Мертвая петля

Свет фонарей мелькал по нашим напряженным лицам. Как этот сукин сын умудрился испортить такой хороший день?

— Если он действительно здесь, то он скоро объявится. Эсми уже готова простить ему всё на свете, — в моем голосе сквозило раздражение и обреченность. Боже, Эсми, знала бы ты, что творишь. Но кто осудит сердце матери?

— Без него она сама не своя, но с ним действительно что-то не так. Он стал опасен. Нужно серьёзно поговорить с Карлайлом на эту тему, — Хейл задумчиво поджал губы, игнорируя светофор.

— Ты сам слышал, что он сказал. Он уже оправдал его в своей голове. Ведь Эдвард не стал пить человеческую кровь, подумаешь, слегка съехала крыша на нервной почве, — от отчаяния мне хотелось крушить все подряд. Если бы эта мразь попалась мне сейчас, то я бы уничтожила его голыми руками. Правда, это было невозможно, он слишком быстрый, а я слишком неопытна.

Джаспер вздохнул, послав мне успокаивающую волну, а его рука легко сжала мою.

— Белла, я знаю, что ты хочешь его уничтожить за то, что он обратил твоего отца. Но будем реалистами. Он далеко не глупец, поэтому не погибнет той же смертью, что Джейкоб или Элис, которые вступили в сотрудничество с ненадежными лицами. Он будет работать один. Ко всему прочему, он быстрее всех, кого я знаю. А ты лишь чудом выжила в битве с оборотнем, и если бы он не спас тебя, ты, скорее всего, уже бы была мертва.

Его слова вызвали во мне вспышку гнева, которая не вырвалась наружу благодаря спокойствию, царившему в салоне. Машина резко вильнула вправо, сворачивая к реке. Я думала, что мы заедем на мост, но, видимо, у Джаспера были другие планы.

— Да, я не воевала в армии новорожденных, как ты, я не такая крутая, мистер ловкач, — под мое бурчание машина остановилась.

Блондин никак не отреагировал на мою реплику, раздумывая о чем-то. Что это он задумал?

— Это не значит, что я не могу сделать из тебя более-менее сносного бойца. Идем, — его слова поразили меня, но я не успела ни согласиться, ни возразить, потому что вампир покинул салон. Мне ничего не оставалось, как сделать то же самое.

— Ты это серьёзно? — нет, я была не против, конечно, но что-то уж майор был настроен слишком решительно. Я думала, что мы проведем эту ночь в каком-нибудь укромном месте, изучая друг друга, а не калеча.

— Ты ведь так рвешься в бой, в чем дело? — я пораженно наблюдала за тем, как Хейл через голову стаскивает тонкий серый свитер, оставаясь в белой рубашке, затем он скинул ботинки и начал заходить в воду.

— Я думала, что бой обычно происходит на суше, — из моей груди вырвался нервный смешок. Мне казалось, что сейчас Джаспер вернется назад и скажет, что он пошутил, а затем мы подурачимся в воде. Но майор не думал останавливаться, вода достигала его икр, подбираясь все выше и выше, замачивая джинсы.

— Твой прошлый бой фактически был в воде. И, к слову, это может произойти где угодно, ты должна быть готова ко всему, — он остановился и теперь с прищуром посматривал на меня.

Легкое чувство страха сжало мою грудную клетку, когда я сняла кеды, ощущая мокрый и холодный песок. Вода была такой холодной, что если бы я была человеком, то мои ноги уже бы свело в судороге.

— Но я не готова сейчас, — кажется, моя последняя попытка сделать вечер чуть более романтичным, провалилась, потому что блондин издал смешок, скользя взглядом по мосту, по которому мелькали машины.

— Он тебя не спросит, готова ты или нет.

Его слова гулом отозвались в моих ушах. И то правда.

Не дожидаясь моего ответа, вампир бросился в мою сторону, сбивая меня с ног. Мое тело полетело в воду, оказываясь достаточно далеко от берега. Как можно было пропустить первый удар? Это был фактический проигрыш. Я злилась на себя, ведь будь на месте Джаспера кто-то другой, я была бы уже мертва.

Быстро всплыв на поверхность и выплюнув воду, я стала озираться по сторонам. Хейла нигде не было, но я чувствовала, что он где-то поблизости. Вода, как назло, была мутной настолько, что видно было не дальше собственной руки. Луна практически не давала никакого света, как и далекие фонари на мосту.

Нельзя было стоять на месте, поэтому я резко нырнула под воду, фактически столкнувшись там с Хейлом, который грубо сгреб меня в охапку, но получил ногой в живот. Секундная заминка дала мне возможность отплыть к берегу, чтобы выбраться из проклятой воды. Я не успела даже вдохнуть, как он, словно черт из табакерки, выпрыгнул на меня из воды, пытаясь буквально вколотить в песок.

Падение выбило из меня весь воздух, к счастью, мощный удар кулаком пришелся мимо. Точный удар в коленную чашечку позволил мне вновь спасти себе жизнь.

Вскочив на ноги, я начала отступать по кромке воды, наблюдая за тем, как светловолосый монстр с хищным оскалом медленно движется на меня. Ладно, майор, попробуем на кулачках, если тебе так хочется.

Я сделала неожиданный выпад вперед, ударяя своим маленьким кулаком в его ухо, хотя намеревалась попасть в нос, но он сумел уйти из-под удара. Его взгляд на секунду стал удивленным, а затем вновь жестким, хотя Уитлок криво улыбался краем рта. Его цепкая рука попыталась схватить меня за волосы, но два быстрых шага назад спасли мою прическу. Он одобрительно хмыкнул, пока я фактически танцевала вокруг него, начиная двигаться по кругу, чтобы в определенный момент снести его с ног. Но не тут-то было, потому что его кулак неожиданно взметнулся и попал мне точно в лоб. Мир покачнулся.

— Я думала, ты не бьешь женщин, — это было не больно, но неожиданно. Моя заминка позволила ему отшвырнуть меня в воду.

— Зато он бьет, — резонно заметил Хейл, наблюдая за тем, как я отползаю в водную гладь. Он медленно заходил в реку.

Мне не оставалось ничего, кроме как фыркнуть в ответ и неторопливо отплыть от берега. В какой-то момент он нырнул в воду, словно акула, практически через секунду оказываясь возле меня, мертвой хваткой вцепляясь мне в лодыжку, утягивая под воду. Острые зубы неожиданно вспороли мою футболку, вонзаясь в плечо. Твою мать!

Крик возмущения застрял у меня в горле, потому что я глотнула воды. Кровь, выпитая накануне, растеклась из раны, окрашивая воду вокруг нас в красный свет. Он специально выводил меня из себя?

Получив быстрый удар в челюсть, Хейл прекратил терзать мою плоть. Мне нужно было нападать, но в толще воды это было так неудобно, поэтому я, уводя его за собой, пулей метнулась на мелководье, изображая боль и изнеможение. Я выползла на песок, ожидая, пока он появится. Как только вода заколыхалась, я бросилась на него сверху, не позволяя встать на ноги. Повалив вампира на спину так, чтобы его голова и большая часть туловища оказались в воде, я, зачерпнула полную горсть вязкого песка и бросила майору в лицо, когда он поднял голову.

Песок неприятно скрипнул на зубах Джаспера, он был вынужден смыть его водой. Его рука вслепую замахнулась на меня, но я уклонилась, неожиданно схватив его за промежность, с силой впиваясь в мокрую ткань ногтями. Он соединил ноги, сжав мою руку так сильно, что в ней треснула кость.

Из моего рта вырвался какой-то непонятный звук. Хейл поднялся на локтях, а я по-прежнему находилась в ловушке. Если попытаюсь вырваться, то велика вероятность, что он вырвет мою руку из плечевого сустава. Новая будет расти не меньше недели.