Мертвый Мир

– Почти, - размыто прозвучало в ответ, - Сколько помню, всегда был предан только одному. Главе своего Дома. И служить другим отказался таким странным способом.

Страшным. Поправлять, однако, Икара не стала. Приняла протянутую бутыль и сделала два глотка из горла. Посуды во временном убежище Алхимика не было так же, как намека на любые удобства.

– От меня требуют выполнить работу в очень короткие сроки, - спокойно произнес Алхимик в наступившей тишине, - Скучная рутинная работа. Которую Веха обязан проконтролировать.

– Заплатят?
– полюбопытствовала Икара.

– Еще как, - согласился Алхимик.

– Но?

– Скучно, - тяжко вздохнул Алхимик, посмотрел на девочку, что грызла печеньки, - Не представляешь, насколько. С большим удовольствием я бы побывал в клетке с Зартаном.

– Или в мертвом мире?
– рассмеялась Икара.

– Пас, - отказался Алхимик мгновенно, - Мертвый мир - опасное и безнадежное место. В компании с Крейгой сложно сказать, кто опаснее: монстры или он.

– Знаешь Крейгу?
– насторожилась Икара.

– Знаком, - согласился мужчина.

Икара поймала взгляд раскосых синих глаз. Либо этот Высший умеет читать мысли, либо уловил настрой девчонки. В любом случае новой фразой попал в точку.

– От меня о тебе никто не узнает, - подмигнул Алхимик, размыто кивнул, - И, да, на твоем месте я бы тоже его боялся. Крейга не столько сумасшедший, как ты считаешь, сколько расчетливый. Эти два понятия не спутаешь.

– То есть, я ему не нужна?

– Этого не говорил.

Запутал. Икара потеряла ход мысли и бездумно пыталась поймать ту за хвост некоторое время. Сдалась спустя пять минут, и снова потянулась за печеньем.

– Будешь еще?
– поднял Алхимик бутыль.

Икара помотала головой.

– Мне домой ехать, - кивнула Икара к дверям, - Либо я убьюсь, либо меня. И если во втором варианте есть шанс, что не тронут из-за связи с демоном. То с первым проблемы. Лучше пригласи меня на работу.

Поняла взгляд правильно. Добавила, едва ее серые глаза встретились с синими.

– Когда Вейрус угомонится и перестанет тебя искать.

– Договорились.

– А когда угомонится?

Алхимик поморщился, как от кислой ягоды.

– Когда сделаю, что требуют, - подумал еще немного, пожал плечами, - Либо когда ему снимут голову.

– Могут?
– удивилась не на шутку Икара.

– Легко.

Икара помолчала.

– Вредничаешь?

– Вредничаю, - в очередной раз согласился Алхимик.

Ни капли не раскаивается. Икара видела по тому, как беззаботно сидит мужчина на диване. С закинутыми на стол ногами, без переживаний на лице и в действиях. Что угодно, только не сожаление о содеянном.

С окончанием встречи Алхимик покинул комнаты вслед за Икарой. Проводил до торговых кварталов и затерялся среди палаток. Икара видела, как мелькнул плащ с перьями и скрылся за углом.

Прыгать на сюр на потолок туннеля Икара не стала. Добралась до дома наемников по земле. На ходу поедала кругляши печенья, которым услужливо поделился Алхимик перед уходом.

* * *

Долина десятого измерения. Одна из десятка подобных без видимых различий. Внешне. Внутри каждая отличается от предыдущей: всевозможные гильдии, склады, жилые дома. В отсутствии неба над головой есть определенные трудности с восприятием. Впрочем, световая дымка высоко вверху похожа на низкие облака привычного мира.

Крейга остановился у распахнутых ворот. Бросил взгляд под ноги. Каменная дорога знала лучшие времена, почти полностью поглощенная землей. Того и гляди проглотит.

Невысокий дом в два этажа.

– Тебе чего?
– раздался голос со стороны.

Крейга обернулся.

Подросток дикаря, совсем молодая кроха. Смотрит пристально и держится настороже. Только хвост серого меха с темными пятнами нервно подергивается, выдавая беспокойство.

– Здесь живет низшее существо, - не стал ходить кругами мужчина, - Позови.

Арса фыркнула на слова незнакомца.

– Тебе надо, сам и зови, - огрызнулся подросток, - Нашел девочку на побегушках. Вон окно ее комнаты, - махнула куда-то в сторону дома Арса, - Нужна - кричи громче. Может и услышит.

Наглость - второе счастье. Крейга беспечно вернул внимание от дома невысокой фигуре.

Почуяла неладное Арса сразу.

Высокая худощавая фигура незнакомца стояла беззаботно в паре метрах от нее. Он словно чего-то ждал. Реакции на свои слова? Или пока на голоса выйдет кто посговорчивее? Морзан и Арджун в главном зале обсуждают что-то свое. Остальные кто где.

Танали должна вернуться с братом. Вроде бы у тех дома какие-то проблемы. Не серьезные.

В три больших шага Крейга оказался рядом с девчонкой. Легко взял рукой за горло и дернул в сторону стены дома. Здесь впечатал бедолагу в стену так, что дом дрогнул. Кажется, выбил дух из крохи. Впрочем, еще в сознании и даже дышит. Хрипит разве что.

Рядом с лицом в стену вошел магический клинок. Пригодилась сорванная на ходу ветка, которой Жрец придал вид оружия. Пугающего оружия. То подрагивало пепельным пламенем.

Крейга приблизился вплотную к чужому лицу. Слезящиеся глаза пленницы не поддельны и естественны. Обеими руками судорожно сжимает его руку, пытаясь не дать сломать шею. О защите и наглости речь уже не идет.

– Порежу, - негромко произнес Крейга с абсолютным спокойствием. Скучно.

От скованного ужасом подростка веяло страхом. Будь тот материальным, Крейга не отказался бы попробовать на вкус.

– Где девчонка?
– со скучающим видом поинтересовался Крейга.

Можно сломать шею. Но нет гарантии, что этот маленький наемник не принадлежит его Дому. А влезать в разборки по такой мелочи и по незнанию Крейга не хотел. Без того Глава Дома не в настроении. Запрет в очередной раз подальше ото всех на цепи, и никакого удовольствия.

Участь крохи заботила Крейгу не сильно.

– Работать ушла, - прохрипела Арса, жмурясь от боли и страха.

– Куда?
– без всякого энтузиазма прозвучало в ответ.

– В квартале развлечений, - от нехватки воздуха перед глазами плыли круги, от боли перехватывало сердце, - Ее нанял Зиф-Эйр. Не знаю больше!

Зиф-Эйр. Крейга подумал и отпустил девчонку. Та сползла по стене на землю, судорожно хватая воздух и кашляя одновременно.

– Видишь, - направился Крейга прочь от дома, - Не так сложно.