Мёртвый Магистр

Ксирдис со слугами пристально следили за алхимическим магазином. В какой-то момент магистра начало одолевать беспокойство, а не просмотрел ли бесёнок уход эльфийки. Ненадолго покинув укрытие, он быстро обошёл её дом. Сомнения рассеялись с наступлением темноты, когда в окне второго этажа на противоположной стороне от укрытия обнаружился свет.

– Выходов вовне магии не было? – тихо спросил он, вернувшись к по-прежнему настороженной демонической гончей, притаившейся у телеги. Но та отрицательно покачала головой.

«Хорошо. Эльфийка должна быть у себя. Сообщений не посылала. Пока обходил вокруг, осмотрелся. На дверях и окнах сторожевые чары. Не успел разобраться в плетениях, но оно покрывает даже стены. Должно быть, как-то срабатывает при нарушении целостности структуры. Неспроста эта лесная погань защиту включила почти сразу, как я ушёл. Опасается меня? Тогда почему к страже сразу не пошла? Тогда пришлось бы избавляться от неё на глазах прохожих. Паршивый вариант... Но один хороший удар, подпитанный несколькими осколками душ, и она гарантированно труп. Была бы погоня. Возможно, получилось бы скрыться раньше... Вечером народу на улице было немного. Не позвала помощи, но включила защиту... Боится, но не сильно? Простая мера предосторожности? Скоро узнаю. Скоро всё узнаю... Так. Попозже посмотрю на окно ещё раз. Жаль, что оно с другой стороны дома. Как свет погаснет, выжду полчаса и за дело».

Терпеливо выжидая момента в переулке Ксирдис ещё дважды украдкой обходил алхимическую лавку. Помимо проверки света в окне второго этажа, он попутно вглядываясь в плетение сторожевых чар и продумывая детали проникновения в чужое жилище.

Магистр с весьма обширным боевым опытом был слишком далёк от ремесла обычного взломщика. Имелись проблемы и с арсеналом доступных заклинаний, ориентированных в основном на массовое умерщвление противников или взлом их защиты. С другими видами магии, помимо демонологии, чародей так же ознакомился в своё время, хоть и только на уровне теории.

После обдумывания имевшейся ситуации перед мертвецом встала весьма неожиданная проблема: как захватить эльфийку живой, при этом не наделав шума. Идеальным оказался бы вариант застать её спящей. Но было ясно, что только на подобное благополучное развитие событий рассчитывать не стоит. А значит, необходимо продумать все возможные варианты.

«Так. Свет в окнах погас. Немного выжду и пора начинать. Дожил... Убить её легко! Дом спалить вместе с лесной падалью – запросто! А вот без шума живьём в плен захватить... Проблемка. Нужно думать».

После четвёртого обхода, вернувшись в укрытие за телегой к демонической гончей и в очередной раз получив отрицательное качание головой на вопрос о магических передачах, Ксирдис обратился через контракт душ к Гел-Гуппо: «Бес, тихо спускайся с крыши и иди ко мне. Есть вопрос».

– Хозяин, никто из дома не выходил. Да-да-да!

– Шёпотом говори. Не шуми... – шикнул на вскоре подбежавшего слугу магистр, – как в башне ты без шума смог захватить зверолюда?..

– Хозяин... Ну, я... Тогда вот она, – маленький пальчик тихо тараторившего бесёнка указал на Калли, – подкралась сзади, напрыгнула и повалила. А я подобрал доску и каааааак дам по башке! Он и закатил глазки. Ну и вот. Связал я его и к тебе потащили...

– Понял, – перебил Ксирдис, то же самое с эльфийской проделать сможешь?

– Было бы чем бить, хозяин...

– Ясно. Тогда как проникнем в дом, поступим следующим образом...

Разъяснив демонам план действий, чародей выждал ещё пару десятков минут, давая возможность цели уснуть.

***

Решив, что прождал достаточно, демонолог начал действовать, вместе со слугами направившись к алхимической лавке. За четыре прошлых подхода он убедился в том, что на здании имеются защитные чары, но второпях разобраться в них не успел. Доскональное изучение требовало времени и концентрации. Подойдя к чёрному ходу, чародей положил ладонь на стену возле двери, прикрыл глаза и сосредоточился, ощутив плетение эльфийского заклинания в каменной кладке.

Пару минут простояв неподвижно, не открывая глаз, демонолог медленно зашагал вдоль дома, касаясь рукою стены, и почти сразу наткнулся на оказавшуюся на пути бочку с водой. Раздражённо, тихо ругнувшись, он всё-таки осмотрелся обычным взглядом. Не прерывая контакта ладони с холодным камнем, немного намокшим из-за моросящего дождика, обошёл препятствие и двинулся дальше.

Остановился магистр за углом в узком переулке между домами со стороны покинутого укрытия и с неудовольствием отметил, что сейчас его будет прекрасно видно с основной улицы, а на этом месте придётся задержаться на некоторое время.

– Бес, иди к углу и следи за улицей... Если увидишь, что кто-то идёт сюда – немедленно предупреди. Только не высовывайся... Не дай себя заметить. Калли, следи за магией, исходящей от дома. Если что-то вовне пойдёт – перехватывай. Ах да, тут в стене узелок видишь?

Получив кивок от демонической гончей и проследив взглядом за слугой, ушедшим выполнять поручение, Ксирдис продолжил говорить: – Сможешь его съесть?

Вновь она согласно покачала головой.

– Хорошо... Нет. Не сейчас. Сам разберусь.

Убедившись в том, что Гел-Гуппо по глупости своей не выбежал на улицу, а лишь действительно осторожно выглядывает из-за угла, чародей вновь прикрыл глаза, сосредотачиваясь на изучении чужой магии.

«Интересно... Что-что, а плесень лесная защиту ставить умеет. На окнах и дверях весьма мощные парализующие чары. Войди без приглашения, и следующий день бревном проваляешься. Даже через стены нити плетения идут... Откроешь что-то, проломишь проход, и поднимется тревога. Но у таких сложносоставных чар всегда есть отдельные узлы с разными функциями. Узлы, узелки... Вот и нужный мне. Тут, прямо за стеной. Именно он отвечает за поднятие тревоги. Хитрое плетение, но я разберусь. Избавлюсь от него. Калли поглотит парализующие чары над дверью и войдём. Осталось только разобраться в этой "сигналке"».

***

Минут десять магистр неподвижно стоял в переулке, постепенно намокая под резко усилившимся, а затем так же неожиданно совсем прекратившимся дождиком. Потревожил его подбежавший Гел-Гуппо, тихо пропищав: – Хозяин, сюда стражники идут...

Мигом открыв глаза и прекратив изыскания, демонолог со слугами быстро укрылся за углом магазина.

Немногим позже, когда посланный на разведку бесёнок сообщил, что патруль ушёл, мертвец вернулся на прежнее место, вновь закрыв глаза и коснувшись дома.

«Хорошо. Кажется, разобрался. Смогу незаметно обезвредить сигнализирующий узел. Вот только... Что это за тоненькая "ниточка"?.. Она в плетении лишняя. Не несёт ведь никакой функции. Да и к общему контуру, покрывающему строение, не относится. На ошибку новичка не похоже. Ладно. Посмотрю, куда ведёт».

Медленно идя вдоль дома и ведя ладонью по стене, магистр время от времени приоткрывал один глаз, дабы вовремя обходить препятствия на пути. Остановился он в переулке с другой стороны алхимической лавки, аккурат под окном второго этажа, в котором ранее видел свет.