Мертвые игры 3

Но едва мы вошли в затемненное, освещенное лишь факелами и тысячей зеленоватых огоньков помещение, как мелодия опьянила, вытесняя все грустные мысли, оставляя лишь магию бала, покров неизвестности и желание впервые потанцевать. Впервые, за всю мою жизнь, оказаться в центре праздника, а не сидящей на подоконнике и с тоской глядящей на чужое веселье.

— Я просто испугался за вас, — неожиданно произнес мой спутник. — Прошу прощения, если был излишне резок.

Улыбнувшись, и продолжая разглядывать укутанный полумраком огромный зал, танцующие пары, волшебный декор этого удивительного места, я тихо ответила:

— Вероятно, у вас сложный характер.

— Не буду спорить, — отозвался он. — Вы позволите?

И его рука легла на мою талию, в то время как вторая обхватила левую ладонь.

— Конечно, — улыбнулась смущенно.

И подумала, что очень хотела бы свой первый бал провести с Риком. Его руки были гораздо нежнее, не столь сильными, как у моего нынешнего спутника, и с ним можно было говорить обо всем и смеяться по поводу и без… Но усилием воли я отбросила эти мысли, кивнула эльфу и расположила ладонь на его плече. Мужчина был высок, весьма высок и я почувствовала себя совсем маленькой и хрупкой в его объятиях, хрупкой и невесомой, почти как в детстве, когда дядя Тадор учил меня танцам. Которые всегда заканчивались одинаково — дядя подкидывал вверх, кружил, и в итоге мы начинали играть в догонялки по залу, вместо того, чтобы заниматься необходимым для леди образовательным минимумом. Так что я не леди, если откровенно,

я даже ни на одном музыкальном инструменте играть не умею, не говоря о пении и вышивании. И еще один маленький нюанс я знала всего несколько первых па данного танца…

И потому осторожно поинтересовалась:

— А вы хорошо танцуете?

Мой спутник загадочно улыбнулся, и произнес:

— Доверьтесь мне.

Лукаво взглянув на него, я вдохнула поглубже и кивнула, решив отдаться безумию этого бала, и забыть хоть ненадолго, что завтра вновь тренировка, а совсем скоро Королевские Мертвые игры, и…

— Выдохните, иначе голова закружится, — мягко посоветовал мой партнер.

И закружил в танце.

Именно закружил, поддерживая, придерживая, ведя и направляя, удерживая практически на весу, в моменты, когда я сбивалась с ритма, и, не замечая, как ужасно, словно деревянная, я двигаюсь, и не обращая внимания на то, сколько раз я наступила ему на ноги.

Но едва мы миновали весь бальный зал, эльф остановился, и, продолжая обнимать меня за талию, решительно подвел к столу с напитками. А затем, виртуозно открыв бутылку с игристым вином, наполнил для меня бокал доверху, и протянул со словами:

— Вам стоит расслабиться. Правда. Вы превосходно двигаетесь, нужно лишь отвлечься от собственных переживаний, так как сейчас после каждой незначительной ошибки, вы каменеете, сжимаетесь и… Вам никто никогда не говорил, что женщины созданы для того, чтобы

совершать ошибки?

— Нет, — улыбнулась я, и взяв протягиваемый бокал, сделала маленький глоток.

— Теперь знаете, — мой спутник налил и себе. — Женщины обязаны совершать ошибки, чтобы мужчины, расхлебывая их последствия, становились сильнее.

— Занятная теория, — еще глоток.

— Скорее истина, — он соприкоснул наши бокалы, и, несмотря на музыку, легкий звон я расслышала. — За вас, прекрасная незнакомка. До дна.

До дна пить, вероятно не следовало, но глядя на то, как все танцующие, поделившись на четыре колонны синхронно совершают каждое движение, я с завистью вздохнула и да — выпила все до дна. Танец который сейчас танцевали, назывался синор, он состоял из плавных, грациозных движений, и партнеры соприкасались лишь кончиками пальцев, но как же красиво и романтично все это выглядело. Вот девушки, отступают и приседают в реверансе, мужчины, заложив левую руку за спину, и не отпуская пальчиков партнерш, чуть склоняют головы, и после опускаются на одно колено, позволяя партнершам обойти их по кругу… Название танца я знала, как танцевать — нет. Точнее в теории что-то про отсчет тактов помнила, но что именно, и последовательность всех па…

— Пять, семь, двенадцать, — словно прочитав мои мысли, произнес эльф. — Ничего сложного. Идемте?

Отрицательно покачав головой, вернула ему бокал и произнесла:

— Не этот танец.

Забрав у меня бокал, мой партнер чуть склонил голову набок и спросил:

— Чего вы опасаетесь? Совершить неверное движение? Опозориться? Выглядеть не лучшим образом? Это смешно. Вы под личиной, моя прекрасная незнакомка. Вас здесь не знает и не узнает никто. И в подобных условиях, поверьте, стеснение совершенно излишне. Ну же?!

И мне протянули руку.

Сказанное мужчиной, по идее, имело смысл, вот только…

— Я не умею танцевать синор, — устало призналась я. — А портить общую картину танцующих не хочу, правда.

Укоризненный взгляд, и схватив меня за руку, мой спутник увлек меня к ближайшей двери, за которой оказался… бальный зал. Совершенно пустой, увешанный зеркалами, темный и не освещенный зал. Но движение руки эльфа и повсюду — по рамам зеркал, стенам, потолку, гардинам и полу, словно рассыпалось звездное небо из мириадов ярких пылающих искорок.

И пройдя в центр зала, высокий светловолосый эльф остановился, протянул мне ладонь и сказал:

— Иди ко мне.

Тьма! Я взяла и подошла, вероятно только потому, что во всех зеркалах отражалась вовсе не я, а хрупкая, затянутая в зеленое платье зеленоглазая эльфийка со светлой, почти прозрачной кожей. Удивительно красивая, тоненькая, какая-то неземная… Просто обычно эльфийки все же повыше, и плечи пошире, эта же выглядела удивительно миниатюрной. Особенно в сравнении с высоким

широкоплечим эльфом, который нежно сжал пальцами мою ладонь. От чего-то закружилась голова. Точнее и от вина, и от нереальности происходящего…

И от этого контраста между нами, и вообще от ситуации…

— На пять — реверанс, на семь — поднимаешься, на двенадцать круговое движение. Ничего сложного, просто слушай мелодию и плыви по ее волнам, — улыбнулся мой партнер.

И к моему искреннему изумлению, в этом зале заиграли первые аккорды синора — тихая, медленная мелодия клавесина. Прикусив губу, я нерешительно взглянула на эльфа, серьезно и без тени насмешки наблюдающего за мной, затаила дыхание и начала отсчитывать.

Рас, два, три, четыре, пять — медленный, плавный реверанс, а мужчина крепко держит меня за руку.

Шесть, семь, — столь же медленно поднимаюсь.

Восемь, девять, — он грациозно склоняется передо мной.

Десять, одиннадцать, двенадцать — мой партнер опускается на одно колено, и я иду по кругу, обходя его и завершив круг, вновь начинаю отсчитывать…

Раз, два, три…

В какой-то момент времени счет тактов перестает быть актуальным, и я вижу во всех зеркалах танцующую пару эльфов, для которых среди мириадов сверкающих звезд существуют лишь они и мелодия синора, лишь дыхание и соприкосновение рук, которое не разрывается весь танец…