Мертвый мир - Живые люди

Дрожащими руками я стараюсь оттолкнуть мертвеца в сторону, выигрывая себе время, но он упорно шкрябает воздух пальцами, щелкая зубами, недовольно хрипя. Какой же он холодный…

Его сила действительно нечеловеческая, словно что-то чужое, неземное, вселилось в оболочку, управляя тварью. Краем глаза я успела заметить отлетевший в сторону пистолет и рюкзак; брызги загустевшей крови разлетаются в стороны, иногда попадая на мою кожу. Мертвец не сдается, он все пытается достать меня, оцарапать, укусить, сожрать.

Я впервые сталкиваюсь с тварью так близко – рык и хрип кажутся сейчас оглушающими, уничтожающими все посторонние звуки. Если бы я не была напугана до безумия, не в состоянии произнести и звука, я бы заорала, срывая голос.

Одной рукой удерживая напавшего мертвеца в районе шеи, рассредоточивая внимание, я свободной конечностью стараюсь дотянуться до пистолета, спокойно лежащего чуть дальше. Пересилив саму себя, с трудом цепляя пальцами, я схватила оружие, отправляя пулю в голову мертвеца – плоть стала более мягкой, если так можно было сказать.

Мертвое тело, теперь уже окончательно, придавило меня сверху, издавая утихающий хрип. Тварь умерла. Вскрикивая, оглушенная близким выстрелом, я оттолкнула мертвеца, понимая, что вся запачкана его кровью. Тошнота подступила к горлу, заставляя давиться отвратительным запахом.

Звук выстрела привлек новых гостей, поваливших забор, – еще парочка вывалилась из того же окна, выталкиваемая другими, а мертвецы на внутреннем дворе пытались напрямую пройти через эту часть забора, смотрящую в лес.

Но я уже бежала, придерживая лямки рюкзака, сжимая оружие в руке, не оборачиваясь. Поврежденная нога болела, но жить тоже хотелось, поэтому я убегала, заставляя себя не думать о боли.

***

Я бежала долгое время, царапая руки о высокие кусты, боясь посмотреть назад. Я покинула «Счастливую долину» и не думала ни о чем, кроме того, чтобы спастись. Ни одна другая мысль не проходила через барьер, воссозданный страхом. Деревья проносились мимо, уши заложило, словно после ныряния в воду, а расстояние все увеличивалось. Я убегала, чтобы мертвецы не смогли найти меня. Хотя они бы все равно нашли, когда-нибудь.

Я остановилась среди одинаковых чередующихся стволов, уносящихся куда-то ввысь, понимая, что двигаться дальше в таком темпе не могу – горло и легкие жгло огнем, ноги ужасно болели, а колени сгибались от усталости. Да и уходить далеко нельзя было – где-то там Тэд, Марко и остальные. Я ведь не могла их бросить.

«Правда?» - не доверяя мне самой, переспросило сознание, заставляя отмахнуться от его назойливого голоса.

Я тяжело опустилась на траву под одним деревом, осмотревшись вокруг – стонов и хрипов, которые, кажется, я теперь никогда не забуду после встречи с тварью так близко, не было слышно. Достав полупустую бутылку воды, я жадно хлебала жидкость, пока не подавилась. Откашлявшись, стуча по грудной клетке кулаком, я тяжело задышала, переводя дыхание. Это все тяжело.

Заставив себя оставить бутылку в покое, сохраняя воду на какое-то время, я закинула голову вверх, следя за проносящимися мимо облаками. Хотелось стать одним из них – видеть, что происходит на земле, кто жив, а кто нет, а может, и вовсе не волноваться о подобном, просто плыть, подгоняемой ветром.

– Да, было бы неплохо… - опуская веки, чувствуя прохладный отрезвляющий ветер, прошептала я одними губами, чувствуя, как усталость распространяется по всему телу. Наступило какое-то умиротворение, создающее резонанс со все еще торопящимся и спешащим, словно часы, сердцем – его удары все еще были резкими и частыми. Кажется, что-то внутри не могло успокоиться, хотя весь мой вид говорил о безразличии-мертвец, выпавший из окна, был воплощением моей смерти, предвестником несчастия. Я понимала это, поэтому сердце и стучало, будто пытаясь перегнать само себя.

Сидя в лесу, не зная, в какой части нахожусь, я слушала шелест листьев, далекие голоса птиц, треск веток и стоны, приходящие с новым порывом осеннего ветра. Боль в ноге утихла, пока я сидела на земле, а невидимые руки воздуха пытались проникнуть под одежду, делясь своей прохладой. Я была готова сидеть вот так под деревом, слушать тихие звуки испуганной природы, но мысли вскоре вытеснили их, заставляя голову разболеться.

Тэд, Кловер, Джин и Марко, Итан и Том , две могилы – все это осталось там, за забором. Все эти люди, которые поддерживали меня, защищали и оберегали, делили еду, боль и радость, сейчас пропали. Мы разделились за какие-то жалкие минуты, теряя друг друга. Разделились, убегая в разные стороны, а, может, и погибая. За, кажется, одно мгновение мертвецы оторвали нас друг от друга, лишая поддержки, заставляя что-то внутри оборваться.

Сейчас в душе боролись два разных человека, две противоположности: один утверждал, что я должна забыть обо всем и уйти, заботясь о собственной жизни, другой кричал о помощи людям, которые не раз помогали мне. Этот Другой говорил: «Если будешь бросать людей, они однажды оставят и тебя!» Каждый из этих двух был прав, потому что был частью меня – хотелось найти что-то среднее, что могло бы удовлетворить собственные противоположности. Но я не могла решить. Да, я обязана Тэду и остальным – они научили меня выживать, хотя данная заслуга больше присваивалась байкеру. Я пробыла с ними с самого начала этого дерьма, и просто не могу вот так оставить в беде, если они заперты в доме? Если именно я могу сохранить их жизни?

Это было тяжело, слишком тяжело для меня. Хотелось ударить саму себя, приводя в нормальное состояние, чтобы чужие голоса в голове пропали, или хотя бы просто перестать что-то решать, под тяжестью обстоятельств. Хотелось думать и выбирать самой, а не слушать борющихся половинок и поддаваться миру.

– Черт! – выругавшись, я помассировала виски пальцами. Голова разрывалась на части. – Нужно найти остальных.

Выбор был сделан, а я надеялась, что с ними все в порядке, что они уцелели. Назад дороги не было.

Остаток дня, тяжёлого, полного сомнений и страхов, и следующую ночь я провела на том же месте, где остановилась, сидя под высоким деревом, опустив голову вниз. Это место было не слишком далеко от «Счастливой долины», теперь погруженной в мертвые стоны и разрушенной, но и недостаточно близко, чтобы мертвецы сразу нашли меня. Предстоящая ночь обещала быть тяжелой.

***

Я не сомкнула глаз ни разу за ночь.

Когда этот ад наедине со звездами, разделяющими мои страхи и резкие повороты на любой шорох, закончился, а первые лучи окрасили лес в яркие цвета, я, надеясь на чудо, вернулась к поваленному забору.

Надежда, что все уцелели, и я не осталась в полном одиночестве, все еще жила внутри. Но сознание старалось не думать об этом, почему-то. Наверное, боясь увидеть знакомые лица, только теперь с пустыми глазами. Что-то внутри меня все еще было уверено, что сейчас все будет как раньше - никаких мертвецов по ту сторону забора, а только Итан, Кловер и остальные.

Я понимала, как рискую, шагая по лесу в сторону скопления мертвечины, но я хотела найти их - все равно продолжала идти, таща на себе легкий рюкзак, почти пустой. Нужно признать самой себе, что то, что я делаю, безумие в чистом его проявлении.