Мертвые роботы

Жани остановила квадроцикл и обернулась.

– Спекся котенок.

– Может убедимся, что он мертв? – Рим не хотел оставлять в тылу такого грозного противника, даже если тот оставался полуживым.

– С ним покончено, – Жани сразу поняла, что гроги больше не жилец, – между прочим еще никому не удавалось его прикончить.

– Очень надеюсь, что он тут пасся в одиночку, – Рим озирался по сторонам, ожидая, что из лесу выпрыгнет еще одна особь.

– Что показывает навигатор? – Жани воспользовалась паузой, чтобы передохнуть, спина устала от напряжения и только что окончившейся гонки со смертью.

– Если продолжим в том же темпе, то завтра к вечеру окажемся у стен мегаполиса, – прикинул Рим, радуясь, что они сумели проехать за полдня такое расстояние.

– Скоро начнет темнеть. Надо найти место для ночлега и защиту от этих усатых и клыкастых тварей.

Они отправились дальше, но теперь чувствовали себя настоящими хозяевами леса. Они сумели победить гроги! Да никто в Пустоши никогда бы не смог допустить, что такое вообще возможно.

Лес стал редеть. Дорога в этом месте оказалась даже лучше, чем у бункера и через пару часов они оказались перед настоящим поселением, покинутым много лет назад. Вероятно, это тоже когда-то был город, но теперь он превратился в настоящего призрака.

– Вот тебе и место для ночлега, – Рим скорее был разочарован, снова увидев пустующие строения, старые каменные постройки, увитые плющом и поросшие мхом.

– Такие места обожают приматы, – предупредила Жани, – нужно быть предельно осторожными.

Практически все здания в поселении оказались разрушены, но виной тому были не военные действия. Они развалились от времени, природа сама неплохо поработала, чтобы стереть его с лица Земли, поэтому на дорогах выросли высокие деревья, а клумбы перед домами захватил дикий кустарник. Ветви вылезали сквозь окна приземистых строений, будто говоря, что это место занято.

Путники медленно ехали по одной из улиц города, осматривая мертвый город.

– Такие дома уже никто давно не строит, – почему-то сказал Рим, вспоминая постройки в мегаполисе.

– Ты уверен, что в навигаторе не отмечен этот город?

– Нет, на карте Эра здесь вообще ничего не отмечено, – Рим еще раз сверился с навигатором, – вероятно, когда началась война роботов, этого города уже не существовало. Выходит, ему больше двух веков или около того.

– Переночуем здесь, – Жани указала рукой на небольшое строение с широкими воротами, – там можно спрятать транспорт.

Они заехали внутрь и оказались в небольшом дворе, огражденном со всех сторон каменным забором, кое-где развалившимся и обнажившим стальные прутья конструкции. Дом, некогда окруженный этим внушительным забором, сложился внутрь, оставив для обзора только прохудившуюся брезентовую крышу.

– Все это выглядит удручающе, – Рим не хотел верить, что все вокруг выглядит также.

– Все еще веришь, что мы отыщем другой мир? – Жани с грустью посмотрела на своего напарника, с которым они прошли через такие опасные испытания.

– Верю, – горячо заверил ее мужчина, наблюдая как солнце медленно утопает в черной туче, предвещающей назавтра ненастную погоду.

Заключительная глава.

– Завтра мы наконец узнаем всю правду, – Рим шевелил прутиком угли в костре, на этот раз они решили рискнуть и развели огонь.

– Знаешь, – обратилась к нему Жани, она вытянула ноги к огню и зачарованно смотрела на пламя, – за последний месяц произошло столько событий, сколько не происходило за всю мою жизнь.

Она пристально посмотрела на мужчину и улыбнулась. Ей хотелось ему понравится, хотя она отлично понимала, что сейчас ее покрывает слой пыли, волосы свалялись от грязи, да и сама она выглядит как настоящая ведьма, а не девушка из мегаполиса, где каждая старалась ухаживать за собой, хоть это, порой, было совсем не так просто. Она не разделяла рвения Рима разузнать все на свете. Слишком долгая жизнь в Пустоши научила ее выживать в суровых условиях и не задавать лишних вопросов, особенно если на них совсем некому было дать внятные ответы.

Рим оказался погружен в себя, он вспоминал жизнь в мегаполисе, свое детство и отрочество, работу в сборочном цехе и ловил себя на мысли, что в тот момент даже не задумывался о том, что все идет неправильно. Эта рейтинговая система, пласты общества, жёстко разделенные между собой, пропасть между бедными и богатыми. Как же он был слеп?

– А у тебя была девушка, там – в городе? – Неожиданно спросила его Жани, оторвав от раздумий.

– Нет, ничего подобного, – он отрицательно помотал головой и с интересом взглянул на нее, – а почему ты спрашиваешь?

– Сначала я подумала, что ты так рвешься в мегаполис, потому что тебя там кто-то ждет, – она неловко пожала плечами и опустила глаза.

– По правде сказать меня совсем никто не ждет в городе, да и делать мне там совершенно нечего. Сам не понимаю, по какой причине я так хотел обратно.

Он снова надолго замолчал и Жани решила больше не испытывать его дурацкими вопросами. Девушка легла на бок, положив рядом винтовку и закрыла глаза.

– Я немного посплю, – она действительно думала, что стоит смежить веки как сон мгновенно захватит ее, но вместо этого мысли вновь и вновь возвращались к Риму.

«А вдруг завтра они действительно отыщут другой город? Сможет ли она жить по-новому, где нет постоянной опасности, где нет необходимости спать с обрезом в руках и прятаться в норе как крыса, где люди живут совсем иначе?».

Сон не шел. Она украдкой открыла глаза, но Рим сидел в прежней позе, о чем-то размышляя. Ей не хотелось признавать, что приключение вскоре закончится и нужно будет сделать серьезный выбор.

Утром Рим разбудил ее «ни свет, ни заря». Солнце только показалось на востоке, озарив окрестности первыми холодными лучами.

– Ты хоть спал сегодня? – Жани заметила, как за ночь осунулось лицо ее друга.

– Немного, – соврал он, не решаясь признаться, что так и не сумел сомкнуть глаз.

Быстро перекусив, они взобрались на квадроцикл. К счастью, батарея садилась не так быстро, как они рассчитывали и должна была дотянуть до пункта назначения. Мотор взревел, и машина выехала за ворота.

Теперь их путь лежал по старой автомагистрали с давно разбитым асфальтовым покрытием. Наверняка, если бы по этой дороге ездили автомобили, то она превратилась бы в обычную грунтовку, но так как ей никто давно не пользовался, ее частично перемело песком и засеяло травой, но до сих пор можно было понять, что это именно шоссе. По обе стороны дороги высился лес, иногда сменявшийся степью. Пустынный пейзаж угнетал, и путники устремляли свои взоры только вперед, надеясь увидеть блестящие шпили городских высоток.