Мертвецкий Круиз. Пенталогия
Шрифт:
К ним отправился один из наших лучших дипломатов вместе с группой прикрытия. Проверенные бойцы, опытный переговорщик. Мы не беженцы, не кочевники, не захудалая банда, а фракция. И фракция сильная. О нас за прошедшее время, благодаря Суперцентрам связи и радиосообщениям, уже знали, пожалуй, во всей Северной Америке и всей северной части Южной Америки.
Мы смотрели за тем, как мой человек вышел вперёд, представился, обозначил свой статус дипломата, что во все времена означало неприкосновенность и гарантии от других правителей. К нему вышел мужик в боевой броне, улыбнулся, и через миг мой дипломат оказался на земле. Все, кто смотрел за этим видео, стали свидетелями жестокого избиения безоружного дипломата. На фоне в это же время Афина демонстрировала статус трёх бойцов сопровождения.
И это было лишь начало видеозаписи. Шлем всё это записывал и передавал основной группе, что осталась на побережье, и они, здраво оценив разницу в силах, решили отступать. Корабль, на котором они приплыли, в это же самое время взяли штурмом, и моих моряков и офицеров на корабле пленили либо убили. Всё, что успели сделать оставшиеся бойцы, – разбежаться и выбраться с боем из оцепления и окружения, а один даже успел добраться до работающего здания с радиостанцией и зашифровать для Афины сигнал с видео сообщением, что продолжало записывать всё это время. Она же его во время очередного сканирования и забрала, после чего передала мне…
Дипломат же оказался за воротами, ведущими в столицу азартных игр, и шлем передал всем нам суровую правду о том, во что превратился этот город. Думаю, чем-то таким стал бы и Майами, если бы китайские нацисты сумели его захватить…
Зрелище заставляло кровь кипеть даже у меня. Хотя я смотрел это уже второй раз. Мои люди полностью разделяли мои чувства. Дипломата тащили, били, пытались выковырять из шлема, но не могли разобраться с защёлками. Ему выстрелили в колено. Он не стал ничего говорить. И его потащили, как мешок с дерьмом, по грязным улицам в крупнейшее казино города. Альфред Тигулла превратил его в собственный дворец и украсил… по своему вкусу. Кажется, я когда-то видел кадры из одного фильма, вызвавшего много переполоха в общественности. Головы людей, насаженные на колья. Клетки с полуживыми людьми, рабы с цепями на шеях… Альфред Тигулла, видимо, попытался воплотить в жизнь всё то отвратное, что сценаристы сумели вписать в эту киноленту.
Пинки, страдания, плач, крики. Всё это было музыкой для ушей правителя ближайшей к нам фракции. Власть превратила его в психа. Аномального психа, которого почему-то до сих пор не убили более здравомыслящие члены фракции. Странно это… Он в своей броне смотрелся внушительно, но вместе с тем и отвращение вызывала его самодовольная рожа. Как и слова, что вылетали из его грязного рта.
«Не хочет снимать шлем? Дайте-ка я попробую его стянуть…» – сказал он в самом конце записи и протянул руку-манипулятор, которой можно было, пожалуй, вагон приподнять. Конечно же, шлем не выдержал. И имя моего дипломата стало чёрным, а затем исчезло с потемневшего экрана прервавшейся записи.
– Четверо убиты в Лас-Вегасе, шестеро в Лос-Анджелесе. Восемь человек попало в плен, и четверо сбежали, скрываются где-то на территории штата. Таков итог нашей дипломатической миссии о мире и процветании, торговле и взаимовыручке на западное побережье США к первой независимой фракции, сумевшей возвыситься на фоне многих других группировок. На повестку дня поднимается вопрос об объявлении войны фракции Лас-Вегас. Прошу вас всех проголосовать. Все, кто за, – поднимите руки, – произнёс я и прикрыл глаза.
Пять ударов сердца, и я вновь посмотрел на членов совета.
– Единогласно.
Двенадцать часов спустя…
Первая Тихоокеанская флотилия Круизеров собиралась у контрольной точки в порту Панамы. Основная масса кораблей были из числа прошедших проверку, ремонт и восстановление военных судов стран Латинской Америки и США. Люди рыскали повсюду, пытаясь найти, зацепить на буксир и притащить военные символы прошлого ради светлого будущего. Новоявленному адмиралу флота в усиление отправили несколько судов экспедиционной группы. Вернулся собранный на терминаловских верфях современный боевой фрегат из чилийской командировки. Отплыла основавшая аванпост на Гавайских островах боевая группа во главе с ракетным крейсером проекта
«Тикондерога». Через вновь активную водную артерию, Панамский канал, на другую сторону континента для усиления флотилии продвигался всё ещё единственный авианосец Круизеров.Кроме привычной боевой группы кораблей, при подготовке к войне Михаилу пришлось отказаться от покупки очередного эсминца. Хороший проект, достойный корабль, способный бороться как с подлодками потенциального врага, так и с многочисленной авиацией противника. Первая часть интересовала Круизеров в меньшей степени, но возможности этого корабля, что на десятилетие опередил развитие военно-морского флота Земли в части контроля неба, были невероятно важными. К сожалению, на него не осталось ОД. Ведь более трёхсот тысяч ОД понадобилось на покупку особого корабля сопровождения. Проект назывался «Щитовик», и по своим характеристикам корабль был ни рыбой, ни мясом. Не фрегат, и не эсминец. Даже не корвет. Какой-то новый тип, который так и решили обозначить «Щитовиком» или же более официально – щитовым-линейным кораблём поддержки. Его суть была очень проста… Это напичканная пушками и датчиками платформа занималась тем, что захватывала радарами и уничтожала быстролетящие объекты, угрожающие флоту. Что-то похожее на ПВО, только более специализированное, способное работать по низколетящим объектам и атаковать идущие близко к поверхности воды торпеды. Настоящий щит, прикрывающий флот. Один корабль по эффективности не должен был уступать семи-восьми кораблям с установленными системами ПВО последнего поколения.
Он был довольно крупным, закрытым и во многом автоматизированным. Его мы и решили испытать на практике, доставив обучавшихся в столице членов экипажа к нашей новой прелести. Вторую половину очков достижений мы потратили на одну очень интересную и полезную примочку, устанавливаемую практически на любой более-менее крупный корабль. А возможно, и на суше ей найдётся применение… Оценить её мы смогли не сразу, и если бы не наши спецы по вооружению, сидящие в капсулах по четырнадцать часов в день, так и не узнали бы о таком чуде расчудесном.
«Отражающая завеса» – это были по сути своей водные гидранты, создающие перед кораблём плотную завесу из воды и пара. К ним прилагались особо мощные лазерные проекторы, которые транслировали картинку, снимаемую камерами с другого, незакрытого борта борта корабля. Идя в лобовую атаку под этой завесой, противнику будет слишком тяжело сориентироваться и визуально разглядеть состав эскадры. В свете предстоящей войны с тварями подобная завеса становилась вдвойне полезной, особенно если суметь её настроить на куполообразную защиту. Скрыться с радаров врага – что может быть лучше? Даже если они и смогут нас заметить, у нас всё ещё будет хоть какое-то преимущество за счёт маскировки.
Солдаты поднялись на борт десантных кораблей. Техники заканчивали последние приготовления. Грузовые краны перебрасывали платформы с закреплёнными на них экземплярами силовой брони. Боевые молоты Круизеров были готовы.
– Пять тысяч человек. Маловато для десанта… – Подошёл ко мне Идрис Вульф, переучившийся на военного командира.
– Один боевой костюм равен десяти десантникам. Одна силовая броня – сотне. Нас намного больше, чем они выдержат.
– Ты командир, тебе решать… Я бы дождался переброски военной техники… – было видно, что он нервничал. Это первая подобная операция для него.
– Мы возьмём то, что великодушно купит для нас наш враг. Методы ведения войны изменились… У меня нет ни капли сомнений в том, что этих сил хватит с избытком. Тем более, что прикрывать нас будет целый флот. Ну и Афина поставит на паузу ряд проектов ради полноценного участия в войне. Мы изучили нашего врага. Знаем о нём всё. Поэтому… Мы отплываем. – дал я команду, и всё завертелось…
Тридцать один боевой корабль. Двадцать кораблей поддержки и сопровождения. Даже по старым меркам это была Армада. Я стоял на носу старенького, но крепкого и переоснащённого фрегата. Боевая броня была начищена, но не могла скрыть следов царапин и повреждений за множество проведённых мной сражений. В правой руке был мой новый шлем. Символ статуса и возможностей нового мира.