Мертвые мечты

— Готова? — спросил у нее Вайс.

— Погоди, подготовлю все, — она взяла энергетический элемент и принялась крепить к нему нужный разъем, который подойдет для жучка. Следом она присела на пилотский ложемент и вывела график средней мощности, выдаваемой расщепителем. Она задала энергетическому элементу аналогичные показатели, лишь затем кивнула пилоту. Перед кораблем открылся переход и, прежде чем он покинул его, Гиррет успела ловко подключить жучок к внешнему источнику питания. — Готово!

Станция Э’туля была старой защитной орбитальной станцией, списанной пару веков назад. За время владения ею пиратом, она заметно преобразилась и обросла современными средствами защиты и приличным оборудованием. Однако, когда станция показалась на обзорных экранах «Преторианца», пираты почти синхронно удивленно присвистнули.

— Видать дела у Э’туля идут неплохо, — прокомментировал Крендл, глядя как на станцию монтируется новая обшивка и более серьезные и продвинутые орудийные системы.

— Хочет её в ДОК превратить, — авторитетно кивнул Вайс, впечатленно разглядывая станцию и откровенно завидуя чужому успеху.

По сути бизнес Э’туля был мечтой почти любого торговца или пирата — купить пускай и списанную станцию и стать центром торговли. Тут на одной аренде можно жить безбедно, не говоря уж о ремонтах, гостиницах, общепитах и прочих услугах. Но Э’туль помимо этого пошел несколько дальше — не смотря на свой тяжелый характер, он часто выступал посредником, где требовалось присутствие третьей стороны для урегулирования конфликтов и заработал тем самым себе уважение и прозвище Миротворца. Уважение и репутация дались ему особенно тяжело, так как он наотрез отказывался от взяток и всегда разводил стороны по справедливости, порой в ущерб собственным делам. Мертвая планета, вокруг которой крутилась станция служила пирату сырьевой базой и по совместительству служила складом. Причем складом хорошо охраняемым, а с учетом того, что защитная станция теперь стала ДОКом, то за сохранность базы и складов теперь можно было вообще не переживать. Основными конкурентами по доходной части были как раз Рой и Раст. И хотя бизнес Роя сильно отличался от того, чем занимался Э’туль, землянина он ненавидел гораздо сильнее, нежели Раста, который помимо доходной части, конкурировал с многими аспектами бизнеса Э’туля. Парадоксально, но факт.

— Давай туда, — Крендл бесцеремонно ткнул пальцем в нижнюю часть орбитальной станции. — Там ремонтный док одного моего приятеля.

— Собутыльника ты хотел сказать? — мрачно посмотрела на здоровяка Гиррет.

— Это не важно. Важно то, что док он арендует, а следовательно, приказывать Э’туль ему не сможет случись чего.

Пилот и техник с уважением посмотрели на бывшего первого помощника. Рой не был дураком и держал при себе только самые лучшие кадры, к примеру, такие как Вайс. Настолько талантливого пилота, который смог бы почти на равных тягаться с ярыми найти почти невозможно… Или Гиррет — очень способный техник, которая, может, и не настолько талантливая, как Вайс, но все же из любого вида техники, что-то да сделает. Не каждый фрегат за один заход может сбить два эсминца за раз, а «Преторианец» может, пусть и в ущерб главному орудию. А все благодаря кому? Благодаря хорошему грамотному технику конечно, коей и была девушка. И, на первый взгляд, в эту компанию никак не вписывался недалекий Крендл, который своими габаритами больше походил на телохранителя, нежели на первого помощника капитана. Однако, у Крендла был ряд иных талантов, которые Рой очень даже ценил и поощрял. Главным из которых выделялось виртуозное умение пить крепкие спиртные напитки. С помощью этого умения первый помощник выведывал информацию, заводил крайне полезные знакомства, а иной раз и умело подставлял. Может Крендл и был профаном в технике или иных областях, но он был тонким психологом, инструментом которого служило дно бутылки. С трезву он и сам не мог объяснить, как у него это получалось, но это работало. А большего Рою и не нужно было. Правда бывший первый помощник и сам мог сболтнуть лишнего под градусом, но эту случалось очень редко, да и не знал он ничего важного, в отличие от других первых помощников, телохранителей и прочих ценных источников информации, на которые сильные мира теневого бизнеса не шибко обращают внимание. Другим, не менее важным талантом, было то, что у пирата была очень хорошая, но избирательная, память. Крендл не мог вспомнить, что вчера он ел на ужин, но стоило в его присутствии что-либо пообещать и будь уверен, что здоровяк непременно припомнит тебе это в самый неподходящий момент, хотя серьезные дельцы и так следят за тем, что говорят. Пустозвонов никто не любит и дел с ними вести не станут, да и живут такие индивиды недолго.

«Преторианец» проворно протиснулся в док приятеля Крендла и здоровяк поспешил переговорить со своим собутыльником.

— Воротник подними! — крикнула в след Гиррет, прежде чем бывший первый помощник успел покинуть нутро корабля. Сама же девушка принялась наматывать на шею какую-то яркую тряпицу, отдаленно напоминающую модный шарф. Вайс тоже поднял воротник вверх, скрывая рабский ошейник. Если кто-то из пиратов увидит на команде эти ошейники, то о хорошей репутации можно забыть или нарваться на дополнительные неприятности. — Ты помоги договориться насчет ремонта, по цене не жмитесь — чем быстрее мы отсюда улетим, тем лучше. Я пойду поищу какой-нибудь отбывающий корабль и подкину маячок.

— Хорошо. Встретимся в кафе «У Аваса». Мне нужно восполнить потери, — пилот постучал себя по комбинезону в районе живота. — И кое-что подкупить из стимуляторов.

— Выглядишь ты паршиво, — Гиррет окинула пилота «взглядом со стороны» и поняла, что Вайсу не помешало бы несколько десятков часов здорового сна, но пока они не сбросят возможных преследователей с хвоста, оставаться на этой станции крайне опасно. Это понимал и Вайс, поэтому лишь устало кивнул и побрел к выходу. — Если увидишь кого знакомого, расспроси насчет границы! — крикнула вслед пилоту девушка.

Одной из причин, почему Гиррет столь долго работала на Роя была как раз команда «Преторианца». Что Вайс, что Крендл, что почивший Молчун всегда относились к девушке с должным уважением. Будь она сейчас на любом другом фрегате и её команды были бы восприняты, как какой-то выпендреж и желанием завладеть руководящей должностью. Там её бы сначала изнасиловали, а затем избили, указав ей место в иерархии, но только не здесь. Рой бы, конечно, не потерпел такого поведения от техника, но никаких столь фатальных мер предпринимать бы определенно не стал.

Девушка запетляла по металлическим коридорам станции в поисках улетающего корабля. Мало кто оставался на долгий постой — большинство здешних пилотов это торговцы, а не в их привычке подолгу сидеть на одном месте. Деньги ведь сами собой не заработаются. Ошейник нещадно тер шею, из-за чего Гиррет постоянно поправляла шарф, опасаясь, что он откроет обитателям станции страшную правду о жизненном статусе пиратки. Вскоре её поиски увенчались успехом и она наткнулась на команду каких-то торговцев как раз отбывающей с ДОКа. Судя по их разговорам, Гиррет сделала вывод, что заработали они гораздо меньше, чем рассчитывали и хотели поскорей убраться из этого негостеприимного места.

— Беда не приходит одна… — философски рассудила девушка и ловко подкинула им маячок в один из металлических ящиков, которые торговцы собирались забрать с собой.

Довольная собой она поспешила в заведение «У Аваса», где должны были ждать её ребята, но там был лишь один Вайс. Столик перед пилотом был завален всякой снедью, которую прилично исхудавший мужчина поглощал с завидным аппетитом. Другие посетители кафе не обращали никакого внимания на это действо, так как такое тут происходило постоянно.

— А где Крендл? — спросила она, плюхаясь на соседнее сидение.

— Не фаю, — с набитым ртом пожал плечами Вайс. — Обуфал скоро буть дись…

— Проглоти, а потом ответь снова — я и половины не поняла, — помотала головой техник и, придвинув себе одну из тарелок, не менее жадно накинулась на еду.

— Я не знаю где он. Сказал, что скоро будет здесь, — он приник к огромной кружке отвара и, запрокинув голову, принялся опустошать её большими глотками.

— Голову опусти! — зашипела на него Гиррет. Пилот тут же опустил голову и нервно принялся поправлять воротник.

— Даже пожрать спокойно нельзя… Видел кто? — тихо спросил он, затравленно оглядывая помещение.

— Кажется нет, — помотала головой девушка, тоже осматривая другую часть помещения. — Надо быть аккуратнее… — она посмотрела на пилота и осеклась. Вайс замер и левой рукой крепко сжал рукоять плазмоизлучателя.

— Сюда идут трое. Один справа от тебя, два слева, которых я возьму на себя. Поняла? На счет три стреляем.

Девушка плавно положила руку на свой плазмоизлучатель и, не задавая лишних вопросов, приготовилась к стрельбе. Сердце тут же учащенно забилось, а две секунды, которые прошли до того, как пилот закричал: «Три!!!», показались ей вечностью. Но она абсолютно и бесприкословно доверяла Вайсу. Пилот молниеносным движением вскинул руку и два выстрела слились в один, с незначительной задержкой прозвучал выстрел Гиррет, также поразивший свою цель. Вайс тут же перевернул стол на манер баррикады и под его прикрытием, схватив Гиррет за её импровизированный шарф, оттащил её подальше от него. Что спасло им обоим жизнь, так как через несколько секунд от баррикады не осталось и следа. Немногочисленные посетители с матом и проклятьями залегли под своими столиками, не зная куда бежать и в кого палить.