Мертвые тоже скачут

– До новых встреч! – попрощался с нами телевизор.

– Нет уж, спасибо! – ответила я и выключила его.

– Ну? – когда я собралась уходить, остановил меня этим коротким вопросом новый житель дома. – Что ты можешь об этом сказать?

– О зомби? – перепросила я. – Я в них не верю. А про совет – полно всяких чудиков, большинство из них озабочены продлением своей жизни. Все может быть. И дядя был прав.

– Продление своей жизни… – протянул Валера, повторив меня. Но тон его наполнился такой сильной, непонятно откуда взявшейся ненавистью, что я стала гадать, чем я его так разозлила. Или он не на меня злится, а на программу? – Да, многие озабочены этим. А я постоянно задаюсь вопросом: зачем? Почему медики и иные чудики борются со смертью? Зачем люди мечтают о бессмертии? Ведь это – худшее наказание, которое может постичь живое существо. Вот ты, Екатерина, хотела бы жить вечно? Подожди, не отвечай, – он перешел на шелестящий шепот, и шепот был до того зловещим, до того дьявольским, что пробирал до костей. – Сперва подумай, Катя. Вечность. Жить вечно. Месяцы складываются в годы, годы – в столетия, а те – в тысячелетия. А ты все живешь и живешь, живешь и живешь… И все кругом – одно и то же. Что год назад, что век назад. Ты так же встаешь каждый день, видишь те же стены. Все так же ложишься и спишь все в той же постели. Ты можешь возразить: зачем те же стены, та же постель? Я ведь бессмертна! Я буду путешествовать, я успею повидать столько, сколько за простую короткую человеческую жизнь ни за что бы не успела. Как же тут заскучать? Я побываю во всех-всех странах! Во всех городах! Я успею выучить все-все языки, чтобы свободно общаться с теми, к кому я наведываюсь. Но Катя… вечность! За первые сто лет ты объездишь все страны и все города. Да, жизнь тебе еще не наскучит. Еще за сто лет ты выучишь все языки, а также прочтешь все-все книги, получишь все другие навыки, о которых мечтала, но боялась, что не хватит времени на все про все. Еще за двести лет ты выучишь наизусть все тропинки и деревья каждого города каждой страны. Ты познакомишься со всеми людьми мира и еще через сто лет устанешь от человеческого общества так, что вернешься в свой дом и заколотишь дверь, чтобы больше их не видеть и не слышать. А у тебя впереди – вечность. Вот я и спрашиваю: зачем? Почему никто не может напрячь две свои извилины и подумать: зачем? Зачем ученые бьются над изобретением эликсира бессмертия? ЗАЧЕМ? – Ненависть в его тихом, загробном шепоте продолжала явственно проступать. Было ощущение, что тема для Мертвицина болезненная. Я слушала, почти не дыша. – Даже если представить, что им это удалось, что все шестимиллиардное быдло попрется за ним, продаст дом, машину, квартиру и будет стоять двадцатикилометровую очередь, чтобы купить его, даже если случится так, то подумай, представь на миг, что произойдет с планетой? Люди же не перестанут при этом размножаться, как кролики, как животные. Через сто пятьдесят лет шагу негде ступить будет. И вот представь: ты заколотила дверь, а твой дом облепила масса тел, реальная пробка из людей. И дом у тебя отберут, чтобы можно было туда поселить двести двадцать китайцев, потому что наступит глобальная проблема с жилплощадью: места на Земле под постройки не останется. – Его монолог произвел впечатление. Меня посетила паника, как только я представила себе все это. Господи, только бы у них не получилось, у этих чудиков-ученых! Только бы никто никогда не нашел лекарства от смерти! – Пусть ты сейчас скажешь: «Никто не узнает, я открою этот рецепт для себя. Я одна буду жить вечно, для меня место найдется». А я отвечу снова: представь. Все, кого ты любишь сейчас, умрут. Все, кого ты будешь любить потом, тоже умрут. Они будут жить семьдесят лет, ты – вечность. Скажи мне, ты любишь жизнь?

– Жизнь? – испугалась я. Знать бы, как ему ответить… А то вдруг ему взбредет в голову лишить меня ее, помочь, так сказать.

– Да, жизнь. Вот мы говорили о счастье. А теперь поговорим про жизнь.

– Ну… Я не знаю, – по возможности честно ответила я. – Я старалась делать, как ты сказал. То есть, я проснулась утром и решила ощутить себя счастливой, просто потому что жива, потому что проснулась, потому что с мамой и бабулей все в порядке, потому что я могу ходить, видеть, слышать и так далее, на самом деле, всегда можно найти, за что сказать спасибо Господу, но… стать счастливой лишь оттого, что я проснулась, у меня почему-то не получилось. Извини.

– А почему? – по-моему, мой дорогой друг заинтересовался. Кажется, чувства, свойственные обычным людям, к нему возвращаются. Я посмотрела на него. Или нет? Лицо по-прежнему не выражает ничего.

– Потому что погиб отец. Не просто погиб, его убили. Потому что пропали ценные семейные реликвии. Потому что я поругалась со многими близкими людьми. Потому что скоро отпуск закончится, мне снова придется каждый день вставать в шесть тридцать и идти на работу, которая мне опостылела до омерзения. Потому что у меня снова болит спина, и я не знаю почему, а врачей я ненавижу, и никогда к ним не сунусь по такому пустяку. Потому что вокруг много задач и головоломок, от которых дребезжит голова, а разгадок все не предвидится. Потому что я просто устала от жизни, хотя мне всего двадцать один. Временами я люблю жизнь, чаще – не очень.

– Отлично. Значит, ты понимаешь, – кивнул Мертвицин, чем меня порядком удивил. А как же «Я проснулся сегодня – и это замечательно»?! А «Я жив – и это замечательно»?!

– Понимаю что?

– Что целую вечность тебя будут преследовать все те же проблемы, что и сейчас. На первые сто лет мы запланировали тебе путешествия, но бесплатно тебя никто не повезет. Значит, чтобы сто лет путешествовать по свету, перед этим тебе придется триста лет поработать. – Я собралась падать в обморок. Потом вспомнила, что сижу и это не произведет должного эффекта. Работать триста лет… Триста! Нет, увольте. – Ссоры продолжатся. Но то ты разочаруешься, скажем, в пятидесяти людях, что встретятся у тебя на пути, а то во всех шести-восьми миллиардах (я не знаю, сколько людей будет на планете через половину тысячелетия), ведь мы приняли за данность, что они тебя все когда-нибудь достанут. Да, люди вокруг будут меняться, если эликсиром завладеешь только ты, то ты в принципе устанешь от людей. И от этой планеты. Да, возможно, космонавтика уйдет далеко вперед. Ну прокатишься ты на Луну, на Венеру, на Марс с Меркурием… Но я тебе гарантирую: ты не доживешь до этого. Через двести лет максимум ты выльешь свой эликсир в усовершенствованную канализацию и покончишь с собой. – Я молчала. – Ты мне веришь? – Немного погодя, я кивнула. – Теперь можешь ответить. Ты хочешь жить вечно, Катя?

– Нет.

– Вот и славно. По-моему, такого и врагу не пожелаешь. – Я ждала завершения поучительной лекции, эпилога, который пояснил бы мне, к чему Валерий начал этот заумный разговор, но он вдруг встал и ушел. То есть, получается, все, что он хотел сказать, он уже сказал.

– Однако, – пробормотала я, и тут до меня дошло, что сегодня Валера был одет во что-то другое. Где он взял одежду? И где его испачканный кровью вперемешку с землей фрак?

Я пошла искать Валерия в поисках ответов. Он обнаружился на кухне разогревающим суп в железной миске. Не поворачивая головы, сказал:

– Ты сегодня ничего не ела. Зато пила вино. Тебе нужно закусить.

– Это шутка? – не поняла я и, так как Мертвицин не ответил, хихикнула, чтобы его не обидеть на случай, если он все-таки пошутил.

Сам он водрузил миску на стол, подставив под нее деревянную доску. Раскаленную миску он брал голыми руками. Я охнула и часто-часто заморгала.

– Ты с хлебом ешь? – Он потянулся за батоном.

– Нет. Да. То есть нет, – запуталась я.

– Так нет или да? – он впервые обернулся на меня.

Вместо ответа я поинтересовалась:

– А ты почему не ешь?

– Не знаю, – загадочно ответил он, хотя мог бы просто сказать «не хочу». Но Валерий всякий раз пытался подчеркнуть, какой он неординарный, потому он и не мог «просто сказать». Нет, я ошиблась: не пытался подчеркнуть, он и был неординарным.

Задумавшись, я снова потеряла его из виду.

– Да что же это такое! – разозлилась я, выходя из кухни. В поле видимости его не было. – Я так и буду за тобой гоняться? Валера!

Он высунул свой нос из ванной, оказавшись теперь в каких-то десяти сантиметрах от меня, лицом к лицу, потому как двери кухни и ванной смотрели друг на друга чуть ли не в упор, а коридор был до жути узким.

– Да?

– Что это на тебе? – Я ткнула в поношенный, растянутый свитер темно-серого цвета простой вязки и черные брюки в полоску, явно не те, что были на нем до моего ухода.

Он опустил глаза.

– Одежда. Нашел в комнате. Это все?

Машинально я ответила «да», но желала продолжить разговор, в процессе которого хотела высказать ему все свое возмущение на то, что он мало того, что занял комнату умершего только вчера человека – и не абы кого, а моего отца, – так еще и осмелился напялить его вещи, но Валерий уже скрылся из виду, посчитав дискуссию завершенной ввиду моего «да» в ответ на вопрос «это все?».

– Проклятье! Да он издевается! – взвилась я и пнула дверь ногой.

Та снова открылась.

– Да?

Нет, он правда издевается!

Только я хотела выговорить все, что накопилась, как он спросил:

– Ты уже поела?

– Нет, – машинально ответила я, все еще желая продолжить разговор, но Валерий, решив, что диалог иссяк, опять закрыл дверь, короче, ситуация повторилась.

Делать нечего, поняв, что несытая я ему неинтересна как собеседник, я отправилась на кухню и за милую душу слопала вкусный вермишелевый суп, при его поедании я не переставала думать о необыкновенном соседе, свалившимся на мою несчастную голову, вместо того, чтобы думать, где искать ожерелье и пропавший мешочек.

Поднимаясь по лестнице к себе, я вдруг решила с горя выпить, вернулась на пять ступеней вниз, на которые успела подняться, подошла к столу, взяла бутылку и принялась лакать прямо из горла. Честно сказать, вино я никогда не уважала (больше специализируюсь по коктейлям), но мне почему-то казалось, что оно должно меня спасти. От чего? Не знаю. От Валерия, от дурных мыслей, от бессмертия (ха-ха), ото всего сразу.

Закашлявшись, я, не выпуская бутылку белого из рук, поднялась на второй этаж, зашла в спальню и уселась в кресло. Время было позднее, уже клонило в сон, но я почему-то не ложилась. Проинтуичила скорое появление гостя в моей опочивальне? Не знаю, может быть. Как бы то ни было, но ровно в полночь, то есть через пятнадцать минут, он появился.

Глава 8

Постучать, конечно, забыл. Распахнул дверь, и я снова оказалась напротив него со скрещенными коленями и бутылкой, прижатой к груди.

– Чем ты тут развлекаешься? – бросил он небрежно.

– Пью. – Я соврала. На самом деле, поднявшись к себе, я не сделала ни одного нового глотка. Бутылка была взята чисто для успокоения.

– Отлично, – отрывисто закрыл он тему и заявил: – Иди за мной.

Самое интересное, что Мертвицин тут же развернулся и пошел обратно, даже не потрудившись удостовериться, что я за ним следую. То есть он был уверен, что я пойду за ним, не посмею ослушаться. Зря. Плохо знал наших. Я вот взяла да ослушалась. Как сидела, так и осталась сидеть. А что он наглеет-то? Надо меру знать.