Мёртвое Эхо

Похоже, что это был всё-таки человек.

Дит и не думал бежать. Вместо этого он размахнулся и довольно метко попал куском бетона в ближайшего автоматона, резко нарушая красивый смертельно слаженный боевой порядок. Бетон попал точно в приплюснутую голову механизма, отбросив его на добрый десяток метров.

Увлечённый загоном жертвы рой, наконец, обратил внимание на нового противника. Маленькие проворные тени метнулись в сторону Дита, который уже подбирал с земли очередной тяжёлый обломок и хладнокровно шёл вперёд, выбирая следующую цель. Рой перестроился, беря безрассудно ведущего себя человека в полукольцо.

– Бей альфу! – прокричал загадочный бродяга в маскхалате. – Я не смог в него попасть. Это тот, что с маленькой антенной на голове. Слева! Слева от тебя… кретин! Не подпускай их слишком близко… мне уже нечем в них палить. Батарея перегрелась.

Дит размахнулся, запуская очередной кусок бетона в невероятно юркого противника. Мир вокруг замедлился. На долю короткой секунды ему даже показалась, что перед глазами возник цифровой интерфейс с сеткой быстрого наведения. Мгновение и бетонный снаряд со свистом рассек воздух. Автоматон с антенной на голове разлетелся на куски. Голова в одну строну, ноги и руки в другую. Рой мгновенно распался, маленькие механизмы один за другим отключались, падая на снег в позах поджавшего под себя руки и ноги человеческого зародыша.

Незнакомец в маскхалате был уже на твёрдой земле, ловко спрыгнув с крыши армейского тягача. Спрятав оружие в пристегнутую к правой ноге кобуру, он безжалостно раздавил сапогом ближайшую маленькую куклу, лопнувшую со звоном, словно она была сделана из хрупкого стекла.

– Анджей Кашински, – представился незнакомец, стягивая с лица защитную маску-фильтр. – В прошлом охранник космопорта. Часто сюда прихожу вспоминать прошлое и подобрать что плохо лежит. На этот раз нарвался. А ведь говорил себе сотни раз в снежные дни, когда плохая видимость, свой нос сюда не совать.

Был он довольно немолод, на вид лет за пятьдесят и явно искусственно модифицированный. Правая рука полностью механическая. Огромные зрачки глаз – имплантов отливали мертвенной чернотой.

– Почему они напали? – спросил Дит, пристально вглядываясь в снежный туман вокруг.

– Они читают мысли на близком расстоянии, - ответил Анджей, давя очередного дезактивированного автоматона. – И безошибочно пеленгуют живых людей. Твои мысли они вот прочесть не смогли, чтобы предсказать все твои действия, поэтому ты и победил. Обычный человек не смог бы поразить альфу, так как она быстрее и умнее всех остальных участников роя и заранее чувствует любую опасность для себя. Я был обречён. Ты спас меня. Теперь я твой должник. Кто ты? Я не встречал здесь людей с прошлой зимы.

– Да так… мимо шёл, - честно признался Дит. – А на кого, по-твоему, я похож?

– На приговоренного к расстрелу дезертира.

– Не любишь дезертиров?

– А кто же их любит? Из военных фракций ведь бегут не просто так. Что за преступление ты совершил?

– Не знаю… – пожал плечами Дит. – Попросту ничего не помню…

– Значит контузия и амнезия… - Анджей тихо рассмеялся. – Как бы я сам хотел забыть весь этот кошмар и родиться заново… Значит отшибли тебе на фиг все извилины. Вышибли с гарантией предварительно возможно что даже и промыв башку. Армейские такое могут. Но как ты смог перехитрить автоматонов? Не совсем же безмозглый овощ ты в самом-то деле? М-да, задачка… Ладно, это сейчас уже не так и важно. Куда путь-то держишь? Направляешься в какое-то определённое место?

Облокотившись о гигантское обрезиненное колесо армейского тягача, Анджей извлёк из кармана длинный протеиновый батончик и принялся его меланхолично жевать.

– Да вот иду вслед за снежной бурей… - наконец ответил Дит. – Голос мне какой-то всё время чудится… будто зовет меня куда-то…

– Это плохо, - бывший охранник космопорта крепко задумался. – Искать здесь, в общем-то, особо нечего. Разве что свою скорую неизбежную погибель. Одиночки редко выживают. На меня не смотри. Я случай особый, модифицированный для длительного существования в нечеловеческих условиях. Если хочешь прожить немного дольше отпущенного срока можешь пойти вместе со мной. Я в целом не против взять временного попутчика.

– Зачем я тебе? – удивился Дит.

– Четыре пары зорких глаз лучше двух, хотя и механических.

– А куда ты сам-то собираешься?

– К сто тридцать третьему некрополю.

– Куда?

– Да это здесь совсем недалеко. Странности там какие-то в последнее время происходят, вот решил всё разузнать. Я ведь любопытный. Эта часть космопорта мною плохо изучена, хотя я здесь и работал до войны. Ты только представь размеры этой территории и сколько тут работало людей. Вот хочу нанести на карту все неразведанные места.

– Что ж… тогда я пойду вместе с тобой, - сказал Дит. – В целом мне уже всё равно где сдохнуть… некрополь так некрополь…

***

Занесённые снегом надгробия напоминали кривые сточенные временем зубы. Бывший охранник космопорта медленно шёл по заброшенному могильнику, держа указательный палец на спусковом сенсоре оружия. В самом начале войны гражданских всё ещё хоронили по старой традиции на обычных кладбищах. Устоявшийся обычай Земли колонисты строго соблюдали, поскольку людей было не так много, а места под захоронения хоть отбавляй. Кремация не практиковалась. Вот только уже через неделю ядерных бомбардировок хоронить уже было некого.

На первую разрытую могилу они наткнулись в самом начале некрополя. Анджей ловко спрыгнул в яму и принялся внимательно изучать её дно, подсвечивая себе ручным фонариком.

– Недавно была разрыта, - сообщил он стоящему наверху Диту. – Похоже, работали какими-то металлическими инструментами. Возможно копали андроиды. Они прячутся здесь недалеко, где проходит подземная теплотрасса. Вернее доживают, ибо функциональный ресурс их существования без регулярного технического обслуживания практически истёк. М-да… Аккуратно рыли, понять бы ещё зачем...

– Может быть то, что было здесь похоронено, самостоятельно покинуло могилу? – предположил Дит, указывая на довольно характерную россыпь земли как будто бы выброшенную из самой могилы.

Анджей с усмешкой посмотрел на своего временного попутчика.

– А ты оказывается тот ещё умник. Значит не все мозги тебе видно вычистили. Фантазия работает будь здоров. Давай-ка руку, помоги мне выбраться…

Они нашли ещё несколько разрытых могил и в каждую из них Анджей спускался, становясь всё мрачнее.

– Придётся и нам с тобой немного покопать, – наконец решительно заявил он.

– Тебе мало в округе разрытых могил? – удивился Дит.

– Не спорь. Я хорошо знаю что делаю. Выберем какую-нибудь рядом с уже раскопанными. Хорошо что погода стоит более-менее тёплая плюсовая, а то по сильному морозу ничего бы путного у нас с тобой не вышло. Вот держи…

Анджей вытащил из рюкзака хорошо заточенную сапёрную лопату с короткой пластиковой рукояткой.

– Будем по очереди сменять друг друга. Ты первый. Начинай! Не зря же я тебя с собой таскаю…