моего целительства.

– Уходим! Надо найти безопасное место!

Я подхватил старика Шун-Ся и двинулся через дворы. Остальные последовали за мной. В соседних зданиях чуялись еще люди, и им тоже вполне могла грозить опасность, но всех спасти я просто не в состоянии.

– Центурион, что происходит?!
– вопросил приор-колдун.

– Ничего хорошего. Двигайтесь живее!
– рявкнул я.

Псишары метались в вышине, будто растревоженный улей инсектоидов. Взрывы где-то вдали не утихали. Мы тащились меж дворов, улиц и покосившихся зданий. Некоторые строения рухнули, погребя под собой людей. Народ валялся на земле, потеряв сознание от эфирного Выброса. Наиболее стойкие сумели прийти в себя и принялись помогать другим, либо, что встречалось гораздо чаще, просто бежали прочь из города в надежде спастись. Интуиция твердила мне не останавливаться, так что я пробегал мимо лежащих тел. Двигались мы на север. Пока было плоха ясна ситуация, но похоже, что одна из трещин ушла в направлении Ин-дарта, как я мог чуять своим Сэнсом.

А затем раздался... даже не взрыв, а такой звук, будто что-то огромное раскололось напополам. Землю под ногами тряхнуло. Со стороны провала дохнуло эфиром с новой силой. Целые пласты поверхности принялись уходить вниз, вместе с домами и улицами. Мы, хвала Небесам, убежали на достаточное расстояние от провалов. Основное обрушение постепенно прекратилось, хотя продолжающийся грохот говорил о том, что небольшие участки все еще срываются вниз. Ситуация мне живо напоминала буйство Крайена на Сандарке. Паника, разрушения, смерти. Только на этот раз виновато во всем не безмозглое чудище, а кое-кто более опасный и жестокий. Люди. На этот раз я не ощущал себя беспомощной жертвой. Если ситуация устаканится, постараюсь помочь. Хотя бы в качестве целителя-волшебника.

Центр, чуть ранее. Главный Пост управления.

Винс Канновер скучал на своем рабочем месте. Эспер потратил много лет возвышения на то, чтобы развить свое Сознание для работы с большими объемами информации, одновременно решать несколько задач, запоминать кучу материала. В его мечтах Винс уже должен был занять одну из должностей магиструса в Аспекте Изысканий или Благости, либо проявить себя перед Высоким кланом. Но жизнь беспощадна. Радужным мечтам не суждено сбыться. Вот уже третий год Канновер прозябает в остовуйлевших тоннелях в качестве дежурного эспера. Да, это Центр, который считается достойным местом службы. Но тоннельщики... Они не герои, не управленцы, не разрабатывают новое оружие или заклинания. Все равно что уборщики: работаю себе, трудятся, но результатов никто никогда не замечает. Зато, если напортачат, то сразу на них всех ящеров спустят.

Хуже всего, вмешательство Винса требовалось крайне редко. Механики-операторы и двое младших дежурных эсперов сами справлялись в большинстве случаев, либо передавали общие указания другим Постам. В случае учений или иных неординарных событий обязательно присылали умников из других Аспектов, которые брали управление на себя. Знакомые Канновера считали место старшего дежурного эспера Главного Поста халявой, Винс же думал о нем, как о бездне, куда утекают все накопленные им таланты и время.

– Дзынь!
– раздался одиночный сигнал одного из датчиков.

Юго-восток, отметил эспер краем Сознания. Раз в несколько дней что-нибудь обязательно выходит из строя. Ничего не обычного, лучше помедитировать. Возможно, решение идти стезей умника было неверным, и лучше ему переквалифицироваться в "силача". Неожиданно по помещению прокатилась неясная дрожь, потолочные светильники и незакрепленные предметы несильно затряслись.

– Дзынь! Дзынь! Дзынь! Ви-у-у! Ви-у-у! Дзынь...

Одновременно сработали сразу несколько десятков датчиков. Телеграф застрочил с высокой скоростью, телеграфист только и успевал записывать.

– Юго-восточный центральный гравивод. Снижение давления!

– Потеря связи! Нет связи со всеми Постами Темного и Малого Пятна! Нет связи с шестым и седьмым Постами Костяного Пятна!

– 32 отдельный гравивод. Снижение давления!

– 42, 36, 38. Снижение давления!
– разнеслись по залу отрывистые сообщения операторов.

– Пятый Пост Костяного Пятна сообщает о снижении давления и потерях связи!
– доложил телеграфист дрогнувшим голосом.
– Внимание! Передача от Аспекта Контроля... Всеостровной уровень угрозы высшего уровня!