Мертвая петля

А вот теперь пришел черед Тенеплета. Я помню, как голем пошутил надо мной, за десять минут разобрав великана. Вот теперь пусть поработает кинжалом, порадует и себя и мой кошелек.

И голем не подвел, начав споро разбирать драконидов на части.

Механизм получил бы больше удовольствия, приложив руки к чьей-нибудь шее, но и такая работа не была для него в тягость. Ведомое уверенным движением руки, острейшее лезвие прошло между крепкими чешуйками, распороло широкую и прочную кожу драконида, обнажая мощные мышцы. Механизм мастерски снимал шкуру драконида, не обращая внимания на кровь, текущую по рукам, ногам, туловищу… Големы, стоявшие полукругом, передавали изображение полностью залитого кровью голема. За шкурой пошли внутренние органы — механизм с ловкостью хирурга извлек все ценное, что хранил для продажи драконид, и перешел к другому монстру. И к следующему.

На запах крови подтянулись падальщики, но отряд големов быстро размазал их по стенам и забрал ядра. Возиться с ингредиентами с падальщиков точно было излишним — контейнеры и так довольно быстро наполнялись сердцами, желчными пузырями, отрезанными головами, когтями, шкурами, ядрами и прочим, что могли дать честному добытчику дракониды.

Контейнеры быстро заполнились, и вот уже на выход спешит первая команда. Семь големов тащат ящики, еще две пары следуют впереди и позади процессии, охраняя механизмы. В случае нападения им нужно будет всего лишь выиграть пару секунд, пока големы-переносчики не поставят ящики на пол и не включатся в битву. Конечно, чтобы магичить, големам не нужны свободные ладони, лишь команды ядру, и они могут колдовать даже с занятыми руками, но в таком случае они станут отличными целями для атаки.

Стражники, мимо которых прошли големы с заполненными ящиками, едва не сгрызли свои копья. И я их прекрасно понимаю — добыча в контейнерах без учета ядер стоила двадцать-тридцать золотых, а с ядрами — все пятьдесят. Невообразимые деньги для обычного стражника, а тут такие деньги получены всего лишь за час работы. Правда, пока я сработал скорее в минус — голем, которого разнесли дракониды, после моего апгрейда стоил гораздо больше. Но для меня сейчас на первое место вышли ядра. Когда у меня будет больше големов, вовсе можно будет идти по тоннелям, безостановочно швыряясь перед собой заклинаниями. И пусть это слишком затратно по мане, маны у големов в сумме будет до хрена. Правда, к тому времени у меня уже может быть собственный ликвидатор, которого можно пустить по коридору, чтобы принимал на себя удары. В подземелье нет существ, которые могут нанести урон мифриловому голему. Точнее, есть — мифрил не орихалк, и уязвим к магии, но такие существа просто не успеют нанести достаточно урона, чтобы повредить голема прежде, чем тот доберется до них.

Ну да ладно. Мысли мыслями, а дела — делами!

После первого отряда драконидов пошел второй и третий. Тактика уже была отработана: заметили драконидов — нарастили перед собой щиты из камня стен и пола. Прямоходящие ящеры, не видя противника, были вынуждены подойти поближе, а потом вступали в дело големы-гидроманты, обволакивая морды монстров сферами мутной воды из огромного шара, который несли за собой големы. Мало того, что сквозь мутную воду обзор был не слишком хороший, так еще и дышать было невозможно, и звуки сфера искажала. После атаки драконидов можно было брать голыми руками, но у големов было кое-что лучше голых рук: геоманты, которые точными бросками костяных шипов разбивали черепа ящеров. Отряд пирокинетиков с контейнерами ходил туда-сюда, не останавливаясь. Я уже насчитал шестьдесят три добытых ядра. Против нежити они будут незаменимы, пусть сейчас и не могут показать всей своей силы.

Я отвлекался и выходил из зала лишь когда на поверхность выходил очередной отряд, груженный потрохами, и сопровождал их к скупщику. Пока в конце концов не случилось страшное. Торговец вздохнул, оценивая новые ящики, и сказал:

— Парень, я понимаю, что тебе кружит голову твой талант, но больше сегодня у тебя органы не приму. Нет, те, что ты притащил, сдавай, но и только. Мне еще нужно сдать все, что ты добыл, по лавочкам артефакторов, зачарователей и зельеваров. И у них тоже холодильные ящики не бесконечные. Войди в положение.

«Войти в положение» было очень трудно, так как в это самое время Тенеплет разбирал на части очередную группу монстров. Но посыл я уловил и отправил механизмы обратно уже с сумками свернутого пространства. Продам органы в том же Оклорде, по пути будет, либо — в Чиурисе.

Логово драконидов выглядело как огромный зал, на стенах которого — десятки кривых ходов, ведущих вглубь маленьких пещер. Чтобы логово исчезло, нужно зачистить каждую. И это не проблема: у големов осталась мана, они могут просто направить потоки пламени в эти пещеры.

Проблема была в другом. Посреди зала стоял огромнейший каменный драконид, высотой в десятиэтажное здание, и упирался верхними лапами в рукоять секиры циклопических размеров.

Черт. Надеюсь, этот здоровяк не оживет…

Хотя, чего это я? Разумеется, оживет, стоит големам зайти под своды зала! Если на стене логова висит навороченный арбалет с натянутой тетивой и вложенным в ложе болтом, то скорее всего один из сотни врагов из последних сил доберется до этого убер-оружия и выстрелит.

Големы остановились на пороге логова… А потом — развернулись. Пожалуй, теперь можно двигаться к следующему городу и арендовать следующих големов. Здесь я закончил, а логовом пусть занимаются те, кому за это платят. Разве что, скажу страже, что большинство драконидов пущены на ингредиенты.

* * *

Вяжск дал мне два десятка големов, но возиться с ними пришлось самостоятельно. В выпускном классе было всего четыре человека, которые уже смогли взять архетип, и, похоже, на мой счет им были даны какие-то указания, так как забитые ученики на предложения поработать лишь испуганно улыбались и мотали головами:

— Уважаемый мастер, простите, но нам некогда… много работы…

И ни серебро, ни золото не смогли заставить ребят взяться за апгрейд големов. Мастера же задирали носы и считали себя выше ассистирования «сопляку». Двадцать золотых за работу над каждым големом не сподвигли маститых големостроителей на помощь, тридцать тоже оставили безучастным, а поднимать цену еще выше не стал уже я — если не хотят работать за вполне приличные деньги, пусть царапают носами потолки. Сам справлюсь.

Хотя бы аренду помогайки и склада для работы удалось получить без астрономических затрат. Правда, настоятель Вяжского филиала позвал меня в свой кабинет и спросил, по какому праву я провожу несогласованные изменения гильдейского имущества, но настроение у меня после суток работы было не слишком хорошим, да и мужик выглядел не слишком внушительно, потому ответил, как есть:

— Потому, что без апгрейдов модель С-36 ни на что не годна: слабая, медленная, способная сражаться против зомби, но не больше. Хотите помешать мне? Ну, попробуйте остановить меня силой. Или попросту подождите конца аренды, и если я ее не продлю, то вам достанутся големы гораздо лучшего качества, чем те, которых я брал.

Либо вообще ничего не достанется, если големов размажут монстры или мертвецы. Но это я уже добавлять не стал — мужику сказанного хватило: лицо налилось краской, настоятель задрожал от гнева, и выдохнул:

— Пошел вон!

Пожав плечами, последовал пожеланию. В конце концов, мне не разговаривать нужно, а големов совершенствовать.

Оклорд прошел, практически не останавливаясь. В Чиурисе зацепил пятнадцать големов, в Кробске — двадцать. Останавливаться на доработку не стал — спешил в Ублефес, где есть Ильза с Ахрилом и дружелюбные мастера, которые никогда не откажутся подзаработать. Пока они будут заниматься апгрейдом големов, а Глебос будет подбирать людей для похода, я займусь всего одним механизмом: машиной класса «Титан».