Мертвые Миры

– Ничего себе у вас порядки! – возмутился Артем.

– Какие есть. Странно, что вы об этом не слышали! Ну, так что? Поступаете на службу?

– Подожди! – меня тоже начала раздражать настойчивость Брана. – В чем будут заключаться наши обязанности?

– Будете заниматься магией, но только на службе у его величества. Работы сейчас много. В столице беспорядки, и мы проводим новый набор в армию. Нам нужны опытные маги… Ах, я забыл. Вы не хотите афишировать это…

– Значит, ты главный вербовщик? – уточнил Артем.

– Да!

– А почему, интересно, ты лично решил нами заняться? Не много ли чести?

– А, вот вы о чем. После уничтожения банды Клосса вы стали важными персонами!

– Нам надо подумать… – сказал я.

– Хорошо, – быстро согласился Бран, поднимаясь из-за стола. – Я зайду завтра.

Не дожидаясь ответа, он быстро ускользнул из трактира. И тут Артем дал себе волю.

– Ты что, сдурел? – набросился он на меня. – В армию ему захотелось! Кровь свою пролить за «правое дело» хочешь? Что с тобой?

– А с тобой? – спокойно возразил я. – Много ты знаешь об этом мире? А на новом поприще мы можем лучше изучить его.

– Лучше изучить! – передразнил меня Артем. – Ты знаешь, что здесь за армия? И какие военные действия она ведет в этом Средневековье? Я, знаешь ли, хочу еще пожить на этом свете!

– А я что, не хочу? Успокойся. Всё будет нормально!

Артем еще довольно долго бурчал, но наконец вино сделало свое дело, и он немного успокоился. Наш ужин завершился ближе к полуночи, и мы отправились спать. Комната, выделенная нам, была грязной каморкой. Но мы так устали за этот день, что ничто не могло помешать нам погрузиться в глубокий сон.

Утром, когда мы пили очень вкусный горячий напиток, напомнивший мне травяной чай, появился Бран. Естественно, он был рад нашему согласию и, «отсыпав» нам первую зарплату, предложил отправиться с ним в столицу немедленно.

Выйдя за городские стены, мы увидели, что нас ожидает человек сорок построенных в колонну солдат в одинаковых блестящих легких кольчугах, вооруженных мечами и щитами. Командовали пехотинцами двое внушительного вида всадников.

Увидев Брана, они подскакали к нему.

– Всё в порядке! – отрапортовал один из них, усатый румянолицый молодец.

– Отлично, – сказал Бран. – Они поедут со мной, – он махнул рукой в нашу сторону.

Всадники, поклонившись, поскакали обратно. Раздались короткие резкие слова приказа, и колонна медленно пришла в движение. К нам же подъехала большая карета, запряженная четверкой лошадей. На козлах сидела огромная обезьяна. По крайней мере, сначала мне так показалось. Но потом, приглядевшись, я понял, что это человек. Гориллообразный волосатый гигант, с огромными ручищами.

Мы сели в карету. Раздался свист хлыста, лошади заржали и двинулись вперед. Поход начался.

Каен сидел на кровати в небольшой комнатушке, предоставленной ему госпожой Нелейной. Он был на седьмом небе от счастья. Еще бы! Попасть в Косс и не просто в Косс, а в легендарную цитадель Ордена Ведьм. Это было мечтой любого ученика Школы Соуза. Глава Ордена встретила его и Динза очень приветливо. Каен был просто очарован госпожой Нелейной.

К его сожалению, Зельда была с ними недолго. Каену представили девушку по имени Аталанта, которая, на взгляд юного мага, не шла ни в какое сравнение с прекрасной Зельдой.

Она не сводила с Каена преданного взгляда и соглашалась с каждым его словом. Поначалу это льстило его самолюбию, но вскоре начало раздражать. Тем более что Аталанта таскалась за ним по всему Арткоссу.

Со времени их прибытия прошло уже дней десять, и Каен уже успел прочитать все книги, которые давал ему Динз, и выучить все заклинания, которым научила его госпожа Нелейна.

Он уже собирался лечь спать, но тут в его комнате появились Нелейна, Аталанта, Зельда и Динз. Каен остался сидеть на кровати, а его гости устроились прямо на пушистом ковре, закрывавшем весь пол. Первой заговорила Нелейна:

– Завтра вы отправляетесь в путь. В Мертвые Миры. У вас будет очень важная миссия. Ты, Зельда и Динз!

– Динз?

Этого он не ожидал. Учитель проповедовал политику невмешательства в любые конфликты.

– Да, его слова для вас – закон. Особенно это касается тебя, Каен. От твоих проделок могут пострадать твои же спутники. Помни об этом! Аталанта останется здесь и будет поддерживать с вами связь. Когда вы найдете Олега, она откроет портал. Времени у вас немного. КомПТ активизировал свои действия. По моим данным, через неделю-другую надо ожидать вторжения.

– Можно вопрос? – Каен поднял руку.

– Да.

– Чем конкретно я могу вам помочь? И этот Олег, который даже не маг? Если КомПТ начнет вторжение, то…

– Я понимаю тебя, – улыбнулась Нелейна, – пока вы не прошли ритуал посвящения, вы и вправду ничем не можете нам помочь. Но ритуал должен быть проведен с обоими одновременно. Или один из вас должен быть мертв. Иначе ничего не получится.

– Значит, мы должны либо доставить Олега сюда, либо убить его? – уточнил Каен.

– Да, – кивнула Нелейна. – Но это только в крайнем случае. Он нам нужен живым. Желаешь еще о чем-нибудь спросить?

– А как мы его будем искать?

– Не задавайся этим вопросом. Это не твоя задача!

– А в чем тогда моя?

Каен вместо ответа покачал головой.

– Тогда до завтра.

Гости покинули комнату, но Аталанта, к удивлению Каена, осталась. Он только теперь заметил, что одета она была не в свой обычный балахон, а в изящное платье с глубоким вырезом, плотно, красиво облегавшее стройную фигуру девушки. У нее оказались длинные и пушистые черные волосы, которые раньше были скрыты капюшоном. Не надо было быть магом, чтобы понять, что девушка явно нервничала.

– Знаешь, – тихо проговорила она, – я хочу сказать тебе правду, рискуя навлечь на себя гнев госпожи Нелейны. Она придет в ярость, если узнает об этом!

– О чем ты? – искренне удивился Каен.

– Как тебе это сказать… – Девушка замялась. – В общем, я должна с тобой переспать.

– Что?! – Каен был обескуражен, а девушка презрительно хмыкнула.

– Ты против? – поинтересовалась она.

– Да нет. Но зачем это нужно Нелейне?

– Ну тут-то всё ясно, – пожала плечами Аталанта. – Ей нужен ребенок. Наш с тобой ребенок…