Мертвец Его Величества

Оставив осчастливленных друг другом жрицу и орка, пошёл искать некромантов, а нашёл Митиля. Маг земли с радостью отчитался об успехах в строительстве выносного укрепления. Пошли смотреть. На расстоянии десяти, если на глаз, метров от наших стен появился небольшой блокгауз. Ворота, стены и лестница. Оказывается, разобравшись со строительством второго этажа, народ поддался уговорам мага земли и бросил все силы на укрепления. Уложили нашим кирпичом стены, а Митиль превратил их в монолитный камень. Правда, кроме меня никто поставить туда скелетов не мог, поэтому гарнизонную службу несли пятеро урошу.

Пока укрепление выглядело, как треугольник, с воротами в одной из боковых стен, и мостом на той стене, что примыкала ко рву. Стены довольно тонкие, внутри только одинокая палатка да костерок. Места — два человека могут разойтись. Но для неполной недели работы — великолепный результат.

Выразил магу земли благодарность, пообещал награду за труды и отправил куда-нибудь с глаз долой. Барон занят, у барона свои дела.

Добрался, наконец, до некромантов. Блей руководил процессом добычи угля, Шиир сидел над каким-то свитком. Скучающий Блей заметил меня первым, взорвавшись восторгами и лучась радостью, те же чувства почти сразу продемонстрировал и его товарищ. Я, почему-то, сразу подумал, что парни надеются съехать со скучной работы. Ведь теперь мои миньоны должны стать поумнее, и постоянный надзор при работе не потребуется. Зря надеются, я им всегда тупой работы найду и придумаю, было бы желание. С опозданием заметили спрятавшегося на мне паучка. Сразу начали спрашивать, где я это чудо нашёл. Рассказал о пауках в комнате филактерии.

— Барон! Разрешите их отловить! — в один голос начала клянчить эти два оболтуса.

Заинтересовался.

— А чего это?

Выяснилось, что я походя вывел низшее магическое существо. Не скелетов, нежить вообще была отдельным пунктом в классификации, а напитанное магией живое существо. Да, такой мелочи, на самом деле, в окружающей природе хватало. В горах обязательно водились какие-нибудь животные, сроднившиеся с магией земли. В воде — с магией воды. И так далее. Всё, что требовалось для получения таких полумагических зверушек — повышенный магический фон в естественной среде обитания.

Если существа со стихийным аспектом встречались относительно часто, найти огненную ящерицу или какого-нибудь барсука с примесью магии земли было вполне возможно, то найти существо с родством смерти, равно как и жизни — большая удача. Там было ещё миллион нюансов, например, существо изначально должно подходить, и рыбу аспектом огня, как и земли, не наделить, точно так же, как землеройка почти наверняка не получит аспект воздуха, но это уже всё детали.

— Так! Потом будете зверушек себе разбирать! Сначала разберёмся, что изменилось и что я теперь могу!

Пошли проверять. Первым делом проверил на работу старые способности.

Ничего не изменилось. Обычных, кондовых скелетов, кадаврами именуемых, я как поднимал, так и поднимаю. Ни быстрее, ни медленнее. Как раньше не чувствовал затрат энергии, так и сейчас не замечаю.

А затем попробовал скелетов более высокого уровня. Первый же поднятый полноценный живой мертвец, выглядевший, впрочем, как обыкновенный скелет, взглянул на меня светящимися зелёным глазницами. Взглянул даже в какой-то степени осмысленно. И практически сразу вместе с этим первым мертвецом появилось и его восприятие.

Эврика!

Немедленно посылаю скелетона на стену, удостоверившись, что я вижу его глазами. Только звука нет, аудиодрайвера в комплекте не идут.

— Трепещите! Я повелитель мёртвых!

Блей напрягся, а вот Шиир понял, что я шучу, и успокоил товарища.

Занялись экспериментами. Поднимать нормальных скелетов было не так просто, как кадавров, но всё равно я мог без труда штамповать их хоть потоком. Проверили способности манипуляции. Я мог видеть глазами своих новых миньонов, и мог через них отдавать приказы другим скелетам. Но никакого звука, хотя сами скелеты, как мы удостоверились опытным путём, звук слышат, ну или как-то иначе воспринимают. Говорить через них тоже не могу.

Пошли к оркам и проверили новых скелетов на прочность и силу. Сила есть, прочности нет. Ломаются, пусть не так легко, как кадавры, но всё ещё почти картон. В бой только под центнером доспехов.

Если со скелетами всё было примерно понятно, ну, вышли на новый уровень и вышли, то иные аспекты изменений давали больше пищи для размышлений. Молодые некроманты показали мне, как заглянуть за грань, чтобы увидеть духов умерших, если такие в округе есть. Учитывая, сколько под этими стенами народа погибло не своей смертью, на что посмотреть здесь было.

Это не было заклинанием в прямом смысле слова, скорее правильное обращение к своей силе. Сосредотачиваешься и меняешь способ восприятия окружающего мира. Сосредоточился, поменял. Слегка охренел, но быстро разобрался.

Окружающее пространство было наглухо забито душами. Назвать этот мёртвый ком кильками в банке — это грандиозно преуменьшить.

Вернулся в нормальное восприятие.

— Подтверждаю, душ здесь полно. По ощущениям — пятизначное количество наберётся.

Некроманты опять словили культурный шок. Оказалось, для нормального среднестатистического мага смерти контакт с такой плотностью мертвецов — гарантированный билет в мир мёртвых. Я уже не удивляюсь, на фоне остального — сущая мелочь.

Начинаем эксперименты с душами. Создать нормальную банши на моём уровне нельзя, но можно попробовать заделать призрака. На материальный мир такая тварь почти не влияла, зато могла стать разведчиком. Паршивеньким, с очень ограниченной видимостью, потому что видел призрак только ауры живых существ.

— Так зачем их вообще создавать? Наши враги хитрых диверсий не проводят. Лучше поставлю я по нормальному скелету везде, где нужны свои глаза. Могу даже в лесу за стеной их закопать прямо в землю, чтобы одна черепушка сверху оставалась. Или на деревьях рассажу. Больше толку.

— Не всё так просто. Скелет в земле будет источать магию смерти, поэтому уже через несколько дней будет понятно, что лежит череп не просто так! — пояснил Шиир.

Кивнул:

— Ладно, аргумент. В лесу их оставлять не буду, и без этого хорошо. Ещё причины?

— Тренировка, — подхватил Блей. — Призраки в любых формах — это не скелеты. Нужно отдельно тренироваться поднимать и их, иначе потом на банши будет...

Он заткнулся на середине фразы под скептическими взглядами. На лице Шиира скепсис читался большими буквами, по моему лицу вряд ли можно было что-то понять.

— ...сложно поднимать... — совсем неуверенно закончил молодой некромант.

— Ага. Сложно, — голос товарища так и сочился ядом сарказма. — Личу, поднимающему кадавров сотнями. Сложно.

Это он не подумал. Что же, я отправился заменять тупеньких кадавров с мозгом тефтельки на тупеньких скелетов с мозгом новорождённого щенка, где это было необходимо в первую очередь. А там посмотрим, что с этими духами можно будет сделать. Главное, чтобы такая их концентрация живым не мешала.

Глава 12