Мертвецкий круиз

– Ответь ему согласием.

Я отправился в душ, смывая с себя пот и усталость. До моего круиза осталось всего три дня, а странные встречи происходили всё чаще и чаще к отъезду.

– Господин Тревис Хэдберг пришлёт за вами кортеж. Мне начать изучение последних движений господина Хэдберга?

– Да, давай обновим наши сведения, – попросил я, смотря на часы. Оставалось всего сорок минут, чтобы подготовиться.

Афина спустя десять минут сообщила, что никаких значимых действий Хэдберг не предпринимал, и единственное, что она отметила, – короткий звонок премьер-министру Канады и главам службы разведки США и России.

Чёрт, видимо, меня таки решили взять в оборот и надавить, используя нейтральное лицо. Продавец смерти Хэдберг… Обладатель семи гражданств в разных уголках земли. Личность сколь легендарная, столь и неоднозначная. Посмотрим, что мне предложат.

Кортеж… внушал… Множество чёрных бронированных внедорожников, несколько бусов прикрытия. Иной раз президенты стран имеют меньше охраны. Я, конечно, удивился. Но стоило сесть внутрь автомобиля, как сразу же понял, в чём подвох.

– Здравствуйте, господин Хэдберг! Не ожидал вас здесь увидеть.

– Обычная конспирация, мой юный друг. Мы поедем в иное место, нежели планировали изначально.

Машины начали набирать скорость, и совсем скоро мы оказались за пределами городского округа.

Мне предложили алкоголь, но я выбрал воду, давая понять, что предпочитаю быть серьёзным.

На это Хэдберг лишь улыбнулся и налил в свой бокал вино.

За незначительными разговорами о погоде мы доехали до большого производственного комплекса. Попав в него через пункт вооружённой до зубов охраны, мы оказались в весьма шикарно сделанной части комплекса. Чистота, порядок и лоск.

– Заходи, присаживайся. Тебя не интересует, почему я захотел с тобой встретиться?

– Мистер Хэдберг. Я могу лишь предполагать. В одном я уверен – вы хотели встретиться со мной. И ваше желание исполнилось.

Я оказался в мягком, уютном кресле за огромным столом из калёного стекла с идеально выполненной гравировкой.

Владелец этого места заметил мой взгляд и подсказал, что это ручная работа итальянского мастера. Доставка столешницы из старушки Европы обошлась в неприличную сумму.

– Но хорошо, что я довольно богат, – рассмеялся он и присел напротив меня. – Я ожидал с твоей стороны больше сопротивления. Или для тебя рекомендации сразу двух служб разведки – шутка?

– Я к ним прислушиваюсь. Но я ведь такой молодой, горячая кровь… Когда «Крестник смерти» приглашает меня в гости, разве я могу устоять?

– Давненько меня так не называли… С тех пор уж сколько воды утекло, – с неизменной улыбкой и совершенно нечитаемым настроением сидел и отвечал мне торговец смертью.

– Вода утекла, бизнес легализовался, правительства смирились и позволили расти и развиваться, в обмен на поддержание собственных интересов. Например, этот комплекс… Он ведь полностью построен и обслуживается за счёт правительства Канады. Это лишь моё предположение.

– Интересно, и какие ещё у тебя предположения могут быть?

– Хм… Один из самых влиятельных людей в мире, с именем которого можно так или иначе связать каждое десятое насильственное убийство в мире, зовёт человека, чьи технологии попытались приобрести более двенадцати раз только за этот год различные военные и полувоенные корпорации и военные министерства некоторых стран. Думаю, я здесь по одной из трёх причин. Вы хотите меня либо предостеречь. Либо склонить к сотрудничеству. Либо подмять под себя, как говорится.

– Каждое девятое. А не десятое, – поправил он меня и протянул руку.

В неё тут же легла папка, которую он кинул на стол. Она проехалась по стеклу и оказалась напротив меня.

– Открой, – указал он, и я не стал сопротивляться. Ни к чему.

Среди кучи информации, касающейся меня лично, нашлись и интересные сведения. Например, письмо китайского представителя разведки колумбийцам. Буквально два дня назад я отказал им в вопросах сотрудничества по части военных разработок и оптимизации технологических процессов на производственных предприятиях.

С учётом того, что именно они в большинстве своём производят и экспортируют, легко догадаться о причине моего отказа. Какие бы деньги мне ни предлагали, а пачкать своё имя в этих мутных схемах и помогать улучшить процессы создания «белой смерти» мне ни к чему. А ещё и этот их великий план по созданию Южных Соединённых Штатов… Безумная идея одержимого глупца, что лишь пару лет назад военным путём пришёл к власти.

В письме, перехваченном «союзной» разведкой, упоминалось моё имя и гарантии Канады в части предоставления Эквадору – главному конкуренту Колумбийцев – имеющихся у североамериканцев технологий по получению энергии в обмен на некоторые природные ресурсы этой не слишком-то богатой страны. Теперь стало понятно, кто воду мутит. Обиделись китайцы, когда не смогли взломать мои разработки… И когда я им в продаже отказал, узнав об этих глупых попытках. Вот и кинули дезинформацию жадным до крови и власти ублюдкам. А те уже в свою очередь нашли козла отпущения в моём лице.

– Твоя жизнь, молодой человек, отнюдь не в безопасности. И никогда там не будет. В мире начинаются бурления, вода становится всё более мутной. В этой воде слишком легко стать чьей-то добычей. Меня попросили донести до тебя простую истину – если уедешь, никто не сможет гарантировать твою безопасность. Иди за мной.

Я молча последовал вниз, в подземный испытательный комплекс, где Хэдберг начал для меня целую лекцию на тему производства оружия. Цифры, озвученные им, впечатляли. А демонстрация новых образцов вооружения, что сейчас с его лёгкой руки открывалась мне, свидетельствовала о всё новых и новых способах ведения войн.

– Это дронометатель. Специальная пушка, что мягко направляет десятки запрограммированных дронов размером с теннисный мячик в сторону укрытий противника. Их мощь невелика, но поражаемая площадь столь огромная, что хватит и просто неподалёку взорваться, дабы покалечить солдат врага. Что скажешь?

– Оружие, которое не убивает, а массово калечит. Скажу я вам, что завтра же увеличу инвестиции в производство протезов в несколько раз. И заодно займусь исследованиями в этой отрасли. Кто-то же должен сбалансировать нанесённый вашим оружием урон, – улыбнулся я, и мой собеседник рассмеялся.

– В тебе чувствуется деловая жилка, молодой человек. Давай работать совместно. Хватит отнекиваться и пытаться усидеть на всех стульях разом. И перестань провоцировать других своей показной свободой. Все в мире знают, что это миф.

– Предлагаете мне золотой ошейник?

– С бесконечно длинным поводком, прошу заметить.

– Как же люди любят всё усложнять. Знаете, я, в отличие от большинства элит этого мира, не родился с золотой ложкой во рту. И ценность жизни хорошо понимаю. Вы в людях всегда видели ресурс. Потенциал пользы и выгоды. Для меня подобное мышление… неприемлемо.