Мёртвые души. Книга 1 и Книга 2

— Здесь безопасно. Еды и воды тебе должно хватить на несколько дней. Если что — я оставлю метки вдоль маршрута. Возвращайся строго по ним, не срезай путь, — предупредил я.

Марина кивнула. У неё был дальномер, записывающее устройство, стандартный армейский планшет. Всё ещё работало. Девушка оказалась собранной и умной, но в бою бесполезной — слишком неопытна. Пусть пока останется здесь. Я же собрал вещи, проверил снаряжение и, не оборачиваясь, пошёл вниз по склону.

Дорога к старому городу предстояла не из лёгких.

Пока двигался, мысли вертелись в голове, одна за другой. Этот мир… чем дольше я в нём нахожусь, тем больше вижу, насколько он был развит. Уровень технологий, архитектура, биоинженерия, слияние машин и живой материи — всё это когда-то работало. Люди строили, воевали, исследовали, добывали знания, двинулись гораздо дальше Земли. Но…

И всё это превратилось в прах.

Что-то внутри сжалось. Не страх. Что-то глубже. Горечь. Осознание.

Этот мир уничтожил не Абсолют. Он лишь пришёл. А вот война — она началась до него. Или из-за него? Неважно. Люди здесь сами нажали на спусковой крючок. Они были слишком развиты… или слишком уверены в себе?

А Земля? Мы ведь сейчас на той же дороге. Оружие, границы, амбиции. И Абсолют уже проявился. Пока слабо, фоново. Но это лишь начало. Что будет, если и у нас кто-то первым нажмёт кнопку?

Может, слишком высокое развитие — это и есть путь к самоуничтожению?

Мы не успеваем вырасти морально. Лететь научились, а вот зачем лететь — так и не поняли.

Я сжал рукоять копья.

— Нет. Пока я жив — Земля не станет следующим выжженным миром.

Даже если придётся сгореть вместе с ним.

Катакомбы встретили меня глухим эхом. Шаги отдавались в темноте, будто кто-то невидимый повторял их с небольшой задержкой. В воздухе пахло пылью, окисленным металлом и чем-то ещё — вроде мертвечины, только чуждой, искусственно собранной. Слишком ровной.

Я шёл по залам с обрушенными потолками, через коридоры, где ржавые трубы, казалось, ещё пытались исполнять свою прежнюю функцию. Несколько раз ловил себя на мысли, что здесь кто-то недавно проходил. Следы на полу. Почти незаметные, но я уже умел замечать такие детали. Значит, я здесь не первый. Или не один.

Глава 7

Первая встреча произошла у лестничного пролёта — из бокового тоннеля вышел гибрид. Полумонстр, полумашина. Задние конечности усилены гидроприводами, туловище скрыто под латаной бронёй, а вместо глаз — камеры, вращающиеся на тонких штоках.

Я затаился. Он не заметил меня — или не воспринял как угрозу. Прошёл мимо. Я не стал атаковать. Пока не знаю, на что способен. Лучше не тратить силы.

Дальше пошли залы с модулями. Капсулы, словно клонирующие отсеки, открытые и пустые. У некоторых в поддонах оставалась масса, когда-то, возможно, бывшая телом. Биомасса, не до конца оформленная. Я не стал приближаться.

Второй гибрид напал внезапно — выпал из вентиляционной шахты. Пришлось отбиваться — копьё вонзилось ему в сочленение шеи и плеча. Вязкий рык и всплеск зелёно-чёрной крови. Короткий бой, но не без труда. Эти твари быстрые. Координация машинная, но с яростью зверя. Возможно, они и есть причина падения этого города. Или результат экспериментов.

Прошло несколько часов, прежде чем я нашёл нужную дверь.

На ней не было ни замка, ни ручки. Только панель, покрытая пылью. Я сдул её и провёл ладонью. Надпись на мёртвом языке вспыхнула, но Абсолют мягко вложил смысл в сознание:

"Учебный модуль. Доступ закрыт. Внимание: повреждение системы питания."

Питание… Чёрт. Конечно.

Огляделся. Поблизости была распределительная коробка. Проводка выглядела древней, но местами её меняли. Кто-то пытался добраться сюда и раньше. Возможно, кто-то даже успел воспользоваться.

Я начал проверять, что можно оживить.

Внутри гудело — где-то глубоко внизу всё ещё что-то работало. Осталось найти как подключиться.

Если мне удастся — я получу доступ к ускоренному обучению. А если нет… что ж, тогда придётся развиваться по-старому: через кровь и бой.

Дверь поддалась с лёгким скрежетом, когда я нашёл замок аварийного открытия в нише под панелью. За ней скрывался учебный корпус — длинные коридоры с матовыми стеклянными дверями, за которыми располагались тренировочные залы, лекционные капсулы, залы моделирования. Всё было покрыто пылью, как будто город уснул за одно мгновение и больше никогда не просыпался.

Сначала мне показалось, что система всё ещё жива — индикаторы мигали, голограммы запускались… но быстро гасли. Диагностическая панель на стене выдала простой, но холодный вердикт:

«Энергоячейки: 0 %. Подключите внешние источники или замените стержни питания.»

Я знал, что так просто ничего не дастся.

Отложив копьё, я начал копаться в бумажных архивах и остатках терминалов. Потрёпанные журналы, слипшиеся листы, полурасплавленные пластиковые папки. Часть файлов удалось расшифровать через Абсолют — это были инженерные документы. Один из них оказался особенно ценным: схема подземных уровней комплекса с пометками распределения ресурсов.

«Энергетические стержни класса IV — хранение: уровень -3, сектор техобеспечения.»

Улыбка невольно появилась на лице. Там может быть всё, что нужно.

С другой стороны — уровень -3, и судя по записям, он был закрыт из-за «инцидента».

Я спрятал карту в рюкзак и перехватил копьё покрепче.

Путь вниз вёл через старый технический лифт. Кабина застряла между этажами, но шахта осталась целой. Я спустился вручную — перчатки скользили по пыльным рельсам, в ушах звенела тишина.

Уровень -2. Я прошёл мимо нескольких лабораторий, где всё было перебито или разрушено изнутри. Следы — царапины на стенах, вмятины на бронированных стеклянных перегородках… Что-то рвалось наружу. Что-то живое.

Переход на уровень -3 оказался завален. Пришлось пробираться через вентиляционную шахту. Металл был проржавевший, местами обвалившийся. В одном из колен валялось что-то мёртвое — трудно понять, был ли это человек или одна из тварей. Я не задержался, лишь плотнее обмотал лицо плащом.