Мертвее не бывает

— Что вам?

— Пиво есть?

Иви вынимает одну бутылку из ящика со льдом, срывает с нее крышку и ставит напротив меня на столешницу. Я делаю первый глоток.

— Спасибо.

Она кивает.

— Четыре бакса.

Я вынимаю пятерку и бросаю на стол. Иви берет банкноту, отправляется с ней к кассе и возвращается с долларом в руках, который затем аккуратно кладет передо мной. Как ни странно, но с места она не сдвигается, лишь отворачивается в сторону сцены, на которой выступает одна из воскресных групп. И всеми силами притворяется, что слушает музыку.

— Детка.

Иви не сводит глаз с музыкантов.

— Детка.

Она поворачивается ко мне, скрещивая на груди руки.

— Что?

— Что ты делаешь после работы?

Иви опускает глаза в ящик с пивом.

— Отвали, Джо.

— Детка, ведь ничего не было.

Она поднимает голову и смотрит мне в глаза.

— Мне неинтересно. Это не мое дело. Я же говорила тебе, если хочешь спать с другими, я не против. Поэтому не удивлюсь, если ты все это время следовал моему совету.

— Это не так.

— Мне. Плевать.

Я делаю еще один глоток.

— Ну да, конечно.

Иви опускает ладони на столешницу.

— Джо. Мне все равно.

Затем она придвигается ближе ко мне, чтобы не быть услышанной остальными.

— Я не могу с тобой спать. И я не буду с тобой спать. И если тебе хочется с кем-то переспать, я не буду тебя просить не делать этого. Только…

Иви вновь скрещивает на груди руки и отворачивается к сцене.

— Только что? Детка.

Она игнорирует меня взглядом.

— Только вечер вторника всегда был нашим вечером. Ты тогда сказал, что, черт побери, очень занят. А на самом деле ты спал с этой чертовой девицей из лимузина. Черт!

Иви выдергивает тряпку для столешницы из-за усеянного клепками кожаного пояса и швыряет ее в меня. Я позволяю ей врезаться в мое лицо, затем тряпка падает и накрывает бутылку с пивом. Кто-то в противоположной стороне требует еще «Маргариты», и она отправляется смешивать коктейль. Я снимаю тряпку с пива и закуриваю. Через минуту Иви вновь занимает свою позицию около меня и принимается рассматривать сцену.

— Это была работа. Знаю, детка, это звучит как бред, только та женщина была частью моей работы.

Она поворачивается ко мне.

— И в чем она заключалась, Джо? Я даже представления не имею, чем ты занимаешься. Я не знаю, где ты все время пропадаешь, почему приходишь весь в крови, где ты берешь деньги и что ты держишь в том маленьком холодильнике с замком и цепью? Это наркотики, да Джо?

Девушка переходит на шепот.

— Это наркотики? Нет, все нормально. Мне все равно. Чисто из любопытства. Чем ты занимаешься? Что у тебя за работа?

— Очень сложная, детка. Работа очень сложная.

Она вновь отворачивается.

— Что ж, спасибо. У меня прямо гора с плеч.

Я затягиваюсь.

— Работа сложная. Но с тобой сложнее, детка.

Иви не смотрит на меня.

— Ты — самая настоящая работа.

Все еще притворяется, что слушает музыку.

— И ты этого стоишь.

Она заводит выбившуюся медную прядь за ухо.

— Дай-ка мне.

Иви выхватывает у меня из пальцев сигарету и затягивается.

— Я передумала.

Возвращает мне сигарету.

— Ну?

— Да, ты не можешь спасть ни с какой другой женщиной. Или мужчиной. Или вообще с кем-либо.

Я рассматриваю бледноватый отпечаток ее помады на сигарете и обхватываю его своими губами.

— Нет проблем.

— И я хочу сходить поужинать.

— Нет проблем.

— Сегодня же, после работы. Я хочу поздний ужин. И не обычную еду, а устрицы в «Блю риббон».

— Нет проблем.

— И я хочу проснуться с тобой.

— Нет проблем.

Она прищуривается.

— Уверен, что не спал с той женщиной?

— Ага.

Иви вынимает еще одно пиво из ящика и ставит передо мной.

— Мне нужно работать.

— Нет проблем.

Она возвращается к своим постоянным посетителям, которые терпеливо ждали, пока она закончит разбираться со своим парнем.

Я потягиваю пиво, курю, в общем, убиваю время до конца ее смены. Убиваю его, выполняя обещание, данное Дэниелу. Я раздумываю над своей жизнью.

Размышляю над ней.

Я думаю о моем образе жизни и о том, сколько еще смогу так выдержать. Как долго Предо меня будет еще терпеть после того, как я в открытую плюнул ему в лицо? Когда надоест Терри мое шатание по его территории? Когда, наконец, Том слетит с катушек окончательно и спустит своих анархистов на меня в каком-нибудь темном углу? Еще я думаю о словах Дэниела. О том, что в некоторых рождается потребность копнуть поглубже.

Я мог бы пойти к Терри и устроиться на старую работу. Тому придется свалить. Терри об этом позаботится. Убьет двух зайцев, так сказать. Но таким образом я окажусь опять на том же самом месте, с чего все и начинал двадцать лет назад с битой в руках. И рано или поздно Терри придется убрать того, кому, кроме него, известно о зубах. Нет. Общество — пройденный этап. Я уже давно понял, что это не для меня.

Я мог бы встретиться с Кристианом. У меня появился бы свой мотоцикл. Койка в доме Ликвидаторов. Мне бы понравилось на Пайк-стрит. А им бы понравилось заполучить меня. Ликвидаторы всегда рады боевому волку. Но мне бы пришлось носить форму. И я бы ужасно выглядел в этой огромной кожаной шляпе.

Я мог бы убраться из города. Попытать счастье на окраинах. Может, даже заполучил бы небольшую территорию. Там, на окраинах, вполне приличные ничейные земли. Взять хотя бы Кони-Айленд. Очистил бы его от всякого мелкого сброда и положил бы начало своему собственному клану. Придумал бы название. Стал бы боссом. Но это все придет не сразу, далеко не сразу. Да и получится ли? Все это уже не по моим зубам.

Или я мог бы последовать совету Дэниела. Слиться со своим естеством. Стать одним из Анклава. Остаток всей жизни провести в самосовершенствовании. Научиться управлять Вирусом. И когда бы пришло время, я бы вступил в схватку с Вирусом и испытал бы себя. Вдруг мне удастся победить смерть? Победить его? Похоже, Дэниел действительно в это верит. Только Дэниел совсем уж спятил. Он умирает. А я не нанимался спасать чью-либо задницу.

Аманда Хорд — единственное исключение.

К тому же, ни в одной из этих возможных вариантов нет места Иви.